Naomi Osaka mais uma vez iluminou Roland-Garros com sua escolha de traje e também com seu talento em quadra ao derrotar a adolescente americana Iva Jovic para marcar um encontro com a número um do mundo, Aryna Sabalenka, na quarta rodada do Aberto da França.
Osaka teve que se esforçar para obter uma vitória difícil por 7-6 (7-5) 6-7 (3-7) 6-4 sobre Jovic, 17º colocado, em uma partida que durou dois minutos antes da marca de três horas, enquanto Sabalenka teve uma tarde mais confortável, derrotando a australiana Daria Kasatkina por 7-0.
A decisão de Osaka de jogar com top dourado e saia de lantejoulas em Paris atraiu críticas de sua oponente no primeiro turno, Laura Siegemund, que disse que “não estava aqui para um desfile de moda” depois de sair do torneio com derrota direta para o tetracampeão do Grand Slam.
Mas isso não desanimou Osaka, que adicionou variações em seu traje conforme entra em quadra em cada rodada, com uma jaqueta bomber dourada metálica, desta vez compensada por uma cauda bege.
“É sempre uma surpresa”, disse Osaka em sua entrevista na quadra depois de chegar à quarta rodada do Aberto da França pela primeira vez em sua carreira.
O ex-número um do mundo desperdiçou dois set points em 6-5 no primeiro set, precisando de mais três antes de assumir a liderança no tie-break.
Foi uma história semelhante no segundo set, com os dois jogadores tendo uma pausa cada, mas desta vez Jovic triunfou no break para forçar um set decisivo.
O terceiro foi novamente no fio da navalha, com Jovic se recusando a ceder e igualar o poder de Osaka, golpe por golpe, até que Osaka revidou um match point em 5-4 no saque do americano e o converteu para marcar um encontro com Sabalanka nas oitavas de final.
“Hoje estive muito mais calmo do que nos meus primeiros jogos”, disse Osaka. “Acho que nos Slams, quanto mais longe vou, mais calmo fico – porque é um privilégio estar aqui.
“Nunca estive na quarta rodada de Roland-Garros antes. Esta é a minha primeira vez; estou muito grato.”
Aryna Sabalenka ainda não perdeu nenhum set nas três vitórias até agora em Roland-Garros
Em um torneio cheio de surpresas até agora – principalmente no sorteio masculino – Sabalenka restaurou a ordem ao vencer o primeiro set contra o Kasatkina sem perder um jogo.
Kasatkina, 53º colocado no ranking mundial, quebrou e se manteve contra a corrente do jogo para iniciar o segundo set, mas Sabalenka restauraria rapidamente a paridade com uma pausa para 2-2.
A tetracampeã do Grand Slam manteve contato antes de aumentar a intensidade no final para completar sua oitava vitória em 10 encontros entre a dupla.
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