Em 9 de março, Travis Kelce concordou com um contrato com o Kansas City Chiefs no valor de até US$ 15 milhões, encerrando as especulações públicas de que o veterano tight end se aposentaria.
Publicamente, Kelce parecia estar se aposentando após 13 anos na NFL. Os Chiefs terminaram a campanha de 2025 com um recorde de 6-11 e as lesões do ACL e LCL do quarterback Patrick Mahomes ameaçaram sua capacidade de começar na semana 1.
Privadamente, os Chiefs planejam o retorno de Kelsey.
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Em entrevista à SiriusXM NFL Radio na quarta-feira, o gerente geral do Chiefs, Brett Veitch, disse que Kelsey estava planejando retornar ao time em 2026 durante sua entrevista de saída. Veitch disse que os Chiefs não sabiam se Kelsey queria retornar no final da temporada passada.
“Quando você passa pela temporada que tivemos, certamente em meados de novembro, início de dezembro, provavelmente há uma dúvida em minha mente”, disse Veach. Disse. “Eu diria que essas questões foram resolvidas quase imediatamente.
“Jogamos o último jogo da temporada em (Las) Vegas. Voltamos aqui naquela segunda-feira, tivemos entrevistas de saída de jogadores e Travis veio ao escritório. Conversamos sobre muitas coisas na comissão técnica, na equipe do elenco, mas ele basicamente disse: ‘Não vou sair assim. Vou descansar aqui por algumas semanas, mas vamos aqui.’
Veitch acredita que Kelsey quer ajudar Mahomes em seu processo de reabilitação neste período de entressafra. Os dois colegas têm uma relação estreita.
Kansas City fez planos fora de temporada para o retorno de Kelsey antes de assinar seu contrato.
“Então, sabíamos desde o início que ele voltaria, o que foi muito útil e benéfico para nós porque atacamos nosso plano de agência gratuita, já havíamos guardado alguns e reservados para Travis”, disse Veach. “Isso nos ajudou a ser mais decisivos e a cumprir nosso plano.”
Kansas City fez algumas adições impressionantes na agência gratuita que devem ajudar a mudar o time para a próxima temporada. O running back Kenneth Walker III vai ajudar um ataque de defesa que tem perdido muito nos últimos anos.
O safety Alohi Gilman, o defensive tackle Khairis Tonga e o cornerback Cader Cole dão à defesa a profundidade necessária.
Kansas City adicionou o cornerback Mansoor Delon com a sexta escolha no Draft de 2026 da NFL. Os Chiefs trocaram o cornerback Trent McDuffie pelo Los Angeles Rams por quatro escolhas no draft, incluindo a escolha nº 29 que se tornaria o defensive tackle Peter Woods.
Enquanto o resto da liga espera que os Chiefs pensem em adicionar um tight end, Veach sabe que a posição não será uma preocupação nesta entressafra. Com esse conhecimento, as adições dos Chiefs podem colocar o time em melhor posição para retornar aos playoffs.
Para saber mais sobre os Chiefs e a NFL, acesse Esportes da Newsweek.
