Muito antes de Keznamdi receber seu Grammy como vencedor de Melhor Álbum de Reggae em 2026, o jovem jamaicano musicalmente talentoso era fã de hip-hop. “Comecei a fazer rap”, diz Kez, que cresceu com pais rastafarianos que atuaram como Chakula e Cachinhos Dourados na cena reggae de Kingston.
Aos 13 anos, Kez fez o seu primeiro voo, mudando-se com a família para a Tanzânia, onde viveu durante três anos, seguido de uma estadia de quatro anos na Etiópia. “No ensino médio, eu fazia parte de uma pequena equipe chamada DZone”, lembra ele. “Eu era o mais jovem do grupo, mas todos eram veteranos. Eram muitos freestylers e isso foi ótimo para mim.” Embora sua irmã mais velha, Kelissa, seguisse a tradição familiar do reggae de raiz revolucionário, sua abordagem à música era diferente. “Era mais como um esporte”, ele diz a Reshma B do Boomshots. “Era sobre quem tinha o pior verso.”
(Falando em versos ruins, ontem o lendário trio de hip-hop The Lox 420 comemorou tocando um remix de “Pãezinhos com maconha“, uma colaboração brilhante com Mavado.)
Finalmente, o pai de Keznamdi entregou-lhe um violão, ensinou-lhe alguns acordes e disse-lhe: “Se você realmente quer levar a sério essa coisa de música, você precisa aprender um instrumento.” Foi um momento que mudou sua vida. Em seu álbum vencedor do Grammy 2025 BLXXD & FYAH– no qual trabalhou por quase cinco anos – deu mais ênfase à música e à mensagem e escreveu canções que poderiam mudar a vida de seus ouvintes.
No próximo mês, Masicka apresentará essas músicas ao vivo pela primeira vez em Los Angeles e Nova York– e, claro, na sua amada ilha da Jamaica. “É uma grande honra representar a Jamaica e a música reggae no cenário mundial com este prêmio Grammy”, disse ele sobre os próximos shows. “Nova York e Los Angeles foram as primeiras cidades onde meus shows esgotaram, então pareceu certo começar com duas noites íntimas lá antes do início da turnê completa. Mas a Jamaica é minha casa, então estamos realizando um concerto especial de boas-vindas no Yard para comemorar com as pessoas que me criaram, me apoiaram e me trouxeram ao mundo.”
Em sua entrevista exclusiva ao Boomshots, Kezmandi fala sobre os depoimentos que recebeu de ouvintes que afirmam que suas músicas os ajudaram a se reconectar com seus filhos ou até mesmo os ajudaram a lidar com pensamentos suicidas. Ele também fala sobre como surgiram grandes colaborações com as lendas do dancehall Masicka, Mavado e sua irmã mais velha Kelissa. No novo álbum, Kez fala sobre sua jornada de vida única, priorizando a mensagem sobre a melodia e a rima em canções como “Serious Times” e “Colonial Bondage”, que destacam o fato de que a maioria das belas praias da Jamaica são “todas para turistas”.
Pouco antes da publicação BLXXD & FYAHKeznamdi de repente sentiu vontade de retornar às raízes do hip-hop e fazer um estilo livre. “Havia algo em mim”, lembra ele. “Não sei por que o fogo queimou.” Sua equipe se perguntou o que o tornava tão teimoso. “Derrote o mal, eu sou a voz do povo”, cuspiu o jovem alto, magrelo e com dreadlocks sobre um clássico riddim de Busta Rhymes. “Música de sua escolha de veículo.” Ele expressou isso na segunda-feira, filmou algumas imagens na terça e ficou acordado a noite toda editando o clipe sozinho.
“HOLLYWXXD Freestyle” de Keznamdi convocou Kwame Nkrumah, Bounty Killer e Dr. Sebi e causou alvoroço na Internet. “Essa foi a primeira vez que me tornei ‘viral’, se você quiser usar essa palavra”, diz ele. Ser vídeo espontâneo recebeu o amor de Swizz Beatz, Alicia Keys, The Game, Queen Latifah e, como ele diz, de “toda a Jamaica”. Foi o catalisador perfeito para o álbum mais forte de sua carreira e abriu caminho para o primeiro single oficial.Eternamente grato“, que apresenta outra estrela em ascensão, Masicka, que Kez considera “um dos artistas mais prolíficos e importantes da nossa geração”.
Embora ele tenha notado em seu estilo livre que “não se trata do Grammy e de quem é mais legal”, quando as indicações para Melhor Álbum de Reggae foram anunciadas em novembro passado, Keznamdi ficou surpreso ao se encontrar na disputa ao lado de artistas veteranos como Vybz Kartel. Ele ficou ainda mais chocado quando seu álbum ganhou na cerimônia de premiação no dia 1º de fevereiro. “Para mim foi muito rebuscado”, diz ele, observando que seu álbum foi lançado por seu próprio selo independente. Ainda nem tinha preparado um discurso, mas ao subir ao pódio lhe vieram as palavras: “A música reggae sempre foi uma música que defende verdades e direitos e a libertação de África”, disse, segurando o troféu de ouro. “Rastafari!”
