Em março de 2005, o Nono Doutor de Christopher Eccleston disse a Rose Tyler de Billie Piper para “Correr!” e a Grã-Bretanha foi instantaneamente fisgada. O produto de exportação mais famoso de Gallifrey posteriormente tornou-se uma presença regular nas programações da televisão britânica pela primeira vez em 16 anos.
Mas a reinicialização aclamada pela crítica de Russell T Davies não é a primeira tentativa de trazer o lendário Time Lord de volta ao horário nobre. Há nove anos, em maio de 1996, uma aliança improvável de emissoras e executivos de televisão de ambos os lados do Atlântico – entre eles Steven Spielberg – trouxe brevemente Doctor Who de volta à realidade.
Seu filme para TV é apresentado como um “piloto backdoor”, algo único que pode abrir caminho para uma nova série de grande orçamento. Notoriamente, não conseguiu atingir os seus objectivos, mas embora não fosse um clássico, a sua influência estendeu-se muito além da transmissão original de 86 minutos. Além, é claro, da famosa polêmica sobre o Doutor ser meio humano.
Apesar da base de fãs apaixonada de Who, os litigantes da empresa não tiveram muito tempo para assistir ao programa e decidiram tirar o ironicamente intitulado Survival do ar em dezembro de 1989, depois de providenciar para que a instituição britânica de ficção científica jogasse no meio da semana contra o rolo compressor da ITV Coronation Street.
Mas talvez seja apropriado que, para uma série cujo protagonista tem poderes regenerativos, Doctor Who se recuse a morrer. Livros, banda desenhada, fanzines e conferências mantiveram a chama viva, e alguns membros da BBC (nomeadamente o seu braço comercial, então chamado BBC Enterprises) reconheceram o potencial de fazer dinheiro da marca.
Falou-se até de um filme teatral independente – uma versão, chamada “The Last Time Lord” (um nome mais tarde reutilizado por Davis no final da terceira temporada), com Donald Sutherland no papel principal.
No entanto, o responsável pela rádio BBC ainda não se entusiasmou e considerou que o programa era cansativo e precisava de uma pausa mais prolongada. Mas Philip Segal, um jovem executivo da TV de Hollywood que cresceu na Inglaterra e era um grande fã do Who, percebeu uma oportunidade e tentou retornar, embora a BBC mantivesse os direitos.
Por mais de cinco anos, Siegel promoveu “Time Lords” em Hollywood, com inúmeros roteiros e ideias discutidas. A BBC está apoiando o retorno do popular Quarto Doutor Tom Baker (muitas vezes considerado melhor médico de todos os tempos) estrela o papel-título, enquanto alguns tratamentos apresentam um Time Lord em busca de seu pai desaparecido. A Amblin Entertainment, de Steven Spielberg, esteve envolvida por um tempo, um desenvolvimento que atraiu ampla atenção da imprensa britânica, mas acabou perdendo a oportunidade.
Depois de muitos fracassos, o projeto acabou se tornando uma coprodução entre a BBC Television, a BBC Worldwide (renomeada BBC Enterprises), a Universal Television e a divisão de televisão e cinema da Fox Television Network. Não é uma série, mas um filme de TV independente com um orçamento muito maior que os anteriores de Doctor Who. Um acordo paralelo também foi fechado para que – se bem sucedido na transmissão nos EUA – também pudesse servir como um “piloto backdoor” para uma série de TV completa financiada pelos EUA.
O problema é que os requisitos de cada parte interessada são ligeiramente diferentes. Por exemplo, embora Siegel estivesse interessado em manter a continuidade com a série original, a Fox não estava interessada na ideia de um renascimento. A BBC também estava cética em trazer Sylvester McCoy de volta como o Sétimo Doutor, considerando seu mandato na TARDIS um dos mais impopulares da história do programa. (A história desde então tem sido mais gentil com McCoy.)
“Havia tantos chefs lá que era impossível reuni-los”, disse o autor Matthew Jacobs no documentário de 2010 “The Seven Years”. “O truque era tentar manter a sanidade quando todos ao seu redor estavam perdendo a sanidade. Eles estavam todos desesperados porque estavam preocupados em investir milhões de dólares.”
A questão então é quem interpretará o Doutor, e o elenco britânico tende a atrair tantas colunas quanto a busca pelo próximo James Bond. A BBC está compreensivelmente interessada em manter o Time Lord britânico (ok, Galifrian tem sotaque britânico), com Tim Curry, Eric Idle, Michael Palin e Billy Connolly, todos superestrelas ligados ao papel. Os que estavam no poder acabaram entregando as chaves da TARDIS a Paul McGann, então com 36 anos, mais conhecido por interpretar “I” em Withnail and I.
