Ficar sem comer por alguns dias não apenas força o corpo a queimar gordura. Pesquisa publicada em metabolismo natural A pesquisa mostra que o jejum de longo prazo desencadeia mudanças biológicas generalizadas em todo o corpo, incluindo alterações relacionadas ao cérebro, ao metabolismo e ao sistema imunológico.
Os cientistas descobriram que muitos dos efeitos mais significativos não eram imediatamente aparentes. Em vez disso, após cerca de três dias sem comer, o corpo parece entrar num estado biológico muito diferente.
As descobertas fornecem uma das imagens mais claras dos efeitos moleculares do jejum de longo prazo no corpo humano. Os pesquisadores dizem que o trabalho poderá eventualmente ajudar os cientistas a desenvolver tratamentos que imitem os efeitos do jejum sem exigir que as pessoas parem de comer por dias.
O que acontece com o corpo durante o jejum prolongado?
Os humanos evoluíram para sobreviver em tempos de escassez de alimentos. Quando a comida não está disponível, o corpo deixa de usar a glicose da dieta e passa a depender da gordura armazenada para obter energia.
O jejum é praticado há milhares de anos por razões religiosas, culturais e médicas. O jejum e o jejum intermitente também têm atraído cada vez mais atenção nos últimos anos, à medida que pesquisas os associam à perda de peso, à melhoria da saúde metabólica e aos processos de reparação celular.
Ainda assim, os cientistas têm uma compreensão limitada de como exatamente o corpo responde durante o jejum prolongado.
Para investigar, pesquisadores do Instituto de Pesquisa da Universidade de Medicina de Precisão (PHURI) da Universidade Queen Mary de Londres e da Escola Norueguesa de Ciências do Esporte monitoraram 12 voluntários saudáveis sem água durante sete dias. Amostras de sangue foram coletadas diariamente antes, durante e após o jejum.
Usando técnicas proteômicas avançadas, a equipe rastreou aproximadamente 3.000 proteínas circulando no sangue. Essas proteínas podem fornecer pistas sobre o que está acontecendo nos órgãos e tecidos do corpo.
A maior mudança começou no terceiro dia
Como esperado, o corpo muda rapidamente da queima de glicose para a queima de gordura durante os primeiros dois a três dias de jejum.
Os participantes perderam em média 5,7 kg (aproximadamente 12,5 libras) de peso, incluindo tecido adiposo e magro. Três dias depois que os participantes voltaram a comer, a maior parte da perda de tecido magro foi restaurada, enquanto a maior parte da perda de gordura permaneceu.
Mas os pesquisadores descobriram algo ainda mais surpreendente.
Mudanças em grande escala na atividade proteica em todo o corpo não começam imediatamente. Em contraste, após cerca de três dias sem calorias, as principais alterações moleculares tornaram-se mais pronunciadas.
Mais de um terço das proteínas medidas mudaram significativamente durante o jejum. Algumas das mudanças mais fortes envolvem proteínas associadas à matriz extracelular, que ajuda a fornecer suporte estrutural a tecidos e órgãos, incluindo neurônios no cérebro.
As alterações nas proteínas foram muito consistentes entre os voluntários, sugerindo que o corpo pode ter uma resposta altamente coordenada ao jejum prolongado.
“Pela primeira vez somos capazes de ver em nível molecular o que está acontecendo em todo o corpo durante o jejum”, disse Claudia Langenberg, diretora do Instituto de Pesquisa da Universidade de Saúde de Precisão de Queen Mary (PHURI).
“Quando feito com segurança, o jejum é uma intervenção eficaz para perda de peso. Dietas populares que incorporam o jejum, como o jejum intermitente, afirmam trazer benefícios à saúde além da perda de peso. Nossas descobertas fornecem evidências dos benefícios do jejum para a saúde além da perda de peso, mas estes só são aparentes após três dias de restrição calórica total – mais tarde do que pensávamos anteriormente.”
Benefícios potenciais além da perda de peso
Os pesquisadores usaram dados genéticos de um grande estudo em humanos para examinar como as alterações nas proteínas observadas durante o jejum afetam a saúde a longo prazo.
Os resultados sugerem que isto pode estar relacionado com melhorias em diversas vias biológicas relacionadas ao risco de doenças e inflamação. Os cientistas também encontraram alterações nas proteínas associadas às estruturas de suporte do cérebro.
As descobertas alimentaram o interesse em saber se o jejum poderia um dia ajudar os investigadores a desenvolver tratamentos para doenças como metabolismo, envelhecimento, inflamação ou saúde neurológica.
O interesse na pesquisa sobre o jejum continuou a crescer desde a publicação do estudo de 2024. mais comentários recentes O jejum intermitente tem sido associado à melhora da sensibilidade à insulina, níveis mais saudáveis de lipídios no sangue e possíveis benefícios à função cerebral e à saúde cardiovascular.
outro pesquisa recente Pesquisadores sobre jejum de longo prazo também descobriram que durante jejuns de vários dias, o corpo entra em um estado profundo de cetose, mudando drasticamente a forma como as células usam o combustível.
Os cientistas também descobriram possíveis riscos
Embora o jejum possa ter efeitos biológicos benéficos, os pesquisadores alertam que o jejum de longo prazo apresenta riscos.
um mais tarde pesquisa proteômica O jejum envolvendo consumo prolongado apenas de água encontrou evidências de aumento da inflamação, ativação plaquetária e alterações nas vias relacionadas à coagulação durante o jejum prolongado. Os investigadores dizem que estes efeitos podem representar uma resposta temporária ao stress, mas também destacam a necessidade de mais investigação sobre as consequências do jejum extremo para a saúde a longo prazo.
Os especialistas também alertam que o jejum prolongado pode aumentar o risco de desidratação, desequilíbrios eletrolíticos, tonturas, perda muscular e complicações em pessoas com problemas de saúde subjacentes.
Devido a estes riscos, o jejum prolongado não deve ser tentado sem orientação médica, especialmente para pessoas com diabetes, distúrbios alimentares, doenças cardiovasculares ou outras condições médicas crónicas.
Por que os cientistas estão entusiasmados com essas descobertas
Uma das descobertas mais importantes, dizem os pesquisadores, é o tempo que o corpo leva para reagir.
Muitos métodos populares de jejum concentram-se em janelas de jejum mais curtas, mas este estudo sugere que algumas das mudanças moleculares mais drásticas no corpo podem exigir dias de restrição calórica completa.
“Nossas descobertas fornecem a base para alguns conhecimentos antigos que explicam por que o jejum é necessário em certas situações”, disse Maik Pietzner, Presidente de Dados de Saúde da PHURI e co-líder do Grupo de Medicina Computacional do Instituto Charité para Pesquisa em Saúde, em Berlim.
“Embora o jejum possa ser benéfico no tratamento de certas doenças, normalmente o jejum não é uma opção para pacientes com problemas de saúde. Esperamos que estas descobertas forneçam informações sobre por que o jejum é benéfico em certas condições, que podem então ser usadas para desenvolver tratamentos que os pacientes possam ter acesso”.
