A estrela de “The Thorn Birds”, Rachel Ward, falou abertamente sobre deixar Hollywood para trás e se tornar uma agricultora na Austrália.
Nascida em uma família aristocrática na Grã-Bretanha, Ward, agora com 68 anos, iniciou uma carreira de modelo de sucesso em Londres, Paris e Nova York antes de se mudar para Los Angeles para prosseguir a atuação no início dos anos 1980.
Mas num episódio recente da série de documentários da Australian Broadcasting Corporation (ABC) “História Australiana” War explicou que rapidamente ficou desiludido com o entretenimento em Los Angeles e com os papéis que lhe foram oferecidos.
“Você logo perceberá que é um lugar muito vazio para se viver… muito vazio e muito insatisfatório”, disse Ward. “Eu só estava usando maquiagem, eu era chique.”
Ele afirmou que Ward esperava seguir os passos da atriz britânica vencedora do Oscar Julie Christie, que alcançou o estrelato na década de 1960 com papéis que considerava “românticos e não sexuais”.
Mas Ward lembrou que, ao chegar em Los Angeles, descobriu que as atrizes eram cada vez mais escolhidas com base em sua aparência física, com mais ênfase em roupas reveladoras e apelo sexual.
“Você realmente não tinha valor a menos que tivesse sexualidade”, disse ela.
Em 1981, Ward foi aclamada pela crítica por seu papel como a bela acompanhante Dominoe no thriller de ação “Sharky’s Machine”, ganhando uma indicação ao Globo de Ouro de “Nova Estrela do Ano” por sua atuação. Ela conseguiu seu papel de destaque como Meggie Cleary na série de televisão de sucesso “The Thorn Birds”, ao lado de Richard Chamberlain, Barbara Stanwyck e Christopher Plummer.
O emocionante drama romântico recebeu 16 indicações ao Emmy, incluindo melhor atriz por melhor atriz principal em série limitada ou uma indicação especial para Ward, ganhando seis. “The Thorn Birds” também foi indicado a oito Globos de Ouro e ganhou quatro. Naquele mesmo ano, Ward teria sido eleita uma das dez mulheres mais bonitas do mundo pelo público americano.
Durante as filmagens de “The Thorn Birds”, Ward conheceu o ator australiano Bryan Brown, que interpretou seu marido na tela, Luke O’Neill; a pessoa com quem a personagem se casa para escapar de seu amor proibido pelo padre da família, padre Ralph de Bricassart (Chamberlain).
Ward e Brown se apaixonaram no set e se casaram em 1983. Pouco depois do casamento, os dois se mudaram para a Austrália e mais tarde compraram uma fazenda de 865 acres no Vale Nambucca, em Nova Gales do Sul, em 1986.
Durante a entrevista de janeiro Semanal Feminino, Ward compartilhou suas primeiras impressões sobre a Austrália e como suas prioridades mudaram depois de receber as filhas do casal, Rosie, 42, e Matilda, 39, e o filho Joe, 34.
“Achei totalmente exótico e lindo”, disse ela ao outlet com um sorriso. “Era tão estranho, tão diferente. Fiquei definitivamente fascinado por isso.”
“Iríamos passar metade do nosso tempo na América porque foi onde consegui meu trabalho e a outra metade aqui”, continuou Ward. “Mas depois que você tem filhos, as coisas mudam. “A América não era o meu país e então ficou claro que estaríamos aqui.”
Após sua mudança para a Austrália, Ward continuou a aparecer em alguns programas de TV e filmes internacionais, mas sua carreira mudou principalmente para projetos australianos, em vez de buscar o estrelato em Hollywood em tempo integral. Além de atuar, Ward também iniciou sua carreira cinematográfica e fez sua estreia na direção com o filme de 2009 “Beautiful Kate”.
Os incêndios florestais devastadores que devastaram partes da Austrália de 2019 a 2020, também conhecidos como Verão Negro, foram um ponto de viragem para Ward. Embora a sua quinta tenha ficado praticamente intacta após a crise, Ward ficou muito abalado pela sua experiência e pelos receios das alterações climáticas, o que o levou a ficar deprimido.
“Eu me senti impotente para fazer qualquer coisa e acho que foi por isso que fiquei um pouco arrasado, porque não conseguia ver nenhuma maneira de mudar isso, de assumir a responsabilidade real pelo que estava acontecendo agora”, disse ele em “Australian Story”.
“Esta é uma grande questão existencial com a qual estamos lidando”, acrescentou.
Junto com as preocupações climáticas, Ward também estava passando por uma pausa em sua carreira de ator e diretor, o que, segundo ele, o deixou sem direção.
“O propósito dá a todos um sentido de vida, certo? E uma paixão”, diz Rachel. “Definitivamente passei por fases em que não sentia que tinha nenhum propósito, qualquer motivo para acordar de manhã.”
Ward já havia lutado contra a depressão ao longo dos anos. Às vezes, ele lutava com seu desejo pela Grã-Bretanha e com seu sentimento de pertencer à Austrália.
