Quem foi o indicado ao Aberto da França em Roland Garros? : NPR

O segundo torneio Grand Slam de tênis do ano é realizado em Paris: o Aberto da França, como falam muitos ingleses.

O nome oficial do torneio – e do complexo onde ele acontece – é Roland Garros. Muitos torneios de tênis têm nomes de jogadores famosos, como tema Copa Davis e a Copa Billie Jean King.

Roland Garros, porém, foi o pioneiro da aviação e o primeiro caça do mundo sem ligação conhecida com o jogo de raquetes.

“Ele é uma figura importante no início da aviação, tanto como recordista antes da guerra quanto como piloto de caça”, diz Christopher Moore, curador de aeronaves da Primeira Guerra Mundial no Museu Nacional do Ar e do Espaço do Smithsonian. “Ele considerou ser a primeira pessoa a atirar em outra aeronave com uma arma entre as hélices”.

Então, como Garros é sinônimo de tênis?

Resposta curta: Em 1928, uma década depois de Garros ter sido morto em combate, Paris precisava de um novo estádio de tênis. Emile Lesueur, presidente do clube de rugby Stade Français, sugeriu Garros – seu ex-colega de escola de administração.

“Acho que fui um herói nacional, e isso mostra como as pessoas se sentiam a respeito”, diz Moore.

Aqui está a versão mais longa.

Roland Garros é o nome do torneio de tênis e das instalações parisienses onde ele é realizado.

Dan Istitene/Getty Images

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Dan Istitene/Getty Images

A carreira de alto nível de Garros bateu recordes

Garros nasceu em 1885 em Reunião, uma ilha francesa no Oceano Índico. O principal aeroporto internacional da ilha leva agora o seu nome.

Ele cresceu jogando futebol, rúgbi e ciclismo – mas “não era um jogador de tênis ávido”, segundo um redator de torneios de tênis. É um site. Garros também não se sentiu atraído pela aviação: ele se formou na escola de administração e fundou o negócio automobilístico.

Mas tudo mudou quando Garros, então com 20 e poucos anos, participou do primeiro Grande show aéreo internacional na região da Campânia, na França, em agosto de 1999.

“Ele decide que quer ser piloto, então basicamente sai e compra seu próprio avião, aprende a voar sozinho… ele ganha sua licença de piloto”, disse Moore.

Roland Garros, de terno escuro, posa perto do avião que voou através do Mediterrâneo até a Tunísia em setembro de 1913.

Equipe/AFP via Getty Images/AFP via Getty Images

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Em setembro de 1911, Garros quebrou o recorde de altitude, atingindo quase 13.000 pés (sem o oxigênio extra que os aviões modernos têm acima de 10.000 pés, aponta Moore). Ele então estabeleceu outro recorde, quebrando 19.000 pés em 1912.

Nessa época, diz Moore, os aviões eram considerados um esporte de ousadia e os pilotos de sucesso, especialmente na França, tornaram-se muito famosos. As brilhantes atuações de Garros no ar e sua carreira lhe renderam prêmios e fama.

“A aviação era composta de… pessoas que queriam ultrapassar os limites nos esportes e outras formas, então eles usaram shows, poses, acrobacias e corridas mortais… e quebraram as pranchas”, explica Moore.

O perfil de Garros aumentou exponencialmente em 1913, quando se tornou o primeiro homem a sobrevoar o Mar Mediterrâneo.

Ele voou para o sul da Riviera Francesa até a Tunísia, chegando depois de quase oito horas com menos de dois galões de gasolina restantes no tanque, de acordo com o relatório de setembro de 1913. Notícias sobre aviação alienígena.

“Garros tinha tanta confiança no seu motor Morane-Saulnier… que não achou necessário aceitar a oferta do governo de um cruzador, mas mesmo assim as autoridades navais francesas impediram-no de comer vários torpedeiros na linha de voo”, escreveu a publicação.

O combate aéreo de Garros pode ser transformado de várias maneiras

Quando estourou a Primeira Guerra Mundial em 1914, Garros alistou-se no exército francês com habilidade óbvia.

