O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, sofreu nova pressão para renunciar na sexta-feira, apesar de demitir um alto funcionário após a notícia de que o ex-embaixador britânico nos EUA não obteve autorização de segurança, mas assumiu mesmo assim.
Starmer, que conquistou a maior maioria da história moderna para o Partido Trabalhista nas eleições nacionais de 2024, enfrenta novas questões sobre o seu julgamento e capacidade de governar, faltando apenas três semanas para o seu partido ser punido nas eleições locais em Inglaterra e nas votações regionais na Escócia e no País de Gales.
Após a demissão do veterano trabalhista Peter Mandelson como embaixador dos EUA devido aos seus laços com o falecido criminoso sexual Jeffrey Epstein, Starmer conseguiu obter um breve alívio dos seus críticos depois de limitar o papel da Grã-Bretanha no presidente Trump e na guerra de Israel no Irão.
Mas na quinta-feira foi revelado que Mandelson tinha sido reprovado numa análise de segurança realizada antes da sua nomeação como enviado; A equipe de Starmer disse que o primeiro-ministro não tinha conhecimento disso.
Os inimigos políticos de Starmer acusaram-no de enganar o parlamento e exigiram a sua demissão.
O ministro sênior, Darren Jones, disse na sexta-feira que Starmer estava furioso por não ter sido informado sobre a falha de Mandelson em passar na autorização de segurança.
“Não creio que isso ponha em causa o futuro do primeiro-ministro”, disse Jones à rádio LBC, admitindo que o sistema de funcionários do Ministério dos Negócios Estrangeiros que não comunicam falhas de investigação aos ministros estava “minando o primeiro-ministro e o governo”.
Downing Street agiu rapidamente para tentar acabar com o escândalo demitindo o principal funcionário do Ministério das Relações Exteriores, Olly Robbins, na noite de quinta-feira.
Mas a alegação da sua equipa de que até esta semana ele não sabia informações importantes sobre a nomeação, que Starmer promoveu como uma jogada genial em 2024, levantou dúvidas sobre como a sua operação estava a funcionar e se o primeiro-ministro permanecia no controlo.
Um deputado trabalhista, falando sob condição de anonimato, disse que embora seja pouco provável que o partido se mova contra ele agora, a saga de Mandelson era “o presente que continua a dar” e garantiria que Starmer permanecesse sob escrutínio antes da esperada derrota do partido nas eleições locais de 7 de Maio.
Outro parlamentar trabalhista disse que o vice-primeiro-ministro britânico David Lammy, que atuava como secretário de Relações Exteriores durante a investigação, deveria renunciar.
Mas George Foulkes, membro trabalhista da Câmara dos Lordes, a câmara alta não eleita do Reino Unido, pediu cautela, dizendo que “erros foram cometidos”, mas que agir contra Starmer seria imprudente.
“O incidente de Mandelson não é a questão mais importante que afecta hoje as pessoas que estão preocupadas com muitas outras coisas”, disse ele à Reuters. “Com tantas questões que ele lidou tão bem, precisamos manter as coisas em perspectiva.”
O ponto de discórdia para os políticos da oposição é se Starmer enganou conscientemente o parlamento quando garantiu aos deputados que Mandelson tinha concluído a sua verificação quando foi nomeado e que não foram levantadas bandeiras vermelhas.
Uma carta do Ministério dos Negócios Estrangeiros, em Janeiro do ano passado, oferecendo a Mandelson um posto de embaixador, e revelada pelo Parlamento no mês passado, sugeria que Mandelson tinha passado por uma autorização de segurança.
“Sua autorização de segurança foi aprovada pela Unidade de Revisão e é válida até 29 de janeiro de 2030”, dizia a carta.
Mandelson foi demitido em setembro, depois que a extensão de seus laços com Epstein foi revelada em documentos publicados nos Estados Unidos.
Atualmente, ele está sob investigação policial por suspeita de vazamento de documentos governamentais para Epstein, mas não comentou publicamente as acusações. O advogado de Mandelson não comentou o processo de revisão na quinta-feira.
Kemi Badenoch, líder do principal partido conservador da oposição, descreveu a defesa de Starmer como “imprudente”.
“A história não faz sentido. O primeiro-ministro está nos fazendo de idiotas”, disse ele à BBC Radio 4.
Starmer já se desculpou por nomear Mandelson, acusando o ex-embaixador de criar uma “farsa repetida” sobre seus laços com Epstein e prometendo divulgar documentos mostrando como ele foi nomeado.
