Os revendedores da Harley-Davidson estão lançando um “ataque baseado em marketing” às motocicletas rivais indianas após o conselho fixo do CEO da empresa, Artie Starrs – um movimento que está alimentando especulações sobre se uma campanha anti-Harley mais ampla nas mídias sociais está beneficiando o concorrente.
A controvérsia surgiu depois que a Indian Motorcycle postou um comercial no Instagram, que começou com a marca Harley-Davidson de “uma empresa CEO de pizza”, referindo-se às funções anteriores da estrela como CEO da Plut Pizza.
Ele também criticou o design da motocicleta elétrica da Harley, a fabricação no exterior e as iniciativas anteriores de diversidade, equidade e inclusão.
As empresas expostas como o influenciador conservador Robby Starbuck e o lutador do UFC Sean Strickland dirigiram suas críticas à Harley-Davidson, instando os motociclistas a deixarem a icônica fabricante de motocicletas de Milwaukee por causa do que descrevem como um complexo corporativo “acordado”.
Concessionárias Harley disse o Rome Business Journal O momento da campanha do seu rival e os ataques mais amplos nas redes sociais levantaram questões sobre se o esforço estava conectado.
“Os ataques pessoais a Starrs estão abaixo da cintura”, disse Jeff Binkert, presidente da Harley-Davidson House em Greenfield, ao Business Journal.
“Para aqueles que as criaram, acredito que a indústria de motocicletas é melhor servida quando os fabricantes se concentram em produtos, inovação, suporte aos revendedores e experiência do cliente – e não em ataques pessoais”, disse Binkert.
A Indian Motorcycle fez uma comparação estelar com seu CEO Mike Kennedy, descrevendo Kennedy como “um veterano da indústria e um ávido motociclista”.
Kennedy, um ex-executivo da Harley; disse o Rome Business Journal A recente rotatividade do mês passado nas fileiras executivas da empresa apresentou uma oportunidade de compartilhar o mercado indiano.
“Existe uma vulnerabilidade de curto prazo agora”, disse Kennedy. “Não acreditamos que vamos ganhar uma participação significativa no mercado.”
A proposta pareceu provocar uma reação negativa entre alguns pilotos e revendedores de Harley, que acusaram Indiana de realizar uma campanha de influência anti-Harley em vez de tentar capitalizar os lucros da concorrência.
Ele rejeitou as críticas indianas e defendeu o comercialismo.
“A Indian Motorcycle não fez críticas à Harley-Davidson. Os pilotos já tiveram essa conversa”, disse um porta-voz da Indian Motorcycle em comunicado.
“Harley está ligando para nosso revendedor com base em um ataque” que eles não querem chamar de falso. Nós estamos ao lado dele. A questão não era o etrusco. Foi o ponto de liderança, julgamento e compreensão do piloto que a Harley afirma representar.”
A empresa também argumentou que a Harley anteriormente tinha como alvo os clientes indianos por meio de seu programa “Indian Conquest” e disse que a concorrência entre marcas não é novidade.
“Acreditamos que a Indian constrói uma motocicleta melhor. Acreditamos que a Indian está mais próxima da cultura do piloto que construiu o motociclismo americano”, disse o porta-voz.
Nem Kennedy nem a empresa de relações públicas da Indian Motorcycles responderam a um pedido de comentários adicionais. A Harley-Davidson não quis comentar.
A controvérsia surge no momento em que a Starbuck renova sua campanha contra a Harley-Davidson, alegando que a empresa não conseguiu mudar de rumo, apesar das iniciativas relacionadas à DEI no ano passado.
Em comentários recentes, Starbuck acusou Harley de promover executivos que anteriormente apoiavam iniciativas DEI, programas educacionais LGBTQ e de abordar questões como privilégio branco, identidade de gênero e interseccionalidade.
A Starbucks concentrou grande parte de suas críticas em Starrs e no diretor de marca Marcus Fischer, argumentando que suas posições estão alienando a cultura tradicional dos motociclistas.
A Starbuck negou qualquer envolvimento com a Indian Motorcycle ou patrocinadores externos.
Ele disse ao Post que nem Indian nem ninguém havia conduzido uma investigação recente sobre a liderança da Harley-Davidson e suas políticas.
“O maior ataque à Harley Davidson na longa história da empresa não foi feito pelas minhas mãos”, disse Starbuck no e-mail.
“Isso está sendo feito por executivos que entendem mais de pronomes do que de pilotos.”
Starbuck também defendeu as críticas do diretor da Harley, dizendo: “Os administradores devem perguntar se um fiduciário verdadeiramente prudente foi escolhido para a causa da empresa”.
Ele acrescentou que acreditava que os registros da Harley permaneciam fora de contato com seus clientes e disse que buscaria sua demissão na empresa.
“Aqui está claro que eles não entendem a base de clientes”, disse Starbuck.
O Conselho Harley-Davidson da National Powersports Dealer Association emitiu na quarta-feira uma carta pública aos pilotos famosos e líderes de equipe condenando o que o presidente George Gatto chamou de “ataque de marketing”.
Gatto descreveu o comércio indiano e a movimentação de postos anti-Harley como “repreensíveis”, “desprezíveis” e “completamente sujos”.
O Post procurou comentários de Strickland.