Naquela época, a Força Aérea não era independente, mas os pilotos podiam ingressar em um ramo aéreo designado do exército. Além disso, diz Moore, olhar para aviões militares é apenas “uma maneira mais profunda de ver as coisas”.

Há pilotos para observar, para não ofender, a princípio.

“Eles estavam voando e viam o ar do outro lado, fazendo suas coisas, e às vezes acenavam um para o outro pela manhã”, diz Moore. “Mas acontece que eles decidiram talvez tentar impedir os outros caras de fazerem a mesma coisa, e então começaram a atirar um no outro.”

É mais fácil falar do que fazer, já que antigamente não cabia nada maior do que uma arma ou um rifle. Havia também o problema das pás da hélice bloqueando um tiro certeiro contra a aeronave alemã inimiga.

Outro engenheiro francês, Raymond Saulnier, descobriu recentemente um mecanismo que permitiria que uma metralhadora disparasse entre as lâminas giratórias. Moore diz que não foi adotado durante a guerra por causa de deficiências significativas.

Mas Garros procurou Saulnier – aparentemente por vontade própria – para perguntar sobre o uso da tecnologia em seus aviões. Moore diz que houve várias alegações sobre se ele tentou, mas no final duas acabaram com uma alternativa: cunhas nas pás da hélice de Garros girando para desviar as balas.

“E funciona”, diz Moore. “Garros lança seu primeiro avião alemão em 1º de abril de 1915.

Mas antes do final do mês, o avião de Garros caiu – devido a problemas no motor – e foi capturado pelas forças alemãs. Ele passou três anos em um campo de prisioneiros, com saúde e visão debilitadas.

Enquanto isso, os alemães trabalharam em sua cunha e desenvolveram o que Moore descreveu como “um sincronizador que permite que uma metralhadora seja disparada entre as pás da hélice” e tais mudanças na guerra aérea avançada.

Garros e outro soldado finalmente escaparam, vestidos como oficiais alemães. Embora os franceses o incentivassem a ficar em casa como conselheiro, ele disse O jornal New York Times em março de 1918 pretendia retornar o mais rápido possível.

Ele disse que esperava atacar mais forças inimigas: “Lembre-se, tenho um grande nome contra eles para pagar por três anos.”

O legado de perseverança de Garros continua vivo

Multidões assistem à ação na quadra Philippe-Chatrier, no Complexo Roland-Garros, em Paris, no fim de semana. Chatrier foi um tenista francês e ex-presidente da Federação Internacional de Tênis.

Julian De Rosa/AFP via Getty Images

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Julian De Rosa/AFP via Getty Images

Garros foi morto em combate em outubro de 1918, um dia antes de seu 30º aniversário e um mês antes do fim da guerra.

Nesse ponto, ele abateu a quarta aeronave alemã, portanto, tecnicamente, um “ás” voador não é definido como um piloto que abateu cinco aeronaves inimigas ou mais. Mas a palavra, que aparece nos relatos dos jornais franceses sobre a Primeira Guerra Mundial, tem claramente um significado muito mais amplo.

A propósito, “ás” também é usado no tênis para descrever o uso de um bem que não foi tocado por seu destinatário.

Embora Garros não tivesse uma ligação direta com o tênis, Moore diz que a aviação era considerada um esporte – e era um dos maiores rostos da época. Isso, somado ao contexto histórico, pode explicar por que seu legado está tão intimamente ligado ao torneio em quadra de saibro, quase um século depois.

“A Primeira Guerra Mundial foi muito traumática para os franceses. A maior parte dos combates ocorreu no terreno e muitos franceses morreram”, diz ele. “Acho que na memória do pós-guerra ele será considerado um herói nacional, porque morreu na França, além da reputação pré-guerra.”

No torneio, a emissora também vê uma ligação apropriada, no local atribuído a Napoleão I que inscreveu Garros em seus aviões propulsores: “A vitória é de quem persevera”.

Essa frase, disse ele, também poderia ser aplicada aos vencedores do torneio de Roland Garros. Vai até 7 de junho.