O Los Angeles Lakers teve a chance de encerrar a série da primeira rodada contra o Houston Rockets na noite de domingo, entrando no jogo com uma vantagem de 3 a 0.
No entanto, os Rockets superaram a surpresa óbvia e conseguiram uma vitória por 115-96 para estender a série até o jogo 5 na noite de quarta-feira em Los Angeles.
Durante o jogo, o Lakers expulsou dois jogadores. Deandre Ayton foi expulso no segundo tempo depois de uma falta sobre Alperen Şengün ter sido aumentada para um flagrante 2. Mais tarde, o estreante Adou Thiro também foi expulso a pouco mais de um minuto do fim, após precisar de uma fuga de Aaron Holiday.
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Muitos questionaram a expulsão de Ayton, mas a convocação de Theoro atraiu mais escrutínio – especialmente de LeBron James, que teve uma forte reação aos árbitros em sua entrevista pós-jogo, depois que o novato foi expulso logo após entrar em seu primeiro jogo dos playoffs.
“Estou mais zangado por eles terem empurrado isso.” Tiago disse. “Isso foi imprudente e não fazia sentido. Acho que é a primeira vez que ele foi expulso de um jogo na vida. Não acho que seja justificado. Dê a ele duas técnicas – o garoto acabou de entrar no jogo – isso é ridículo.”
De acordo com a ESPN David McMenaminLuka Doncic – afastado dos gramados devido a uma lesão no tendão da coxa – disse que a liga cobriria qualquer penalidade pela expulsão de Thiero.
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