Ela lembrou que sua primeira grande experiência com depressão foi quando era uma jovem mãe e criava os filhos longe de casa, em um país estrangeiro.
“As mudanças são difíceis e desafiadoras… e então você vai direto para o fundo e então tem que mudar, e foi isso que aconteceu comigo quando os incêndios atingiram”, disse ele.
“Minha carreira cinematográfica realmente não saiu do jeito que eu esperava”, continuou Ward. “Achei que provavelmente era melhor do que realmente era e questionei por que não estava trabalhando mais.”
Ward disse que atingiu o ponto mais baixo quando parou repentinamente de tomar antidepressivos e foi hospitalizado após um acidente de carro.
“Foi um momento e tanto”, disse sua filha Matilda no “Australian Story”. “Acho que ele também estava com medo.”
Após os incêndios, Ward convenceu-se de que a agricultura tradicional já não era sustentável. Embora Ward e Brown tivessem administrado a fazenda usando métodos tradicionais durante décadas, eles decidiram mudar para a agricultura regenerativa.
“Começamos a conversar sobre como poderíamos mudar a gestão da fazenda”, lembrou Ward.
Explicou que se dedicou a aprender as práticas agrícolas regenerativas que começou a implementar.
“Foi emocionante porque era novo”, diz ele. “Os incêndios tornaram-se o catalisador do discurso: ‘Temos que mudar, temos que começar a fazer as coisas de forma diferente’”.
Nos últimos anos, Ward voltou toda a sua atenção para a transição e abraçou a vida de agricultor em tempo integral.
Em 2023, decidiu partilhar a sua paixão com outras pessoas e filmou o documentário “Rachel’s Farm” sobre agricultura sustentável e recuperação de solos.
Ao aparecer em “Australian Story”, Brown disse que seu marido, que se tornou gerente da fazenda há três anos, era “muito prático”.
“Ele adora muito e está completamente envolvido”, disse ele. “Não posso dizer o quanto ele faz, mas ele adora. Isso é tudo que importa.”
“Ele começou a renovação da terra e, ao fazê-lo, renovou-se e voltou à vida”, disse Matilda.
“A fazenda é um lugar onde ela é poderosa, ela está no controle, ela manda, ela está ocupada e cheia de desafios”, explicou.
“É ele quem está longe de toda a conversa, barulho e todas as coisas com as quais está lidando”, continuou Matilda. “Ele não troca de roupa há uma semana. Ele nada na represa.”
“Grátis na fazenda.”
Mas Ward enfrentou a reação do preconceito de idade em dezembro passado, quando compartilhou um vislumbre de sua vida em sua fazenda na Austrália. Em um vídeo que publicou no Instagram, a atriz apareceu sem maquiagem e com cabelos grisalhos curtos e esportivos enquanto andava de quadriciclo.
No clipe, ele agradeceu aos vizinhos, que foram vistos ajudando a consertar uma bomba d’água na fazenda de um de seus vizinhos, e também expressou sua gratidão às pessoas que fazem compras na rede de supermercados “paddock-to-plate” FarmThru.
Embora a postagem de Ward tenha recebido muitos comentários de apoio dos fãs, alguns críticos deixaram comentários negativos sobre sua aparência.
“Oh meu Deus! O que aconteceu com ela. Uau! Ela envelheceu muito”, escreveu um usuário de mídia social.
“Oh meu Deus, estou em choque… não reconheci você até que você disse seu nome”, acrescentou outro detrator.
“NÃO, AMOR, O QUE ACONTECEU COM VOCÊ, QUERIDO DEUS, CHOCADO”, interrompeu um crítico.
Em declarações ao “Australian Story”, Ward admitiu que ficou surpreso com a reação à sua postagem, mas rejeitou as críticas online.
“Talvez alguns trolls que não me viam desde os meus 24 anos tenham ficado um pouco chocados com meus cabelos grisalhos e depois disseram: ‘Oh meu Deus, você finalmente está assim’”, ela brincou.
“Fui o catalisador de uma conversa que achei que as pessoas estavam tendo dificuldades”, explicou Ward. “As mulheres não podiam ter rugas e cabelos grisalhos. Por que achamos que temos que agir como se tivéssemos 40 anos quando temos 68?”
“Toda essa conversa acalorada… a ideia de que ainda temos que ser seres sexuais é terrível”, continuou Ward. “Ter que levantar os quadris, levantar os seios e puxar o rosto para trás. Fica tão estranho.”
“Tudo o que posso dizer é que é ótimo deixar de lado a aparência e o comportamento que você deveria ter.”
Brincando sobre a atenção que recebeu após sua postagem, Ward disse: “Quanto mais infeliz pareço, mais seguidores tenho”.
“Quão irônico é que ficar grisalho atraia mais atenção do que quando tiro a roupa?” ele disse.
Em outro momento da entrevista para “Australian Story”, Ward explicou que suas prioridades mudaram desde sua adolescência.
“Eu não me importava mais com o que as pessoas pensavam sobre a aparência ou a idade de uma pessoa”, disse ele. “Tudo o que quero ouvir é: ‘Na verdade, as vacas de Rachel parecem muito boas.'”
