O achatamento organizacional pode ser a tendência de negócios mais comentada do ano. Na Amazon, o CEO Andy Jassy se concentrou em aumentar a proporção de construtores da empresa (colaboradores/gerentes individuais) em 15%. A Dell também está eliminando funções de gestão, mudando para uma estrutura onde todos os vice-presidentes têm 15 ou mais subordinados diretos e os diretores e gestores seniores têm mais de 20.
Fora da tecnologia, empresas como a Target são prejudicadas por causa de “muitas camadas e trabalho sobreposto”. A empresa alemã de ciências biológicas Bayer AG é uma das empresas mais agressivas nesta frente. Num caso publicado recentemente pela Harvard Business School, escrevemos sobre a decisão do CEO Bill Anderson de cortar 5.500 (de 7.800) cargos de gestão em toda a empresa, aumentando a amplitude de controlo dos gestores para 1:50 em algumas áreas.
Embora grande parte da discussão sobre o nivelamento tenha se concentrado nas funções de gerenciamento intermediário, o C-suite não está imune. Após anos de crescimento, os C-suites estão encolhendo. De acordo com um estudo da SHRM, entre 1990 e 2023, o tamanho médio do C-suite, excluindo o CEO, aumentará 160 por cento. Quase todas as funções de C-suite cresceram durante o período, embora as funções especializadas de C-suite, como diretor de dados e diretor de receitas, tenham registado as taxas de crescimento mais elevadas. No entanto, ao longo dos últimos anos, esta tendência de crescimento tem vindo a inverter-se. Excluindo o CEO, o número de executivos de alto escalão diminuirá 4,7% em 2023 em comparação com 2022, de acordo com dados do SHRM.
Tendências de C-suite em empresas líderes globais
Queríamos compreender a tendência de redução do nível de executivos nas maiores empresas do mundo. Para fazer isso, usamos um banco de dados oficial do conselho para analisar executivos de empresas da Fortune Global 500. Especificamente, analisamos as funções N-1 (subordinados diretos ao CEO) nessas empresas em 2022 e 2025. (Observe que o banco de dados do conselho oficial é compilado usando informações disponíveis publicamente, e informações completas sobre o gráfico da empresa nem sempre estão disponíveis.)
A Fortune Global 500 inclui as 500 maiores empresas (em receita) do mundo. Coletivamente, os componentes da Fortune Global 500 geram 41,7 biliões de dólares em receitas e 3 biliões de dólares em lucros em 2024 e empregam 70,1 milhões de pessoas. Por 12 anos consecutivos, o Walmart tem sido a empresa número um no mundo. Com base nos dados fornecidos pelo conselho oficial, o número médio de executivos N-1 nas empresas Fortune Global 500 diminuirá 9% entre 2022 e 2025, de uma média de 12,0 para 10,9.
Todos os setores, exceto os transportes, viram o seu número médio de funções N-1 diminuir entre 2022 e 2025, com o maior declínio a ocorrer nas empresas financeiras.
Numa base regional, a Europa, o Médio Oriente e África, ou EMEA, (-17 por cento) e a América do Norte (-13 por cento) registaram quedas de dois dígitos no número médio de executivos N-1 entre 2022 e 2025. A Ásia-Pacífico e a América Latina cresceram marginalmente (ver gráfico na pág. 17).
Também analisamos a tendência de posições N-1 entre as 10 maiores empresas no ranking Fortune Global 500. Aqui, o declínio no tamanho médio dos executivos é ainda mais perceptível. No geral, o número médio de executivos N-1 neste grupo de maiores empresas diminuiu 15 por cento entre 2022 e 2025, de 13,3 para 11,3.
Finalmente, vimos uma mudança em certas funções de alto nível. Muitas novas funções de alto escalão, especialmente no setor de tecnologia, continuam a crescer em popularidade (veja o gráfico abaixo à direita). No entanto, outras funções de alto escalão diminuíram. Por exemplo, o número de empresas globais da Fortune 500 com um diretor de marketing diminuirá 13% entre 2022 e 2025. (A percentagem de empresas com CMOs atingirá o pico em 2021, de acordo com um estudo da SHRM.)
A UPS é uma empresa que eliminou essa função. Com a saída do CMO, no final de 2023, suas responsabilidades reverteram para o diretor comercial e de estratégia da empresa. Johnson & Johnson, Walgreens e Hyatt também eliminaram a função de CMO nos últimos anos. Evan Sharp, consultor de recrutamento de executivos da Russell Reynolds Associates, argumenta que a tendência de afastamento da contratação de um CMO é a favor de novas formas de interação com os clientes baseadas em dados.
Após anos de crescimento, o que está impulsionando essa mudança?
