O capitão do Toronto Maple Leafs, Auston Matthews, perderá o resto da temporada 2025-26 da NHL com uma ruptura no ligamento colateral medial do joelho esquerdo, a equipe anunciou Sexta-feira.
Matthews, que tem uma ruptura de grau 3 do ligamento colateral medial e um músculo quadríceps machucado, será reavaliado em duas semanas.
A atualização dos Maple Leafs veio pouco menos de 24 horas depois que Matthews foi eliminado do jogo de quinta à noite contra o Anaheim Ducks após uma pancada joelhada de Radko Gudas.
Gudas recebeu uma punição grave e foi expulso. Na noite de sexta-feira, ele foi suspenso por cinco jogos por causa de uma queda no joelho, o máximo que o departamento de segurança da liga poderia cobrar porque sua audiência foi por telefone.
O agente de Matthews, Judd Moldaver, disse em um comunicado que “à luz da óbvia severidade do jogo, estou muito desapontado e chocado que a liga tenha permitido tal decisão.” Os moldavos aceitaram a decisão de limitar a suspensão a cinco jogos.
Tentando contornar Gudas na vaga no segundo período da vitória do Toronto por 6 a 4, Matthews levou um golpe direto na perna esquerda e caiu no gelo. O capitão da seleção olímpica dos EUA ficou abaixado antes de ser levado ao vestiário.
O técnico do Maple Leafs, Craig Berube, deixou claro que não estava feliz com a rebatida de Gudas e que nenhum dos companheiros de equipe de Matthews interveio para enfrentar Gudas após a rebatida.
“É uma jogada suja”, disse Berube. “Deveríamos ter quatro caras lá fazendo algo a respeito… Todos nós gostaríamos que todos entrassem lá imediatamente.”
Gudas é o contundente defensor tcheco que encerrou as Olimpíadas do capitão canadense Sidney Crosby nas quartas de final com uma rebatida.
“Ele fez algumas dessas coisas no início de sua carreira”, disse o ala do Toronto, Matthew Knies.
O técnico dos Ducks, Joel Quenneville, defendeu seu jogador.
“Não há consideração”, disse Quenneville. “Reflexos fizeram isso.”
Matthews, de 28 anos, termina a temporada com 27 gols e 53 pontos em 60 jogos. Espera-se que Toronto perca a pós-temporada pela primeira vez desde que Matthews entrou na liga como cabeça-de-chave número 1 em 2016. Toronto é o penúltimo na Conferência Leste, com um recorde de 28-27-11.
Tem sido uma temporada difícil para Matthews e os Maple Leafs, que quebraram uma seqüência de oito jogos sem vitórias com a vitória sobre os Ducks. Matthews encerrou uma seqüência de 12 jogos sem gols com um gol de power-play antes do golpe de Gudas.
Os Maple Leafs enfrentam o Buffalo Sabres, líder da Divisão do Atlântico, no sábado.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
