O receptor estrela Puka Nacua participará plenamente dos treinos voluntários fora de temporada, os Rams estão se aproximando de outro ajuste de contrato com o quarterback Matthew Stafford, e o técnico Sean McVay e o gerente geral Les Snead esperam que o running back Jimmy Garoppolo decida adiar a aposentadoria e retornar para uma terceira temporada e possível corrida no Super Bowl.
McVay e Snead abordaram esses tópicos e o draft da NFL na terça-feira durante uma videoconferência com repórteres.
Nacua liderou a NFL em recepções na temporada passada, mas também se envolveu em uma série de incidentes fora de campo nos últimos meses, incluindo uma suposta mordida que levou a um processo civil. Essas situações atrapalharam qualquer discussão imediata entre Rams e Nacua sobre uma extensão massiva para o profissional do quarto ano.
Em março, Nacua iniciou um programa de reabilitação em Malibu, mas esteve presente para o primeiro dia de treinos na segunda-feira.
Nacua, 24 anos, “parece bem” e “está muito bem”, disse McVay. McVay se recusou a detalhar as discussões que teve com o All-Pro, que foi finalista do prêmio de Jogador Ofensivo do Ano da NFL.
“Ele e eu temos um bom relacionamento”, disse McVay. “Muito bom sobre a direção que estamos tomando.”
Stafford, 38, liderou os Rams ao campeonato da NFC na temporada passada e é o atual jogador mais valioso da NFL. De acordo com overthecap.comele terá um teto salarial de US$ 48,3 milhões nesta temporada.
Mas Stafford provavelmente exigiu, e receberá, um aumento e um possível ano adicional em um acordo que os Rams reconheceram há dois anos é essencialmente uma situação anual.
“Houve progresso”, disse Snead sobre as negociações.
Não há um cronograma, disse Snead, “mas não espere nenhum drama em si”.
Garoppolo, 34, apoiou Stafford por duas temporadas e tem sido inestimável.
No ano passado, com Stafford afastado do campo de treinamento por causa de um problema, Garoppolo comandou o ataque e preparou a defesa com uma habilidade aprimorada ao longo de uma carreira de 12 anos que incluiu uma aparição no Super Bowl. Stafford participou dos treinos de pré-temporada e permaneceu saudável o tempo todo, mas Garoppolo foi talvez o seguro mais valioso da NFL.
Na temporada passada, Garoppolo jogou com contrato de um ano e ganhou US$ 4,5 milhões, segundo relatos overthecap.com.
McVay expressou confiança no profissional do quarto ano Stetson Bennett, mas disse estar esperançoso de que “quando chegar a hora certa” Garoppolo “mudará” e retornará.
“Você deixa a porta aberta”, disse McVay quando questionado se havia um ponto em que os Rams pressionariam Garoppolo a retornar. “Não acho que você queira forçar. O que você não quer fazer é forçar um cara a jogar se ele estiver pronto para seguir em frente.
“Mas você não quer minimizar isso: ‘Ei, se você decidir que quer jogar, vamos ter certeza de que está aqui conosco.’
Os Rams têm a 13ª escolha no draft da NFL, que começa quinta-feira em Pittsburgh. Eles têm uma escolha na segunda e terceira rodadas, uma na sexta rodada e três na sétima.
Recebedor, linha ofensiva e edge rusher estão entre as posições que os Rams poderiam ocupar com sua primeira escolha entre os 15 primeiros desde que selecionaram o quarterback Jared Goff com a escolha número 1 em 2016.
“Há muitas possibilidades”, disse McVay. “Não controlamos o que acontece nas 12 eleições anteriores, então o que fizemos foi muito planejamento de contingência e muitas conversas, e nos sentimos muito bem com isso”.
