Rachel Reeves deverá aumentar o imposto governamental sobre lucros inesperados sobre geradores de eletricidade de baixo carbono para ajudar a limitar as contas de energia domésticas no Reino Unido, entende o Guardian.
A chanceler está disposta a aumentar o imposto introduzido em 2022 para visar os lucros excessivos obtidos pelos antigos proprietários de energias renováveis e centrais nucleares, à medida que os preços do mercado da electricidade disparam após a invasão em grande escala da Ucrânia pela Rússia.
Ele poderá anunciar planos na terça-feira para aumentar o chamado imposto sobre os geradores de electricidade, juntamente com consultas sobre propostas “radicais” para enfraquecer permanentemente a ligação entre o aumento dos preços do mercado do gás e o custo a longo prazo da electricidade do Reino Unido.
Os executivos da indústria foram informados de que devem contactar as autoridades na segunda-feira para expor a determinação do governo em garantir que os custos da electricidade sejam protegidos da volatilidade nos mercados de gás e sejam definidos mais frequentemente por fontes renováveis mais baratas.
Actualmente, o preço global é determinado pela fonte de energia mais cara, que normalmente são as centrais eléctricas a gás. Isto levou a um aumento dos preços do mercado da electricidade em toda a Europa, especialmente em países dependentes do gás, como o Reino Unido.
Os planos para aumentar os impostos sobre os geradores, que se aplicam a projectos nucleares, de biomassa e de energias renováveis construídos antes de 2017, serão usados para aumentar os fundos do Tesouro para ajudar a manter as facturas energéticas dos consumidores a curto prazo, enquanto o governo consultará sobre planos a longo prazo para reformar o mercado grossista.
Espera-se também que o governo consulte os planos para transferir projectos mais antigos e de baixo carbono, subsidiados pelo regime governamental de responsabilidade pelas energias renováveis, para contratos mais recentes de preço fixo que fornecem electricidade a um preço garantido.
A indústria foi colocada em alerta depois de Reeves ter dito, à margem da conferência do FMI em Washington DC, na quinta-feira, que o governo estava a considerar “uma mudança muito grande” para enfraquecer a ligação entre os custos do gás e da electricidade e que era “absolutamente a coisa certa a fazer”.
Os seus comentários fizeram com que as ações da SSE caíssem mais de 6% na sexta-feira, para o nível mais baixo desde que a guerra no Irão desencadeou um aumento nos preços globais da energia, fazendo com que o valor de mercado da empresa subisse para um máximo histórico na semana passada. A Centrica, proprietária da British Gas, fechou em queda de 5% e a Drax perdeu 3%.
As empresas estão no bom caminho para gerar receitas mais elevadas devido ao forte aumento dos preços no mercado da energia desde o início da guerra do Irão, há sete semanas. Ao abrigo da taxa sobre os geradores de electricidade, os geradores enfrentam actualmente uma taxa de imposto de 45% sobre a electricidade vendida a preços de mercado superiores a £75 por megawatt-hora. O imposto deverá terminar em março de 2028.
À medida que o conflito no Médio Oriente se intensificou no mês passado, o preço de mercado da electricidade subiu de cerca de £74/MWh para mais de £100/MWh, e as autoridades temem que estes preços subam ainda mais se a interrupção continuar no Inverno.
Entende-se que o governo está a considerar planos para apelar aos antigos projectos de baixo carbono do Reino Unido, como centrais nucleares e antigos parques eólicos e solares, para assinarem os mesmos contratos utilizados por novos projectos a um preço definido acordado com o governo.
A proposta foi apresentada pela primeira vez por analistas do Centro de Investigação Energética do Reino Unido em Abril de 2022 para proteger os custos de electricidade do Reino Unido do aumento dos preços do gás. Eles afirmaram que poderiam ser alcançadas poupanças entre 4 mil milhões de libras e 10 mil milhões de libras por ano se os preços de mercado permanecessem elevados.
Uma proposta separada, apresentada pelo consultor de Stonehaven, Adam Bell, antigo chefe de estratégia do governo no Departamento de Segurança Energética e Net Zero, envolve o “passo radical” de retirar as centrais de gás do mercado e mantê-las em reserva estratégica para funcionarem quando necessário, sem perturbar o custo global da electricidade no mercado grossista.
Bell disse que o esquema, que poderia economizar £ 80 por ano nas contas de energia, seria “um nível de transferência de valor dos produtores para os consumidores que não víamos há 20 a 30 anos”, ajudando os consumidores a se beneficiarem da transição energética.
Fontes disseram ao Guardian que houve “decepção” com os planos que significariam uma reforma fundamental dos mercados de energia para enfraquecer a ligação entre os preços do mercado do gás e os custos da electricidade num momento de maior risco e volatilidade.
O governo se recusou a comentar.
