A actividade global na órbita da Terra está em expansão, com os custos de lançamento a ficarem mais baratos, as megaconstelações a crescerem e o surgimento de intervenientes comerciais que transformam as actividades espaciais. Mas o quadro jurídico subjacente a estas actividades permanece estagnado na década de 1960, levantando a questão de saber se precisamos de uma nova abordagem aos desafios crescentes que ameaçam a utilização sustentável do espaço exterior.
Megaconstelações de satélites como SpaceX StarLinkcada vez mais ritmo lua missão, interesse crescente Centro de dados orbital As actividades militares estão a criar desafios de governação que são cada vez mais difíceis de serem geridos colectivamente pelos Estados, bem como pelos operadores privados.
“O Tratado do Espaço Exterior e vários tratados subsequentes regem toda a legislação espacial internacional, mas foram assinados numa altura em que o espaço era essencialmente acessível apenas aos Estados Unidos e à União Soviética”, disse Eli Sandler, membro da Harvard Kennedy School e autor de “The Outer Space Tratado”. artigos recentes Em relação à governança do espaço exterior.
Sandler propôs uma abordagem de Conferência das Partes (COP) – semelhante aos processos utilizados nas negociações sobre clima, biodiversidade e controlo de armas – para discutir e abordar questões-chave na governação espacial, com o objectivo de impulsionar o diálogo e desenvolver normas vinculativas antes que surjam crises evitáveis. Sandler acredita que a COP espacial pode resolver dois grandes desafios.
“A primeira área é onde praticamente todos os intervenientes no espaço concordam, não apenas que algo precisa de ser feito, mas que algo precisa de ser feito”, disse ele. “Acontece que não temos um mecanismo para torná-lo universal e vinculativo”.
Essas áreas incluem protocolos padronizados para desorbitação de espaçonaves, como garantir que todos os satélites em órbita sejam desorbitados da mesma maneira; gerenciamento de tráfego espacialincluindo a comunicação entre objetos e ação evasiva; Desenvolver um sistema de responsabilidade para criar incentivos financeiros para que as empresas não poluam o ambiente espacial.
O segundo pilar são as preocupações futuras, por ex. Mineração de recursos espaciais e quais recursos são considerados dotações estatais (um ato proibido pelo Tratado do Espaço Exterior); e o que Acordos de Ártemis Conhecidas como zonas seguras – áreas marcadas nas quais outras espaçonaves não devem entrar, por exemplo, quando o veículo pousar na Lua.
Um formato de reunião anual para a COP permitiria que especialistas de diferentes países e partes interessadas se reunissem regularmente e discutissem estas questões-chave, abrindo caminho para uma legislação espacial progressista, em vez de depender de tratados de tudo ou nada que exigem grandes negociações entre diferentes intervenientes. Sandler acredita que também proporcionaria um caminho politicamente mais viável para interpretar e expandir o Tratado do Espaço Exterior.
Salientou que existe actualmente uma regressão no multilateralismo global, mas isso pode não acontecer no espaço exterior.
“A cooperação internacional no espaço parece ser diferente de outras áreas onde a cooperação internacional diminuiu”, disse Sandler. “Ainda estamos trabalhando com os russos estação espacial internacional. O Comité das Nações Unidas para a Utilização Pacífica do Espaço Exterior ainda tem um debate relativamente produtivo. “
Embora os Estados Unidos tenham recentemente se retirado de vários processos e organizações das Nações Unidas, continuam envolvidos em muitos outros fóruns e organizações transnacionais.
Ainda assim, o processo de estabelecimento de uma COP espacial pode levar tempo. “É improvável que tenhamos uma reunião das Partes do Tratado do Espaço Exterior nos próximos dois ou três anos por causa deste documento”, disse Sandler. “O que estamos tentando fazer é afastar a conversa de nossas atuais opções espaciais, que são algum novo e enorme tratado que estabelece o espaço (como a Antártica) como terreno neutro, ou não cooperar de forma alguma”.
A COP Espacial pode não inspirar imediatamente confiança no progresso, dado que o processo climático da COP enfrenta frequentemente e visivelmente críticas de vozes díspares. Por exemplo, enquanto grupos ambientalistas afirmam que os esforços não são suficientes, outros argumentam que os países não podem ser forçados a descarbonizar as suas economias.
No entanto, Sandler disse que muito progresso foi feito desde que a Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas foi assinada em 1992, incluindo metas vinculativas de emissões e um entendimento comum dos gases com efeito de estufa e da sua contabilização.
Crucialmente, ao contrário da política climática, que exige transformações económicas dispendiosas, a governação espacial envolve frequentemente medidas de coordenação de custo relativamente baixo, tais como normas de comunicações ou planos de desorbitação.
À medida que a actividade orbital se acelera e a exploração lunar se intensifica, a necessidade de regras mais claras torna-se cada vez mais difícil de ignorar. Seja através da Conferência das Partes ou de outros mecanismos, a questão já não é se a governação espacial deve evoluir, mas sim com que rapidez poderá acompanhar as realidades da nova era espacial.
