Shivani Pandya Malhotra deixou o cargo de gerente geral do Festival de Cinema do Mar Vermelho na Arábia Saudita depois de desempenhar um papel fundamental na construção do evento desde o início e, ao longo de cinco edições, transformá-lo em um dos festivais mais importantes do mundo árabe e no mercado cinematográfico mais importante da região MENA (Oriente Médio e Norte da África).
O festival e mercado do Mar Vermelho, realizado na cidade de Jeddah, na costa leste do Mar Vermelho, foi lançado em 2019. A primeira edição ocorreu em 2020, dois anos depois de a Arábia Saudita ter levantado a proibição de 35 anos aos cinemas comerciais.
Em seu segundo ano, o Red Sea Fest reuniu quase 40.000 espectadores e mais de 4.000 profissionais do cinema durante dez dias em dezembro de 2022 e contou com um júri moderado por Oliver Stone. Para a edição de 2023, com o subtítulo “Sua história, seu festival”, Pandya Malhotra e sua equipe contrataram Baz Luhrmann como presidente do júri e uma lista de filmes, incluindo “Quatro Filhas” de Kaouther Ben Hania e o drama histórico da diretora e estrela Maïwenn “Jeanne du Barry”, estrelado por Johnny Depp, um dos 170 filmes apoiados pelo Fundo do Mar Vermelho. No ano passado, Sean Baker liderou o júri numa edição repleta de estrelas do Red Sea Festival, que começou com Dakota Johnson, Uma Thurman, Ana de Armas, Queen Latifah, Vin Diesel e Michael Caine entre as estrelas no tapete vermelho.
“Depois de sete anos incríveis e cinco edições notáveis do Festival Internacional de Cinema do Mar Vermelho, saio com grande orgulho de tudo o que construímos juntos”, disse Pandya Malhotra em comunicado.
“Foi um privilégio fazer parte da jornada da fundação desde o início e testemunhar o seu desenvolvimento numa instituição respeitada globalmente”, acrescentou. “Estou profundamente grato ao nosso presidente Jomana Al Rashid, ao nosso CEO Faisal Baltyour, à nossa liderança, aos nossos parceiros, cineastas, colegas e a toda a comunidade cinematográfica, cuja paixão e compromisso contribuíram para este sucesso. Enquanto aguardo com expectativa o próximo capítulo, a Red Sea Film Foundation terá sempre um lugar muito especial no meu coração”, continuou Pandya Malhotra.
A edição do ano passado do Festival do Mar Vermelho também foi a primeira a ser realizada sob a supervisão do pioneiro da indústria cinematográfica da Arábia Saudita, Faisal Baltyuor, que foi nomeado CEO da Fundação do Mar Vermelho em maio de 2025, que supervisiona o festival, bem como o Fundo do Mar Vermelho e seus Red Sea Labs abertos durante todo o ano.
Segundo fontes, acredita-se que a visão de Baltyuor para o futuro do festival colidiu com o modus operandi de Pandya Malhotra.
Baltyour comentou: “Shivani desempenhou um papel importante na jornada da fundação, trabalhando com uma equipe talentosa de profissionais sauditas e internacionais para moldar seu crescimento. Agradecemos a ela por suas contribuições e desejamos-lhe todo o sucesso no próximo capítulo de sua carreira”.
Pandya Malhotra, que tem mais de 25 anos de experiência na indústria do entretenimento – e dirigiu o agora extinto Festival de Cinema de Dubai antes do Red Sea Fest – recentemente se aventurou na produção cinematográfica como produtor executivo do drama ambientado no Iêmen da diretora iemenita-escocesa Sara Ishaq, The Station, que estreou com críticas positivas na Semana da Crítica de Cannes em maio.