Enquanto isso, os patrocinadores americanos da Fox e da Universal insistiram em escalar um vilão americano, então Eric Roberts foi recrutado para interpretar a última encarnação do inimigo do Doctor’s Time Lord, o Master. Indiscutivelmente, seu desempenho deve tanto ao Exterminador do Futuro quanto ao seu antecessor. Há também uma companheira americana, Daphne Ashbrook (que apareceu em “espaço profundo nove”) foi contratado para interpretar a cirurgiã Dra. Grace Holloway.
Embora a maior parte do público americano do programa soubesse pouco sobre Doctor Who, o filme de TV enfatizou a tradição do Time Lord. Começa com uma narração informativa de McGann explicando como o Mestre (um bandido) usou suas 13 vidas e pediu ao Doutor para transportar seu corpo para seu local de descanso final em Gallifrey depois de ser condenado por seus muitos crimes no mundo natal dos Daleks, Skaro.
Existem também laços profundos com a mitologia da série – o Olho da Harmonia, a fonte de energia da TARDIS, torna-se um ponto importante da trama – bem como participações especiais de esboços mais familiares do Who, como bebês gelatinosos, o lenço icônico de Tom Baker e a primeira aparição de uma chave de fenda sônica desde 1982, The Visit.
Quando conhecemos o Médico de McCoy, ele está descansando e relaxando dentro de sua famosa e maior máquina do tempo. Os restos viscosos do Mestre escaparam, causando a queda da TARDIS em 1999, em São Francisco, onde o Sétimo Doutor logo foi morto a tiros por uma gangue criminosa. Seus ferimentos levaram à sua regeneração em uma versão mais jovem de McGann e, após uma longa internação no hospital, a equipe médica ficou perplexa com seus dois corações.
Vale a pena comparar essa abordagem carregada de mitos com a reinicialização de Russell T Davies quase uma década depois. O episódio de retorno “Rose” é contado principalmente da perspectiva da personagem Rose Tyler, que faz todas as perguntas que faríamos se nos deparássemos com um louco com uma caixa. Sabiamente, nunca presumiu o conhecimento prévio do Doutor, e com a Guerra do Tempo removendo os Time Lords e (muito brevemente) os Daleks do jogo, Davies foi capaz de alimentar a mitologia de décadas do programa ao longo de várias temporadas.
Mas nem tudo estava perdido no regresso de 2005, e por boas razões. Os valores de produção do filme para TV filmado em Vancouver são mais ambiciosos do que os da série original, com tentativas descaradas de cenas de perseguição no estilo de Hollywood, uma trilha sonora orquestrada e uma TARDIS gótica redesenhada que parece maior por dentro. O Doutor, que antes era mais ou menos assexuado, agora também era um protagonista romântico taciturno, que compartilhou vários beijos apaixonados com o Dr. Holloway – de forma controversa na época. Todos esses elementos apareceriam de alguma forma nas reinicializações posteriores da BBC.
McGann foi abraçado de todo o coração pelos fãs, e o Oitavo Doctor se tornou um pilar em livros, quadrinhos, dramas de áudio e convenções – ele até renasceu tardiamente no curta de 50 anos, The Night of the Doctor.
O inesperado ponto da trama sobre o Time Lord ser “meio-humano por parte de minha mãe” – inclusive por insistência de Seagal – é facilmente esquecido, mas em todos os outros aspectos o Oitavo Doutor faz parte do cânone da série tanto quanto qualquer outro. Na verdade, embora o reinado de McGann na tela tenha durado pouco mais de uma hora, ele é um residente atual da TARDIS há quase nove anos, tecnicamente o tornando o mais antigo de todos.
O filme para TV atraiu nove milhões de espectadores no Reino Unido quando foi ao ar na BBC One no sábado, 27 de maio, mas um desempenho decepcionante do outro lado do Atlântico, há duas semanas, selou seu destino. Os patrocinadores americanos do filme decidiram não fazer um programa de TV completo, deixando os fãs esperando ainda mais pela continuação das aventuras de seus Time Lords favoritos.
Assistindo agora, fica claro que o episódio único ficou preso entre duas escolas de pensamento concorrentes: para os fãs britânicos, ele se afastou muito do show original, enquanto para os recém-chegados do outro lado do Atlântico, a mitologia era muito pesada.
“Estou desapontado por não ter sido aceito”, disse o diretor de cinema para TV Jeffrey Sachs caixa de culto em 2011, “Porque eu queria atrair o público americano. Mas pensei que provavelmente seria necessário um tipo diferente de história para apresentá-lo a um novo público. Acho que presumi que as pessoas sabiam sobre o Doutor e quais eram as regras, então muitos públicos americanos ficaram confusos e confusos.”
Se você estiver no Reino Unido, poderá assistir ao filme Doctor Who no BBC iPlayer. Se você estiver viajando para o exterior e ainda quiser acessá-lo, precisará de uma VPN. Você também pode comprar o Blu-ray na Amazon.
