CLOVIS — O sênior do Jurupa Valley, AB Hernandez, ficou em terceiro lugar no Campeonato Estadual CIF de salto em distância no sábado, conquistando medalhas no evento pelo segundo ano consecutivo.
Hernandez, que é transgênero, enfrentou assédio e indignação por parte de manifestantes anti-trans e especialistas conservadores nos últimos dois anos. Ela saltou 20 pés e 2 1/4 polegadas no sábado, atrás da primeira colocada Ellie McCuskey-Hay de St. Ignatius (20-3½) e Gianna Gonzalez de Moorpark (20-3½).
De acordo com a política do CIF, as pessoas trans que se classificam nos campeonatos estaduais recebem medalhas, mas não desbancam as meninas cisgênero na classificação final. A federação anunciou no ano passado que a política se aplicaria especificamente ao salto em distância, salto triplo e salto em altura – os três eventos em que Hernandez competiu – e a regra permaneceu em vigor para seus três eventos neste fim de semana.
Hernandez empatou em terceiro lugar com a saltadora de St. Mary’s Berkeley, Corrine Jones, que alcançou 19-9 ½.
Hernandez garantiu sua vaga na final de sábado em sua primeira tentativa de salto em distância na sexta-feira, postando uma marca forte o suficiente para manter a primeira posição na qualificação. Ela prosseguiu com as duas tentativas restantes depois de garantir o avanço com segurança.
O clima em torno dos campeonatos estaduais estava visivelmente mais calmo do que há um ano, quando as manifestações pela participação de Hernandez chamaram a atenção nacional. Na sexta-feira, a atividade de protesto mais visível ocorreu antes do comício, quando o candidato republicano ao governador da Califórnia, Steve Hilton, deu uma entrevista coletiva em frente ao Veterans Memorial Stadium, observando que faltavam apenas quatro dias para as primárias.
Parado em frente a placas que diziam “Ei, CIF: Somente meninas esportistas para meninas” na sexta-feira, Hilton criticou as políticas transgêneros da Federação Interescolar da Califórnia.
No sábado, o grupo Rainbow Families Action organizou uma entrevista coletiva ao ar livre em apoio a Hernandez. Os contra-manifestantes apareceram no final e gritaram com os apoiadores de Hernandez e os dois lados trocaram palavras antes de se dispersarem.
Dentro do estádio, porém, o foco continuou em grande parte na competição. Os espectadores aplaudiram quando Hernandez começou seu salto em distância, e alguns fãs usaram braçadeiras com a mensagem “Estamos com AB”.
Os organizadores do evento proibiram a sinalização dentro do local. Ao contrário do ano passado, quando grupos de defesa de ambos os lados realizaram manifestações mais visíveis, a encenação fora do caminho esteve praticamente ausente.
Enquanto isso, o Democrata Tom Steyer lançou um vídeo no X na sexta-feira, com uma conversa anterior com Hernandez, na qual ele expressou seu apoio à participação dela no atletismo do ensino médio.
O jovem de 17 anos chegou a Clovis depois de vencer todas as três provas do campeonato da Seção Sul.
Entrando no encontro estadual, Hernandez foi classificado entre os 10 melhores artistas do país em todos os três eventos. Ela empatou em segundo lugar no salto em altura da Califórnia, empatou em segundo lugar no salto em distância e ficou em segundo lugar no salto triplo. Ela competirá no salto em altura e no salto triplo ainda neste sábado.