Primeiro, é importante observar que nem todas as empresas compram a tendência menor e melhor quando se trata de C-suite. Jensen Huang, CEO da empresa global de chips Nvidia, acredita firmemente em ter um grande C-suite. No DealBook Summit, Huang, que tem 36 subordinados diretos, disse: “Quanto mais subordinados diretos o CEO tiver, menos camadas haverá na empresa… Isso nos permite manter a fluidez das informações, para garantir que todos sejam capacitados pelas informações”.
Huang argumenta que o CEO deveria ter mais subordinados diretos do que qualquer outra pessoa na organização porque o executivo de alto escalão “precisa pelo menos de gerenciamento geral”. Ele argumenta que as empresas são frequentemente motivadas a trabalhar com um pequeno executivo porque desejam manter certos aspectos da gestão da empresa em segredo do resto da organização.
Huang explicou à Stanford Graduate School of Business: “Não acredito em cultura, a informação que você tem no meio ambiente é a razão de você ter poder. Quero que todos nós contribuamos para a empresa.”
Em conversa com Stripe, Mark Zuckerberg compartilhou que considera a equipe central de gestão da Meta um grupo de 25 a 30 executivos, embora nem todos sejam tecnicamente seus subordinados diretos. Ele se reúne com esse grupo duas vezes por semana — uma vez para um “tipo de discussão estratégica aberta” e a segunda vez para uma reunião operacional para revisar as prioridades da empresa.
Para as empresas que reduziram as suas equipas seniores, esta redução do nível C-suite foi impulsionada por uma série de factores. Algumas organizações reduziram as suas equipas seniores com vista a serem mais ágeis, ágeis e melhor alinhadas. Em outubro de 2024, Georges Elhedary, CEO do banco global HSBC, anunciou que reduziria a sua equipa de gestão sénior de 18 para 12 executivos. A mudança faz parte de uma reestruturação mais ampla destinada a “reduzir a duplicação de processos e decisões incorporadas na estrutura atual” e “resultar num maior alinhamento e clientes”.
A redução do C-suite também é um exercício de redução de custos. Em 2025, a Southwest Airlines anunciou que cortaria 15% dos seus empregos corporativos para reduzir os custos anuais em 300 milhões de dólares. A redução inclui a eliminação de 11 cargos executivos seniores, 15% do comitê de gestão sênior da Southwest.
Outras empresas utilizam funções intermediárias, como diretor de operações ou diretor administrativo, para supervisionar vários grupos funcionais, em vez de os chefes desses grupos reportarem diretamente ao CEO. Na American Express, Denise Pickett, membro do Comitê Executivo, detém o título de Presidente de Enterprise Shared Services e supervisiona uma variedade de funções, incluindo imóveis, gestão de suprimentos e segurança. Na Microsoft, o CEO Satya Nadella nomeou Carolina Dybeck Happe (ex-CFO da GE) como COO, a primeira COO da Microsoft em quase oito anos. Dybeck gerencia vários grupos, incluindo a equipe de TI digital da Happe e as operações de negócios da Microsoft.
Os executivos de alto escalão são mais propensos a serem “atores utilitários” com amplas habilidades multifuncionais, em vez de um foco especializado restrito. (Isso contrasta com a tendência de aumento da especialização em cargos de alto escalão, que tem sido evidente nos últimos 30 anos.) De acordo com um estudo da Deloitte, o número de habilidades que as empresas da Fortune 500 estão buscando trazer aos executivos de alto escalão para suas funções aumentará entre 2018 e 2023. Por exemplo, o número de habilidades listadas em cargos de CFO aumentou em média de 1% a 9% (de 12,5 para 14,9), e o número de competências listadas em vagas para COOs e CHROs aumentaram 19% e 25%, respectivamente.
Confrontados com um mercado altamente dinâmico e competitivo, muitos CEO estão a dedicar mais tempo a pensar, definir e executar estratégias. “O papel do CEO é basicamente identificar e decidir o que a empresa precisa fazer e garantir que isso seja feito… o CEO deve conduzir a direção geral da empresa”, disse Sam Altman, CEO da OpenAI, em entrevista ao fundador Elad Gil, argumentando que a estratégia é uma tarefa que os CEOs não podem delegar.
Gastar mais tempo na estratégia geralmente significa menos tempo em outras tarefas, e uma forma de facilitar essa mudança é reduzir a quantidade de tempo que o CEO tem para administrar, diminuindo sua equipe. em Mark Zuckerberg: Criador do Facebook Por Marcia Amidon Lusted, Zuckerberg é citado como tendo dito: “A pergunta que me faço quase todos os dias é: ‘Estou fazendo a coisa mais importante que posso fazer?'”
Há uma lista interminável de coisas importantes nas quais um CEO pode dedicar seu tempo. O truque é entender qual deles é importante e ter certeza de que estão dedicando o tempo que merecem.
Boris Groysberg é Professor de Administração de Empresas na Unidade de Comportamento Organizacional e Sarah Abbott é Pesquisadora Associada na Harvard Business School.
