Enquanto os californianos paralisavam a votação antes das eleições primárias de terça-feira, os principais candidatos que esperavam substituir o governador Gavin Newsom cruzaram o estado para apresentar seus argumentos finais aos eleitores.
Com o ex-secretário de gabinete de Biden, Xavier Becerra, subindo nas pesquisas recentes, os dois candidatos que lutam para conquistar o segundo lugar nas primárias desta semana e avançar para as eleições de novembro enfatizaram as razões estratégicas pelas quais acreditam que os eleitores deveriam apoiá-los.
O republicano Steve Hilton, ex-comentarista conservador que rapidamente ultrapassou seu principal rival republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, depois que o presidente Trump o apoiou em abril, pediu aos eleitores que o apoiassem para evitar a possibilidade de os dois democratas se enfrentarem em novembro.
“Quero que lutemos como se fôssemos o terceiro. Não vamos deixar isso escapar de nós”, disse Hilton a várias centenas de pessoas no Santa Monica Hilton Hotel & Suites na manhã de domingo.
Steve Hilton ultrapassou o rival do Partido Republicano, o xerife do condado de Riverside, Chad Bianco, depois de receber o endosso do presidente Trump.
(Kayla Bartkowski/Los Angeles Times)
O antigo estrategista político britânico já esteve à frente nas pesquisas, mas ficou ligeiramente atrás de Becerra. Não muito atrás de Hilton está o democrata Tom Steyer, o bilionário fundador de fundos de hedge que se tornou ativista das mudanças climáticas.
Durante seu discurso de uma hora e meia, Hilton alternou entre suas críticas frequentemente repetidas aos 16 anos de governo liderado pelos democratas na Califórnia e repreendendo os principais democratas na disputa.
O incessante bombardeio de anúncios de Steyer é “a única razão para vencê-lo”, enquanto Becerra é “a personificação viva de mais do mesmo”.
“Nossa arma secreta? Os candidatos democratas”, disse Hilton com uma risada.
Quando questionado por que os eleitores não deveriam apoiar Bianco, Hilton disse que é matemática simples. Independentemente da filiação partidária, apenas aqueles que terminaram em primeiro e segundo lugar nas primárias de 2 de junho avançarão para as eleições gerais.
“Cada voto em Chad Bianco é um voto nos dois principais democratas”, disse ele.
Se um candidato republicano ao governo não conseguir chegar às urnas em novembro, isso suprimiria os votos republicanos, prejudicaria os candidatos menos votados do partido e também impediria uma iniciativa eleitoral liderada pelos republicanos que exige que os eleitores apresentem identificação emitida pelo governo para votar.
O democrata Tom Steyer, candidato ao governo da Califórnia, tira uma foto com um voluntário durante um comício Get Out the Vote no Los Angeles Trade Technical College no domingo.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Steyer, que gastou um recorde de US$ 216 milhões de sua fortuna para concorrer a governador, argumentou que era o único candidato na disputa que não estava sujeito a interesses especiais. Meta criticou Becerra pelo apoio que tem recebido de empresas como Airbnb, Uber e Chevron. Steyer argumentou que Becerra, se eleito governador, responderia melhor a interesses especiais do que os californianos com dificuldades financeiras.
“Nós vimos isso nesta corrida. A Chevron lhe dá um cheque e você olha para o outro lado quando eles aumentam os preços na bomba. A Meta lhe dá dinheiro e seu plano de IA começa a se parecer com o ChatGPT”, Steyer, usando um chapéu que se autodenomina um “traidor de classe”, disse a mais de 500 apoiadores em uma faculdade comunitária perto do centro de Los Angeles na tarde de domingo. “Esta é a história de Xavier Becerra.”
Grupos de interesse, incluindo empresas, sindicatos e a California Assn. Os corretores de imóveis gastaram mais de US$ 18,7 milhões apoiando Becerra no domingo, de acordo com o California Target Book, que monitora os gastos eleitorais.
“Essas empresas podem ser egoístas, mas não são estúpidas. Elas não pagarão centenas de milhares de dólares para eleger alguém, a menos que saibam que estarão do seu lado”, disse Steyer.
Embora Steyer tenha construído a sua fortuna, em parte, a partir de investimentos anteriores em prisões privadas, combustíveis fósseis e capitais privados, os seus apoiantes descreveram-no como um bilionário reformado que abandonou essas indústrias há mais de uma década.
A comediante e podcaster Francesca Fiorentini comparou Steyer ao avarento fictício de Charles Dickens, Ebenezer Scrooge.
“No final de ‘A Christmas Carol’, ninguém se vira para Ebenezer e diz: ‘Não, não vou aceitar seus presentes’. Não, eles o acolhem. “Eles podem brincar um pouco com ele, mas precisamos receber alguém como Tom Steyer”, disse Fiorentini. “Tom Steyer realmente escuta, ele realmente se importa, ele realmente muda seu sistema de crenças e age de acordo.”
Embora estivesse principalmente atrás de Becerra, Steyer não deixou de criticar Hilton.
“Você não está votando em quem está na cédula, você está votando na Califórnia, que vem depois”, disse Steyer. “A Califórnia, governada por Steve Hilton, parece exatamente com o que Trump deseja: preços mais altos, salários mais baixos e menos liberdade.”
