Uma ex-executiva da Barney’s expôs o legado do império do luxo caído nos seus comentários, alegando que o livro foi falsamente responsabilizado pela queda do icónico retalhista – e que tanto a autora como o seu irmão alemão eram os culpados.
O ex-presidente da Barneys, Charles Bunstine, alega que “All About Barneys: A Personal History of the World’s Largest Store” de Gene Pressman está manchando sua reputação – com o livro alegando falsamente que Bunstine “não tem o bom senso nem a experiência para cumprir os deveres exigidos de seu papel na Barneys”.
Na verdade, a “incompetência” dos irmãos Pressman em fazer crescer o negócio que herdaram do seu pai – o lendário empresário Fred Pressman – acabou por matar a cadeia, com uma estratégia de crescimento excessivamente agressiva que “desencadeou uma eliminação significativa de custos”, de acordo com o processo de Bunstine.
Chamando o livro de nada mais do que “sessenta motivos”, a Bunstine está exigindo US$ 2,4 milhões e um pedido de desculpas do Pressman, de 74 anos, e de sua editora Penguin Random House, de acordo com uma ação movida no início deste mês na Suprema Corte de Manhattan.
Pressman não respondeu aos pedidos de comentários. Os advogados de Penguin e Pressman se recusaram a comentar o Post. Bob Pressman não respondeu aos pedidos de comentários.
Em um e-mail de setembro do The Post, a Penguin disse à Bunstine que “abster-se-ia de licitar os documentos enquanto trabalhamos em suas solicitações”.
“Everybody Came to Barneys”, que ficou em primeiro lugar na lista dos mais vendidos do New York Times em setembro. 6, sugere que Bunstine “premeditou ou pelo menos contribuiu significativamente para a falência da Barneys em janeiro de 1996”, de acordo com a denúncia.
O livro descarta Bunstine como um “balcão de feijão” cujos “esforços para estabelecer a ordem” na Barneys alienaram tanto vendedores quanto funcionários, fazendo com que o personagem deixasse a empresa antes da falência em janeiro de 1996, de acordo com o processo.
“A resposta foi: Charles simplesmente não era ‘Barneys’”, escreve Pressman, de acordo com o processo.
Ele não foi criado como nós – como lã tingida era ‘eficiência’. Ele era um cara de informática e dirigia a Barneys como empresa. Mas a Barneys – embora fosse responsável por milhões em vendas e carreiras – não tinha mais nada para ele. Barneys era Barney. “
“Ele próprio também esteve envolvido com os nossos comerciantes, negociando sem fim nem compreensão, que sempre caracterizaram essas relações”, comenta os acontecimentos.
No entanto, na preparação para o pedido de falência da Barneys em Janeiro de 1996 – uma medida que Bunstine se opôs fortemente, disse ele, mesmo quando se tornou a “face pública” da implosão – os irmãos Pressman ocultaram-lhe informações financeiras importantes, incluindo a razão pela qual os retalhistas não estavam a pagar, alegou o presidente.
A Barneys precisava de dinheiro e os Pressman recorreram ao credor japonês Isetan, atuando como fiadores de empréstimos que até mesmo Gene hesitava em pedir junto com o processo.
“‘Eu nunca quero isso’, eu vi Bob”, escreveu Gene Pressman em suas memórias, “Isso é uma besteira total.” É um trabalho, mas não estou colocando minha família em risco.”
“Não se preocupe”, (Bob) me disse. Todos os nossos activos, as nossas parcelas da Barney’s, têm sido protegidos por fundos imobiliários há anos. Poderíamos assinar garantias, mas nunca poderíamos arrombar os cofres.”
A Isetan tomou emprestado US$ 600 milhões em empréstimos para expansão, incluindo uma loja em Tóquio.
Bunstine relata uma reunião acalorada em Tóquio, onde o presidente do Isetan, Kazumasa Koshiba, “caminhou atrás de seus executores até uma cadeira vazia que ele não ocupou.
A Barneys afirma que Bunstine está no “pico do sucesso” durante sua gestão. Mas dizia-se que o livro de Pressman “deu a responsabilidade de acertar contas contra cada pai”.
Bunstine foi contratado por seu pai, Fred Pressman – que transformou os empresários de seu pai, Barney Pressman, em um império de luxo na década de 1960 – como executivo sênior em 1992.
Fred Pressman tornou-se presidente da Bunstine em 1995, a primeira pessoa de fora da família ao escalão superior da empresa. Gene Pressman e seu irmão Bob – que era responsável pelas finanças na época – eram copresidentes. A mãe e duas irmãs também estavam envolvidas no negócio.
Bunstine afirma que sua promoção foi um tapa na cara de Gene Pressman, que supostamente disse seu motivo para Bunstine se tornar presidente – escrevendo porque seu pai foi diagnosticado com câncer.
Pressman indicou que Bunstine foi espancado por alguém “para acabar com sua vida após seu diagnóstico… em vez do que o presidente, CEO e proprietário queriam fazer para o sucesso de seu negócio”, de acordo com a denúncia.
O ator também critica a forma como Pressman indicou o momento dos acontecimentos, dizendo que o diagnóstico de câncer veio depois da promoção – e não o contrário, como diz o livro.
Tudo se resume à uva, afirma Bunstine, que agora é chefe da genial designer de luxo Anna Maier.
“Fred me nomeou presidente, tirou dele todo o relacionamento direto de Gene e deu para mim”, afirma o processo.
Nos anos de Pressman, eles se tornaram irmãos distantes.
No ano passado, Bob Pressman acusou sua falecida mãe e irmãos de orquestrar um esquema de fraude fiscal que fraudou o estado de Nova York em US$ 20 milhões. Gene Pressman foi processado por assinar na Livraria Rizzoli em Manhattan no ano passado, conforme relatado exclusivamente pelo The Post.
A Barneys está à beira da falência pela segunda vez em 2020. Todas as lojas e marcas fechadas são agora propriedade da empresa licenciadora Authentica.
