O Indiana Fever estava invicto em um jogo de basquete na noite de sábado.
Eles deram aos fãs de Caitlin Clarke uma série de teorias da conspiração para refletir nos próximos dias (e possivelmente além).
The Fever destruiu o Portland Fire por 100-84, em um jogo em que Clark terminou com apenas seis pontos em 1 de 7 arremessos e cometeu cinco faltas em apenas 22 minutos. Foi uma das noites mais feias da carreira de Clark na WNBA, e aconteceu em um jogo em que Indiana nunca parecia confortável após os primeiros minutos.
Dakich: A mídia esportiva criou uma ‘indústria’ de reclamações sobre atletas brancos como Caitlin Clarke.
Mas a febre do box score deixou os fãs em frenesi.
Essa é a treinadora Stephanie White.
A técnica do Indiana Fever, Stephanie White, conversa com o árbitro na linha lateral durante o segundo tempo contra o Portland Fire. (Ali Gradisher/Getty Images)
Mais especificamente, a decisão de White de retirar Clark, Aaliyah Boston e Lexi Hull no meio do primeiro quarto, depois que Indiana saltou para uma vantagem de 8-2. Portland rapidamente virou o jogo com uma sequência de 19-4 e o Fever nunca se recuperou.
Na manhã de domingo, muitos fãs de Clark no X não foram os únicos a criticar as rotações de White. Alguns a acusam de tentar ativamente destruir Clark.
Para ser claro, não há evidências de que White esteja tentando minar deliberadamente Kaitlyn Clark. Isso é teoria da internet, não fato.
Mas quando a maior estrela da WNBA é retirada enquanto seu time está jogando, o jogo vira imediatamente e a explicação do treinador não satisfaz as pessoas que assistem.
Após o jogo, perguntaram a White por que ela fez as primeiras substituições. Ela disse que Boston ainda está abaixo do limite de minutos e a dispensa de Clark faz parte da rotação regular de Indiana.
“É o nosso modelo substituto normal”, disse White.
White acrescentou que Indiana não seguiu essa prática no jogo anterior contra o Golden State porque a equipe não queria Raven Johnson naquele ambiente sem outro manipulador de bola no chão.
Essa explicação não caiu bem entre os fãs do Fever.
Um usuário escreveu: ‘Meus cumprimentos a você, Stephanie White, é preciso ser um gênio completo para treinar tão mal, sem desafios, sem intervalos no final de 4 quartos, sem protestos contra árbitros rudes… nada.’
Outra postagem que ganhou força dizia: “Stephanie White nunca assumiu a responsabilidade pelos danos causados durante o treinamento do Indiana Fever”.
Um terceiro fã foi mais longe, escrevendo: “Stephanie White nunca foi uma boa treinadora”, acrescentando que “Para White, Clark é o inimigo”.
Outros pediram a demissão de White.
Isso pode parecer extremo e é. Mas a frustração não se limita a contas com aparência de bot, sem fotos de perfil e com menos de 10 seguidores. Postagens criticando as decisões de treinamento, rotações e responsabilidades de White ganharam força real nas curvas pesadas de Clark do X após a explosão.
Um dos maiores problemas é o momento da reposição no primeiro trimestre.
Indiana abriu com força. Clark está no chão. Boston está no chão. O casco está no chão. Então todos os três saíram e Portland imediatamente assumiu o controle.
As brancas podem representar padrões e limitações de minutos, e há uma explicação razoável no basquete para lidar com a carga de trabalho de Boston. Mas quando você está treinando Clark, se a mudança ajuda a transformar uma vantagem de 8-2 em um déficit de dois dígitos, não é “isso é o que normalmente fazemos”.
Esta é a realidade da experiência de Caitlin Clarke.
Aaliyah conversa com Kaitlyn Clark no banco de Boston durante o segundo tempo de um jogo entre o Indiana Fever e o Portland Fire. (Ali Gradisher/Getty Images)
Cada alternativa é dividida. Toda vez acabou. Cada relatório de lesão atrasado se transforma em uma conspiração. Cada conversa paralela se transforma em análise de linguagem corporal e leitura labial.
E a noite de sábado deu aos fãs muito com que trabalhar.
Clark também teve problemas, o que limitou as opções das brancas. White disse após o jogo que Portland fez um bom trabalho ao forçar o Indiana a virar em confrontos de ataque e criar problemas de falta para os principais manipuladores de bola do Fever.
A revisão oficial da WNBA já está recebendo reclamações de jogadores e treinadores uma semana após o início da temporada
Mas isso apenas levantou outra vertente de crítica.
Muitos fãs acreditam que White não contestou as decisões contra Clark, o que ajudou a mantê-la longe de problemas. Algumas decisões erradas contra Clarke pareciam, na melhor das hipóteses, limítrofes. Essa frustração cresceu à medida que Indiana nem mesmo usou todos os seus desafios ou tempos limite no jogo, deixando os fãs se perguntando por que White não fez mais para proteger sua guarda estrela quando problemas graves se tornaram um fator tão importante.
Clark não culpou os policiais.
“Ajudar hoje não é problema nosso”, disse Clark.
Ela admite que precisa se defender melhor sem sofrer falta, diz que precisa fazer um trabalho melhor para manter o confronto à sua frente quando as equipes estão buscando isolamento para ela e mantendo-a em pé.
Então, não, não é tudo branco. Clark lutou. Indiana foi mal apoiada. O Portland chutou melhor e jogou com mais urgência. O próprio Clark disse que as rotações de Indiana foram “um pouco lentas” no pesado terceiro quarto de Portland.
White também apontou para a necessidade, após o jogo, de o Fever ser mais ativo, consciente e proativo ao girar defensivamente.
Mas depois do desastre, os fãs não estão esperando a queda do filme.
Eles querem culpar alguém.
E depois da noite de sábado, alguém ficou branco.
Os fãs do Fever inundaram as redes sociais com teorias da conspiração, acusando a técnica Stephanie White de minar Kaitlyn Clark após a derrota do Indiana para o Portland. (Bobby Godin/Imagens Getty)
O drama ficou ainda mais alto quando um pequeno vídeo lateral começou a zumbir em X. O clipe mostra um White animado em direção a Clark durante uma reunião febril. Então, é revelado que White tira Clarke da confusão e a substitui por Raven Johnson. Alguns usuários alegaram que o vídeo foi gerado por IA devido ao estranho objeto azul no final do clipe.
Outros recuaram, argumentando que o objeto azul era simplesmente o assento de Clark, e não uma falha de IA.
OutKick revisou o clipe. A partir do vídeo disponível, parece uma filmagem lateral comprimida normal, não uma fabricação óbvia de IA. Cada legenda ou descrição anexada a ela não é precisa e não confirma o que é dito no Huddle.
Em outras palavras, o vídeo não é prova de uma rivalidade entre Clark e White.
Uma derrota feia aliada a um clipe tenso e uma base de fãs já irritada com o treinador são a prova de que esta é a receita perfeita para o caos da WNBA na Internet.
Alguns fãs até defenderam White. Uma postagem apontando para seu sucesso anterior, incluindo uma aparição nas finais da WNBA com Indiana em 2015 e seu prêmio de Treinadora do Ano da WNBA em 2023 com o Connecticut Sun, rejeitou a ideia de que ela é uma péssima treinadora.
Isso é justo.
White tem um currículo de treinador forte e longo. Ela ganhou a liga. Ela não esqueceu de repente seus fundamentos do basquete porque Indiana perdeu um jogo fora de casa em Portland.
Mas o coaching de Clark é diferente.
Clark é um impulsionador central dos negócios da Fever e da WNBA como um todo de várias maneiras. Quando ela marca seis pontos e Indiana é expulsa da academia por uma equipe de expansão, os fãs não estão apenas atribuindo isso a uma noite ruim e seguindo em frente com suas vidas.
White não deveria basear sua estratégia de coaching porque as pessoas nas redes sociais não gostam dela. Ela claramente sabe mais sobre basquete e seu próprio elenco do que pessoas aleatórias gritando na internet.
Dito isto, a tarefa de White deve ser bem compreendida. Ela não está mais treinando a versão 2015 do Indiana Fever. Este não é o Sol de Connecticut de 2024. Este é um time com a maior estrela da liga, e o trabalho envolve muito mais responsabilidades do que White enfrentou em sua carreira de treinadora, quer ela perceba ou não.
Kaitlyn Clark, do Indiana Fever, reage após sofrer falta no primeiro tempo contra o Portland Fire. (Ali Gradisher/Getty Images)
Portanto, ela não deveria se surpreender quando explicações vagas, timing questionável e resultados ruins chamarem a atenção de sua equipe. Claro, a mídia da WNBA a ajudou ao não fazer muitas perguntas difíceis, mas à medida que a atenção crescia, também cresciam as vozes naquelas salas.
A captura de tela faz os fãs da WNBA perguntarem: algum jogador apoiou ameaças a Kaitlyn Clark?
O próximo jogo do Fever é contra o Atlanta Dream, o que significa que Clark e Angel Reese dividirão a quadra novamente. Essa partida já merece atenção.
Depois da noite de sábado, as decisões das brancas estarão sob tanto escrutínio quanto as dos seus oponentes.
A acusação de vandalismo é ridícula. White é paga para vencer jogos e sua carreira depende disso.
Mas a frustração dos fãs é real.
White and Fever atualmente tem um problema com Kaitlyn Clarke, mas Clarke não precisa ser controlada.
Porque Indiana é a jogadora mais assistida no basquete feminino, e Fever continua a dar aos seus fãs motivos para se perguntarem se a franquia sabe exatamente o que fazer com ela.