O ex-secretário de Saúde e Serviços Humanos Xavier Becerra, candidato democrata a governador da Califórnia, fala no evento Get Out The Vote em Long Beach no domingo.
(Jason Armond/Los Angeles Times)
Sua campanha ressaltou seus ataques a Becerra quando um punhado de apoiadores vestidos de zumbis falaram do lado de fora do comício de Becerra em Long Beach, na noite de domingo. Eles agitavam cartazes com nomes de empresas que apoiavam Becerra e usavam cordões descrevendo “Big Oil”, “Big Tech” e outros setores corporativos como o “melhor amigo” de Becerra.
Num comício estridente, autoridades eleitas, líderes sindicais e defensores dos direitos reprodutivos estiveram entre os oradores que apresentaram Becerra, que atacou Steyer e Hilton, embora não pelo nome.
“Não permitiremos que um bilionário ou um candidato escolhido a dedo por Trump assuma o controle deste estado”, disse ele a mais de mil pessoas no centro de convenções da cidade. “Não vamos deixá-los destruir o Medicaid enquanto os californianos estão trabalhando duro para construir um futuro. Não vamos deixá-los comprar as eleições… Nem aqui, nem neste estado, nem sob nossa supervisão.”
Becerra parecia admirado diante da sala lotada.
“Olhe para esta sala. Um de nossos concorrentes tem um bilhão de dólares em seu talão de cheques”, disse ele. “Temos algo melhor… Não temos dinheiro, mas temos movimento. Não temos dinheiro, mas temos impulso. E neste caso, se você tiver impulso, você cruza a linha de chegada e vence, querido, você vence.”
Becerra também aparentemente lançou um novo vídeo. Ataca Hilton como “o favorito de Trump” – um esforço velado entre os republicanos para apoiar Hilton e garantir que ela termine à frente de Steyer nas primárias. Dado que os eleitores democratas superam os republicanos em quase 2 para 1, Becerra é o favorito para enfrentar Hilton em vez de Steyer nas eleições gerais.
A campanha de Newsom usou essa estratégia para apoiar o empresário republicano John Cox nas eleições para governador de 2018, assim como o então deputado. Adam Schiff contra o republicano Steve Garvey na bem-sucedida corrida de Schiff para o Senado dos EUA em 2024.
Steyer argumentou que ele era o único candidato que não estava sujeito a interesses especiais.
(Eric Thayer/Los Angeles Times)
Steyer divulgou um anúncio neste fim de semana intitulado “Risky” insinuando que Becerra poderia enfrentar acusações criminais relacionadas às ações de dois ex-assessores que se declararam culpados de acusações federais relacionadas ao roubo de fundos de campanha de uma conta inativa de campanha de Becerra.
A campanha de Becerra classificou o anúncio como difamatório em uma carta de cessar e desistir enviada à campanha de Steyer no sábado.
Becerra, Hilton e Steyer, os líderes na corrida, conquistaram o estado nos últimos dias antes das primárias de 2 de junho. Eles dedicaram a maior parte de sua atenção aos eleitores do sul da Califórnia, onde reside a maior parte dos 23,2 milhões de eleitores registrados do estado. Os candidatos com baixa votação também surpreenderam Southland – o prefeito de San José, Matt Mahan, cumprimentou os clientes no Grand Central Market, no centro de Los Angeles, e a ex-deputada do condado de Orange, Katie Porter, lançou uma campanha sindical em Orange no sábado.
Ao contrário das recentes disputas para governar o estado mais populoso do país, a disputa deste ano para governador não conseguiu energizar os eleitores. Isso apesar de um grande número de candidatos com currículos notáveis, bem como dos gastos recordes de Steyer e dos comitês de gastos independentes. Os californianos acabaram de se ajustar.
Especialistas políticos de ambos os partidos acreditam que a agitação eleitoral decorre da polarização política no país, bem como do cansaço causado pelas políticas da administração Trump que afetam desproporcionalmente a Califórnia, como tarifas federais e ataques de imigração que aumentam os preços em todos os lugares. Os sul da Califórnia também estavam sofrendo com os incêndios florestais devastadores em Pacific Palisades e Altadena e com as eleições especiais do ano passado para redesenhar as fronteiras do Congresso do estado.
No início deste ano, os líderes democratas temiam que os eleitores ficassem divididos entre os seus candidatos, criando um cenário em que dois republicanos venceriam as eleições gerais. Eles apelaram de forma controversa aos candidatos do seu partido para avaliarem a sua viabilidade, encorajando efectivamente muitos candidatos com poucos votos a desistirem da corrida.
A participação democrática também suscitou preocupações. Em 22 de maio, as cédulas enviadas pelos democratas eram 9,2% mais baixas do que nas primárias para governador de 2022, enquanto as cédulas enviadas pelos republicanos eram 11,6% mais altas, de acordo com a Political Data Intelligence. Contudo, as taxas de retorno variam; Na sexta-feira, os democratas estavam 7% abaixo das taxas de retorno de 2022, enquanto os republicanos estavam 6,8% mais altos.
As últimas pesquisas mostram que é pouco provável que dois republicanos ganhem as eleições gerais, e as chances de dois democratas conquistarem os dois primeiros lugares nas primárias de 2 de junho são agora mínimas.
