Os alertas de qualidade do ar emitidos pelo Serviço Meteorológico Nacional (NWS) e pela Agência de Proteção Ambiental (EPA), cobrindo partes do Texas e da Califórnia, exigem que milhões de pessoas mudem suas rotinas diárias, incluindo não dirigir. As autoridades alertam que os elevados níveis de poluição representam sérios riscos para a saúde – especialmente para os idosos, as crianças e as pessoas com problemas cardíacos e pulmonares, como a asma.
Texas: Dias de Ação sobre Ozônio nas Principais Áreas Metropolitanas
No Texas, as áreas Houston-Galveston-Brazoria e Dallas-Fort Worth “Ozônio Alertas de “Dia de Ação” para quinta-feira, 28 de maio, depois que os meteorologistas alertaram que as condições seriam ideais para a formação de neblina.
Estes avisos são impulsionados principalmente pelo ozono troposférico, um poluente que se forma quando as emissões de veículos, centrais eléctricas e operações industriais reagem com o calor e a luz solar.
Um clima quente e ensolarado, com ventos fracos e ar parado, não dispersa a poluição, permitindo que o ozono se acumule perto do solo – especialmente em áreas urbanas densamente povoadas.
As áreas mais afetadas incluem:
- Condados de Houston, Galveston e Brazoria
- Dallas, Fort Worth, Arlington e condados vizinhos
Os níveis de ozônio normalmente atingem o pico no final da tarde e início da noite, quando as reações químicas causadas pela luz solar são mais fortes, e melhoram à noite, à medida que as temperaturas caem e a luz solar desaparece.
Califórnia: ar ‘perigoso’ detectado
As condições da qualidade do ar também estão a deteriorar-se em partes da Califórnia. O mapa AirNow da EPA mostra bolsões do estado com qualidade do ar “muito prejudicial à saúde”, marcada em roxo, e qualidade do ar “perigosa”, marcada em marrom, especialmente em áreas desérticas baixas.
De acordo com o mapa AirNow, as seguintes áreas são afetadas pela poluição por partículas finas:
- Vale Coachella
- Vale Imperial
- Áreas próximas ao Mar Salton
Autoridades dizem que vários motivos são responsáveis pelo aumento da poluição.
O A EPA apontou incêndios florestais próximos Pode contribuir para a deterioração da qualidade do ar. Ao mesmo tempo, a poluição por partículas finas também é alimentada pela poeira transportada pelo ar.
O NWS emitiu um alerta de qualidade do ar para os vales Coachella e Imperial até quarta-feira, alertando que os ventos fortes estão levantando poeira no ar e aumentando significativamente os níveis de partículas – condições que podem durar até quinta-feira se os ventos continuarem.
O que é a qualidade do ar “perigosa”?
O Índice de Qualidade do Ar dos EUA (IQA) Mede a poluição de 0 a 301+. Uma leitura “perigosa” corresponde a níveis de AQI de 301 e superiores.
Neste nível:
- Todos são vulneráveis à poluição, não apenas os vulneráveis
- As pessoas podem sentir falta de ar, irritação e redução da função pulmonar
- Autoridades de saúde alertam sobre emergências e aconselham evitar atividades ao ar livre sempre que possível
Por que a má qualidade do ar é perigosa?
Tanto o ozono como a poluição por partículas representam sérios riscos para a saúde.
O ozônio troposférico é um potente irritante pulmonar:
- Desencadear ataques de asma
- Pode causar dor no peito, tosse e irritação na garganta
- Diminuir a função pulmonar mesmo em adultos saudáveis
Entretanto, a poluição por partículas finas pode penetrar profundamente nos pulmões e entrar na corrente sanguínea, aumentando o risco de problemas cardíacos e respiratórios.
Quando as coisas vão melhorar?
Eventos de qualidade do ar como estes são frequentemente temporários, mas a sua duração depende muito das condições meteorológicas.
A contaminação geralmente começa a desaparecer:
- Enrolamento e dispersão de poluentes
- A chuva lava partículas do ar
- Uma frente fria ou mudança de pressão pode romper condições de estagnação
A maioria dos episódios causados pelo ozônio melhora dentro de um a três dias após a mudança nos padrões climáticos – um alerta de qualidade do ar para o Texas está em vigor até quinta-feira à noite.
O que as pessoas deveriam fazer?
As autoridades de ambos os estados estão pedindo aos residentes que se protejam e evitem que a situação piore.
Para reduzir a exposição:
- Limite o tempo ao ar livre, especialmente à tarde
- Evite exercícios extenuantes ao ar livre
- Se a poluição for alta, feche as janelas e fique em casa
- Use máscaras de alta qualidade (como N95), especialmente em áreas cheias de fumaça
Para reduzir a poluição:
- Evite dirigir, a menos que seja necessário, e pule as faixas de drive-thru
- Carpool, andar de bicicleta ou usar transporte público
- Os veículos devem ser mantidos adequadamente
Com milhões de pessoas afectadas nos dois estados mais populosos do país, as autoridades sublinham que medidas individuais – especialmente a redução das emissões dos veículos – podem fazer uma diferença significativa na redução da poluição durante estes períodos de alto risco.
