Os cientistas desenvolveram um novo material que pode proteger os seres humanos e a tecnologia crítica da radiação prejudicial, que é mais fina que um fio de cabelo humano e se estica como borracha.
A radiação é um fator importante que os astronautas precisam considerar quando vão para o espaço – e não apenas a radiação espacial. Chegar ao espaço requer uma variedade de tecnologias que envolvem radiação, incluindo equipamentos médicos, semicondutores, usinas de energia e até mesmo as próprias espaçonaves. Muitas vezes, este tipo de radiação é essencial para o funcionamento destas tecnologias, mas a desvantagem é que pode representar um risco de danificar ou interferir com outras tecnologias próximas, e pode representar riscos para a saúde dos seres humanos.
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“Este material representa um conceito completamente novo em tecnologia de blindagem – é tão fino quanto uma fita e tão flexível quanto a borracha, mas pode bloquear ondas eletromagnéticas e radiação ao mesmo tempo”, disse o autor principal Joo yong-ho do Centro de Pesquisa de Materiais de Blindagem para Ambientes Extremos do Instituto Coreano de Ciência e Tecnologia. disse em um comunicado.
Quando pensamos nos perigos do espaço e da radiação, provavelmente pensamos na radiação espacial, que penetra no espaço exterior e representa riscos para a saúde dos astronautas que viajam para a órbita baixa da Terra e para além dela. Mas outros tipos de radiação são utilizados na tecnologia necessária para viajar e explorar o espaço, o que cria uma variedade de outros problemas. Os diferentes tipos de radiação emitidas entre diferentes tecnologias podem causar diversos problemas durante o desenvolvimento ou utilização destas tecnologias. Por exemplo, ondas eletromagnéticas e radiação de nêutrons de uma tecnologia podem causar mau funcionamento de semicondutores em outra parte.
Para complicar ainda mais as coisas, há muitas pessoas envolvidas em voos espaciais além dos astronautas. Desde engenheiros a técnicos, muitas pessoas poderiam beneficiar de uma melhor protecção contra radiações ao trabalhar com a tecnologia que criam para o sector aeroespacial.
O novo material é feito de dois tipos diferentes de nanotubos: nanotubos de carbono e nanotubos de nitreto de boro. Os nanotubos de carbono são eletricamente condutores, o que significa que eletricidade e calor podem ser transmitidos através deles, e ambos os tipos de nanotubos absorvem e refletem ondas eletromagnéticas. Por outro lado, os nanotubos de nitreto de boro capturam nêutron. Juntos, os dois nanotubos bloqueiam 99,999% das ondas eletromagnéticas e 72% da radiação de nêutrons.
Embora seu efetivo bloqueio de radiação e extrema leveza sejam os detalhes mais chamativos do material, sua elasticidade pode trazer ainda mais benefícios. O material pode ser esticado até o dobro do seu comprimento, uma flexibilidade que permite que seja impresso em 3D. Os pesquisadores exploraram diferentes formatos de impressão 3D do material e descobriram que, quando impresso em formato de favo de mel, a capacidade da estrutura de proteger a radiação aumentou em 15%.
O melhor de tudo é que a equipe por trás do novo material diz que ele pode mudar o jogo no bloqueio da radiação sem adicionar muito peso extra – uma grande vantagem para missões espaciais, quando cada grama conta ao impulsionar cargas para além da Terra. As tecnologias que serão beneficiadas vão desde satélites a estações espaciais e até equipamentos de proteção para quem trabalha no espaço e no setor espacial.
O desenvolvimento deste novo material é descrito Em um estudo publicado Publicado em Materiais Avançados em 4 de março.
