De acordo com dados do mapa e sistema de monitoramento AirNow da Agência de Proteção Ambiental dos EUA, partes do Texas, Louisiana e Arkansas estão sob alertas de qualidade do ar à medida que os níveis de poluição aumentam.
O mapa da AirNow mostra a qualidade do ar variando de “insalubre” a “muito insalubre” em três estados do sul, com altos níveis de poluição aumentando os riscos à saúde de milhões de residentes, especialmente crianças, idosos e pessoas com problemas respiratórios.
Por que isso importa
A má qualidade do ar pode afetar qualquer pessoa, mas os especialistas em saúde alertam que as crianças, os idosos e as pessoas com asma, doenças pulmonares ou cardíacas podem enfrentar graves efeitos para a saúde.
Os alertas de qualidade do ar tornaram-se mais comuns em algumas partes dos Estados Unidos, à medida que o calor, as emissões e as mudanças nas condições climáticas contribuem para episódios frequentes de poluição.
Quem corre maior risco?
Embora a má qualidade do ar afecte a todos, alguns grupos são particularmente vulneráveis. Estes incluem:
- Nas crianças, os pulmões ainda estão em desenvolvimento
- idosos
- Pessoas com asma ou doença pulmonar crônica
- Pessoas com problemas cardíacos
Estas populações têm maior probabilidade de sofrer impactos graves quando a qualidade do ar é classificada como “insalubre” ou “muito insalubre”.
Especialistas em saúde alertam que tanto o ozônio quanto as partículas representam riscos significativos. O ozônio irrita o sistema respiratório, causando tosse, irritação na garganta e aperto no peito, ao mesmo tempo que reduz a função pulmonar e agrava a asma.
O material particulado fino é mais perigoso porque pode penetrar profundamente nos pulmões e até entrar na corrente sanguínea, causando sérios problemas de saúde. A exposição tem sido associada a doenças cardíacas, pulmonares e morte prematura.
O que os residentes devem fazer?
As autoridades geralmente recomendam várias precauções durante alertas de qualidade do ar para reduzir a exposição:
- Limitar atividades ao ar livre, especialmente exercícios extenuantes, durante os horários de pico da tarde
- Fique em casa e mantenha as janelas fechadas quando possível
- Use ar condicionado ou purificadores de ar para melhorar o ar interno
- Verifique regularmente atualizações locais usando ferramentas como AirNow
Mesmo indivíduos saudáveis podem apresentar sintomas como irritação nos olhos ou falta de ar durante períodos de alta poluição, enfatizando a importância do monitoramento das condições.
Por que a qualidade do ar está se deteriorando?
Os episódios de poluição atmosférica no sul dos Estados Unidos estão frequentemente ligados a uma combinação de padrões climáticos e emissões.
O ozônio troposférico, comumente conhecido como smog, não é emitido diretamente, mas é formado quando poluentes como óxidos de nitrogênio e compostos orgânicos voláteis reagem com a luz solar, especialmente em dias quentes.
Isso significa que o calor típico do início do verão da região, combinado com a forte luz solar e o ar relativamente parado, cria condições ideais para a formação de ozônio.
Enquanto isso, a poluição particulada (PM2,5 ou PM10) pode provir de escapamentos de veículos, atividades industriais, poeira e, em alguns casos, fumaça transportada de incêndios ou queimadas agrícolas.
Os factores relacionados com o clima também desempenham um papel crescente. O aumento das temperaturas e as condições de seca agravam a formação de ozono e pioram a qualidade do ar.
Uma preocupação crescente
Os alertas sobre a qualidade do ar estão a tornar-se mais comuns em partes dos Estados Unidos, onde uma mistura de calor, emissões e alterações nas condições meteorológicas estão a tornar os episódios de poluição mais frequentes.
À medida que as temperaturas no verão aumentam, as autoridades responsáveis pela qualidade do ar monitorizarão as condições em toda a região e emitirão avisos quando os níveis de poluição atingirem níveis prejudiciais à saúde.
