Um evento criado pela tempestade tropical Eddy no Pacífico Norte transporta a sua energia 24.000 quilómetros para o Atlântico tropical.
Um satélite da NASA e da agência espacial francesa CNES registou a maior onda alguma vez medida por um satélite em mar aberto, a partir do espaço.: uma parede de água 19,7 metros de alturaIgual à altura de um prédio de seis andares. fenómeno Produzido pela tempestade tropical Eddy no Pacífico Norte em dezembro de 2024 e bóias e navios raramente ficam atracados tão longe de qualquer costa numa área onde as medições possam ser realizadas com a mesma precisão.
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A medição foi realizada em 21 de dezembro de 2024No auge da tempestade, SWOT, por satélite, é um acrônimo para águas superficiais e topografia oceânica. A missão, fruto de uma colaboração entre a NASA e o CNES, é capaz de produzir mapas bidimensionais da superfície oceânica, registando não só a altura das ondas, mas também o seu comprimento e direção.
O estudo foi liderado pelo oceanógrafo Fabrice Arduin, do Laboratório de Oceanografia Física e Espacial da França.e foi publicado na revista científica americana PNAS em setembro de 2025. Segundo os pesquisadores, esse evento revelou detalhes inéditos sobre como o oceano transporta energia em escala planetária.
O valor confirmado pela pesquisa é uma altura significativa de onda de 19,7 metros. A altura significativa da onda é uma medida estatística que representa a média das maiores ondas observadas durante um período de tempo. O valor de 35 m representa estimativas de picos individuais que ocorrem durante a tempestade, mas não corresponde ao registo oficial do satélite.
Antes do SWOT, cerca de 15 satélites mediam a altura das ondas desde 1991, mas nenhuma observação tinha ultrapassado os 18,5 metros até dezembro de 2024. Isto não significa que não haja ondas grandes, mas os satélites anteriores cobriam apenas uma fração do oceano e estavam quase sempre longe do centro das tempestades. No caso de Eddie, a SWOT atravessou o coração do sistema precisamente no momento em que as ondas atingiram a altura máxima.
O ciclone tropical Eddy é um ciclone tropical de intensidade excepcional e é responsável pela maior altura média de onda registrada no Pacífico na última década. O fenômeno causou mortes e danos ao longo da costa americana, do Canadá ao Peru, e também gerou ondas enormes associadas ao famoso Eddy Surf Contest no Havaí, que se caracteriza por suas condições extremas.
A abrangência deste fenômeno tem atraído a atenção dos cientistas. As ondas geradas pela tempestade transformaram-se em maremotos – ondas que podem viajar longas distâncias depois que a tempestade se dissipa – e viajaram cerca de 24.000 quilômetros. Eles deixaram o Pacífico Norte, cruzaram a Passagem de Drake entre a América do Sul e a Antártica e chegaram ao Atlântico tropical entre 21 de dezembro de 2024 e 6 de janeiro de 2025.
A pesquisa também ajudou a refinar os modelos utilizados para calcular a energia de ondas longas. O problema é que esses modelos ignoram a intensidade do fenômeno, mas superestimam em 20 vezes a energia transportada pelas ondas longas, distribuindo essa energia de forma diferente da observada pelo satélite.
Usando dados diretos da análise SWOT, os pesquisadores começaram a trabalhar em modelos mais precisos que pudessem explicar as complexas interações entre ondas curtas e longas. Esta melhoria aumenta a fiabilidade das previsões de ondas extremas, essenciais para a segurança no mar.
Ondas desta magnitude representam uma ameaça direta para navios de carga, plataformas de energia offshore, cabos submarinos e portos. Ajustar as rotas dos navios durante tempestades, revisar os padrões de engenharia para estruturas marítimas e reduzir o risco de tragédias monitora com mais precisão onde e como elas se formam.
A Agência Espacial Europeia destacou que os dados de satélite também mostram como os furacões podem actuar como “mensageiros” dos furacões: mesmo que um sistema não chegue a terra firme, a sua energia viaja longe e atinge costas remotas. A agência referiu ainda que a maior onda dos últimos 34 anos ocorreu em Janeiro de 2014, quando o ciclone Hércules no Atlântico gerou ondas de 23 metros e causou graves danos desde Marrocos até à Irlanda.
Uma das incógnitas é se megastars como Eddie estão se tornando mais frequentes ou menos graves devido às mudanças climáticas. A equipa de Ardhuin investiga esta ligação, mas aborda o assunto com cautela: o aquecimento global pode ser uma causa, mas não a única. A topografia costeira, os rastros de tempestades e as variações naturais do clima também afetam a formação de ondas traiçoeiras.
Os oceanos mais quentes armazenam mais energia, alimentam tempestades mais intensas e favorecem ventos que criam ondas extremas. Neste caso, a análise SWOT desempenha um papel fundamental na comparação dos acontecimentos nos próximos anos, o que permite verificar se a potência das tempestades muda de acordo com o clima do planeta.
Mais do que apenas um registro interessante, a onda de quase 20 metros capturada do espaço demonstra que parte da energia do oceano ainda escapa às medições tradicionais. Agora, fenómenos anteriormente inéditos em partes remotas do oceano começam a ser transformados em dados específicos para a ciência, a navegação e a segurança.
