Os diagnósticos médicos errados custam aos EUA centenas de milhares de milhões de dólares todos os anos, um encargo financeiro que esgota silenciosamente as economias familiares – especialmente para as mulheres, que são mais propensas a enfrentar repetidas consultas, exames e prescrições antes de obterem a resposta certa. Para muitos, isto significa centenas ou milhares de dólares em contas extras todos os anos, muitas vezes para cuidados que não resolvem os seus sintomas.
De acordo com o escritório de advocacia High Rise Financial, a família americana média gasta cerca de 11% da renda familiar em prêmios de saúde e despesas do próprio bolso. Um em cada três americanos relata agora saltar refeições ou cortar serviços públicos para pagar contas médicas – um fardo que aumenta quando um diagnóstico é perdido ou atrasado.
De acordo com as estatísticas financeiras da High Rise, as mulheres têm 20 a 30 por cento mais probabilidade de serem diagnosticadas incorretamente. Eles têm 50% mais probabilidade de serem diagnosticados erroneamente após um ataque cardíaco e 33% mais probabilidade de serem diagnosticados incorretamente durante um acidente vascular cerebral.
Para condições como endometriose ou doenças autoimunes, o caminho até o diagnóstico pode levar anos. A análise da High Rise Financial mostra que as mulheres com endometriose podem passar 7 a 10 anos à espera de um diagnóstico adequado, gastando repetidamente em testes e medicamentos que não resolvem o problema subjacente. No caso do cancro, as mulheres esperam em média 2,5 anos mais do que os homens por um diagnóstico adequado.
Com uma ressonância magnética custando até US$ 3.500 e uma internação hospitalar custando em média US$ 2.600, um diagnóstico errado pode rapidamente se tornar muito caro para pacientes e familiares.
diz o Dr. Anupam Jena, professor de política de saúde na Harvard Medical School Semana de notícias Os preconceitos implícitos e evidentes nas interações clínicas – como passar menos tempo a ouvir as mulheres ou ignorar os sintomas – aumentam o risco de diagnósticos errados.
Uma parte significativa da medicina moderna baseia-se no estudo dos homens, disse Jena, porque as doenças que diferem nas mulheres podem passar despercebidas ou ser diagnosticadas demasiado tarde. “O ensinamento clássico é como os sintomas do ataque cardíaco são diferentes em homens e mulheres”, acrescentou Jena.
diz o Dr. Hardeep Singh, professor de medicina no Baylor College of Medicine Semana de notícias: “Agora confiamos mais na tecnologia de diagnóstico e nos laboratórios para diagnosticar os pacientes, mas temos menos tempo para ouvi-los, examiná-los e garantir que estamos capturando todos os seus sintomas, tomando decisões confiáveis e agindo de acordo.” Isto significa mais testes repetidos e custos mais elevados para os pacientes, especialmente aqueles que são mal diagnosticados.
O seu custo também ultrapassa a carteira de qualquer pessoa – todos os anos, cerca de 795 mil americanos morrem ou ficam permanentemente incapacitados devido a um diagnóstico errado, de acordo com a High Rise Financial, que outras estimativas colocam em valores mais elevados.
“Nossas melhores estimativas indicam que há pelo menos 50 milhões de erros de diagnóstico por ano nos EUA (e perto de 100 milhões) e que cerca de 1 milhão deles resultam em incapacidade permanente grave ou morte”, disse o Dr. David Newman-Toker, diretor de Neurologia, Oftalmologia e Otorrinolaringologia e do Centro para o Instituto Exolaryngológico de Diagnóstico. Semana de notícias. Para as famílias, isto significa cuidados hospitalares prolongados, perda de rendimentos e custos contínuos de apoio e reabilitação.
O problema não parece estar melhorando. “Estudei isso nas últimas duas décadas e definitivamente não melhora”, disse Singh.
Alguns dados de autópsia mostram um declínio na taxa de erros de diagnóstico fatais em hospitais entre 1959 e 1999, disse Newman-Toker, embora os dados do Medicare de 2007 a 2014 nos departamentos de emergência dos EUA tenham descoberto que a tendência se estabilizou ou até se inverteu ligeiramente para algumas condições médicas.
Em última análise, o problema “não desaparecerá até que receba atenção e investimento sustentados”, disse Newman-Toker. Isto requer “aumento do financiamento da investigação, implementação geral de métricas de qualidade e supervisão regulamentar de erros de diagnóstico, e modelos de reembolso de pagamento por resultados que incentivem a inovação clínica em direcção a melhores resultados de diagnóstico”.
