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No final da manhã, o Harlem estava sonolento, mas ensolarado, quando o candidato democrata a prefeito, Zohran Mamdani, fez comentários de última hora na Primeira Igreja Batista de Corinto sobre como alcançar a comunidade negra.
No fim da rua, cerca de 50 pessoas se reuniram para aprender como fazer propaganda para Mamdani e obter um discurso animador dele, junto com uma fila de câmeras de TV e alguns membros da imprensa circulando. Um homem passou gritando “Cuomo, Cuomo”, principalmente para diversão da multidão.
De repente, ele estava andando pela calçada com sua comitiva. Um motorista de ônibus escolar gritou “Zohran” e um candidato rápido girou em direção ao ônibus e levantou um pé para um abraço e uma selfie.
Rev. Zohran Mamdani, candidato democrata a prefeito da cidade de Nova York, na Casa de Justiça da Rede de Ação Nacional no Harlem em 1º de novembro de 2025. Com Al Sharpton. (Ryan Murphy/Reuters)
Esta é a primeira vez que vejo Mamdani pessoalmente, e a má notícia para aqueles de nós que odeiam o socialismo é que este candidato de 34 anos tem algumas habilidades políticas sérias, lambendo a carne sem esforço e com o seu sorriso cheio de dentes que é a sua marca registrada.
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“Ele está muito melhor”, disse-me Matt, agora com 30 e poucos anos, enquanto o observávamos responder a algumas perguntas de um seleto grupo de repórteres. Tentei perguntar uma coisa a ele, mas fui ignorado em meu colete digital da Fox News. Mas tudo bem. Eu estava mais interessado em fazer perguntas a Matt e seus amigos.
Eles tinham acabado de descobrir o evento e, quando pedi a Matt que expandisse um pouco sua ideia, ele me disse: “Ele parece um político”. Perguntei se isso era bom ou ruim, e ele sorriu e encolheu os ombros, mas acrescentou: “Ele também parece muito jovem”.
O amigo de Matt, Cam, me disse: “Ele atrai muito os jovens”, algo que não consigo dizer se um millennial se coloca nessa categoria. Ele disse: “Isso é bom. Agora é a hora de testar as ideias dos jovens.”
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Conversando com alguns dos futuros colportores, há uma qualidade quase alegre neles. “Estamos todos muito entusiasmados por ele”, um deles me disse. Outro acrescentou: “Nunca me senti assim em relação a um candidato antes”.
Os colportores, em sua maioria jovens, eram vistos mais como gentrificadores do que como residentes de longa data do Harlem, mas isso agora faz parte da identidade do bairro historicamente negro do século 21.
Andrew Cuomo precisa ganhar o voto negro na terça-feira e, para ter alguma chance, precisará dela em grande número. Chad, que conheci na esquina em frente à bodega, estava fazendo o possível para ajudar.
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Eu o notei quando peguei o final de uma discussão aos gritos com uma grande mulher negra. Eu o vi distribuindo panfletos e pensei que fosse para Mamadani. Na verdade, ele estava lá para divulgar materiais de campanha para Cuomo.
WASHINGTON, DC – 10 DE SETEMBRO: O ex-governador de Nova York, Andrew Cuomo, presta juramento para testemunhar perante o Subcomitê Selecionado sobre a Pandemia do Coronavírus no edifício de escritórios Rayburn House, no Capitólio dos EUA, em 10 de setembro de 2024, em Washington, DC. Espera-se que Cuomo fale sobre como lidar com a pandemia e as controversas políticas de lares de idosos da era Covid, com os republicanos acusando-o de subestimar seu papel na resposta do estado e nas mortes em lares de idosos. (Foto de Kent Nishimura/Getty Images) (Foto de Kent Nishimura/Getty Images)
Ele disse que viveu toda a sua vida em Nova York e não estava pronto para a mudança que Mamdani estava propondo. “Coisas grátis,” Chad disse com desgosto. “É preciso dinheiro para manter as luzes acesas… Estou farto de ouvir falar de pessoas que recebem coisas de graça, de graça, de graça. E as crianças? E o sistema educacional?”
Perguntei-lhe sobre o confronto com a mulher e ele disse: “Eu entendo isso o tempo todo. Algumas pessoas o odeiam e não hesitam em abusar de mim”.
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Eu disse a ele para manter o silêncio sobre o que estava fazendo e como funciona a democracia. Ele disse: “Obrigado, eu tive que ouvir.”
Fiquei feliz por ser consolado, mas Cuomo também entendeu instantaneamente que seu relato era um sinal de alerta. Se as mulheres negras mais velhas do Harlem lhe dão a tarefa de apoiar o antigo governador, a proteção de Cuomo pode não ser tão segura como parece.
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No final das contas, para o bem ou para o mal, as campanhas políticas são movidas pela paixão. Por mais claro que seja o bom senso de Chad na defesa de Cuomo, a lacuna de entusiasmo que vi no terreno nos últimos dias foi do tamanho do Grand Canyon.
Talvez haja uma maioria silenciosa, ou neste caso uma pluralidade, disposta a entrar silenciosamente nas cabines de votação e preencher o pequeno círculo para Cuomo. Mas se for assim, pelo menos até agora, eles estão fazendo um bom trabalho em esconder isso.
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