Um grupo de pequenos estados que realizam as suas eleições quase inteiramente por correio está agora no centro de uma batalha que poderá determinar se milhões de votos chegarão aos eleitores neste outono.
No centro do confronto está um conjunto de regras propostas pelo Serviço Postal dos EUA (USPS) vinculadas à ordem executiva do presidente Donald Trump de 31 de março de 2026 sobre gestão eleitoral.
Exigiria que os estados apresentassem listas detalhadas de eleitores por correspondência – e bloqueariam a entrega de cédulas àqueles que não cumprissem.
As apostas são imediatas. Mais de 48 milhões de americanos votaram pelo correio nas eleições de 2024, cerca de um em cada três eleitores em todo o país.
À medida que se aproximam as eleições intercalares de 2026, as autoridades eleitorais alertam que as mudanças podem perturbar a mecânica da votação em estados com sistemas primários sem uma opção de backup por correio.
Todos os 23 estados liderados pelos democratas e Washington, DC, já estão a processar, e um tribunal federal de recurso poderá decidir este verão – no momento em que os estados se preparam para as eleições intercalares de Novembro.
Semana de notícias O USPS e a Casa Branca foram contatados por e-mail para comentar o assunto na manhã de sexta-feira.
Por que isso importa
Em Março, Trump assinou uma ordem executiva para “garantir a verificação da cidadania e a integridade nas eleições federais”, a mais recente medida para afirmar o controlo federal sobre as eleições que ele tem sido repetidamente, e sem provas, crivado de fraude.
Entre as principais disposições do despacho:
- O Departamento de Segurança Interna deve compilar listas estado por estado de cidadãos norte-americanos em idade de votar.
- Os Correios deveriam estabelecer regras para que as cédulas sejam enviadas apenas aos eleitores das listas aprovadas.
- As cédulas por correio devem estar vinculadas a sistemas de rastreamento, incluindo códigos de barras especiais.
Um plano para tornar os transportadores de correio os guardiões de quem recebe um voto desencadeou uma batalha jurídica imediata e generalizada, uma vez que a Constituição deixou em grande parte a administração das eleições para os estados.
Uma mudança fundamental
Uma proposta do USPS divulgada no final de maio implementaria esses mandatos.
Exigiria que os estados enviassem nomes, endereços e códigos de barras específicos das cédulas para cada eleitor por correspondência e permitiria que a agência rejeitasse ou devolvesse correspondências que não atendessem aos novos padrões.
Isto representa uma mudança fundamental. Historicamente, o USPS tem servido como uma transportadora neutra – entregando correspondência eleitoral com base na postagem e no roteamento, e não na elegibilidade do eleitor.
“A Constituição deixa claro: os Estados e o Congresso – e não o presidente – definem as regras para as nossas eleições”, afirmou um comunicado de imprensa da ACLU descrevendo o processo contra as medidas, alertando que a ordem corre o risco de transformar os Correios num “intermediário de votação por correio”.
Um papel inédito para os Correios
As regras propostas transformariam o USPS de fornecedor de logística em guardião ativo nas eleições federais.
Atualmente, a “correspondência eleitoral” inclui cédulas, formulários de registro e avisos de votação enviados entre funcionários e eleitores, e a função dos Correios é entregar esses itens com segurança e dentro do prazo.
Esse sistema é altamente padronizado – e pelos próprios dados do USPS, altamente confiável. Em 2024, a agência informou ter distribuído pelo menos 99,22 milhões de cédulas, com 99,88% recebidas em sete dias.
No entanto, a nova proposta:
- O USPS exige que o USPS verifique se cada destinatário aparece na lista de eleitores enviada pelo estado antes de entregar a cédula.
- Criar um sistema federal de “lista de participação por correspondência e ausentes” gerenciado por meio de um novo portal digital.
- Introduzir designs de envelopes obrigatórios e sistemas de rastreamento vinculados a eleitores individuais.
No passado, os funcionários eleitorais “mantinham listas de eleitores por correspondência, criavam pacotes de cédulas por correio e usavam o USPS como um fornecedor confiável para entrega e devolução”, de acordo com uma análise de Stephen Richer, pesquisador jurídico do Cato Institute.
Sob a nova estrutura, o USPS ajudará a validar esses sistemas – e a rejeitar cédulas que não cheguem até eles.
Destacando esta preocupação, o ex-vice-presidente do Conselho de Governadores dos Correios, Anton Hajjar, disse à CNN: “Se a postagem adequada for paga em uma correspondência, o USPS deve entregá-la… A regra proposta diz que não está regulamentando as eleições, mas é isso que está fazendo”.
E os sindicatos postais manifestaram as suas próprias preocupações. “Se um estado não cumprir… os Correios rejeitarão todas essas cédulas”, alertou Brian Renfro, presidente da Associação Nacional de Transportadores de Cartas, que manterá os transportadores “muito, muito relevantes”.
Estados mais vulneráveis
O impacto dos regulamentos propostos não será uniforme. Isto será especialmente difícil nos estados onde o voto pelo correio não é opcional.
Califórnia, Oregon, Washington e Colorado realizam eleições principalmente ou inteiramente por correio, enviando automaticamente cédulas aos eleitores registrados. Nestes sistemas, a rede postal é a mesma infra-estrutura que os locais de votação noutros locais.
Os dados nacionais mostram quão importante se tornou a dependência. Todos os oito estados e Washington, DC, agora usam “todos” ou “principalmente” sistemas eleitorais por correio, mas todos os estados oferecem alguma forma de votação por correio.
Nestes estados com grande correspondência, qualquer perturbação não só incomoda os eleitores – como perturba o principal método de participação.
“Isso nega às pessoas elegíveis o direito de voto. Ponto final”, disse Tobias Reed, secretário de estado do Oregon, um dos 23 estados que estão processando o governo por causa da ordem, à CNN. “Não está sob a autoridade do presidente.”
A secretária de Estado do Maine, Shenna Bellows, uma democrata estadual que se juntou a uma coalizão que desafia a política em Boston, alertou sobre consequências mais amplas: se os tribunais mantiverem a política, “você verá a eliminação de fato da votação pelo correio se os estados não fornecerem listas de eleitores ao governo federal”.
Os estados do campo de batalha estão observando de perto
Para além dos sistemas puramente baseados em correio, um segundo grupo de estados – Arizona, Nevada e Michigan – poderá enfrentar perturbações de alto risco.
Esses estados são:
- Ter um grande número de eleitores por correspondência
- Não confie exclusivamente na votação por correio
- Decidir regularmente as eleições federais por pequenas margens
Uma interrupção parcial na entrega dos votos também afectará a dinâmica das eleições. As autoridades eleitorais dizem que o fardo não está distribuído uniformemente.
Jurisdições maiores já podem usar sistemas avançados de rastreamento de votos e códigos de barras para cumprir as regras propostas. Mas os escritórios mais pequenos ou rurais enfrentam remodelações dispendiosas.
O problema não é apenas a conformidade – é o tempo. As cédulas para as eleições gerais são normalmente enviadas pelo correio com semanas de antecedência e os estados devem finalizar os sistemas com meses de antecedência.
Uma guerra de dados no centro
Para muitas autoridades estaduais, a controvérsia mais profunda não é sobre envelopes ou postagem – é sobre dados.
A ordem de Trump orienta as agências federais a compilar bancos de dados de cidadania para eleitores e vincular a entrega de cédulas a listas fornecidas pelo estado.
Enquanto isso, o Departamento de Justiça buscou dados eleitorais dos estados, de acordo com o projeto, que até agora vários tribunais apoiaram contra esses pedidos.
A regra do USPS cria efetivamente uma nova maneira: os estados serão forçados a compartilhar os dados dos eleitores se quiserem que as cédulas sejam entregues.
“Já dissemos à administração Trump que eles não podem ter nossos dados eleitorais”, disse a secretária Amanda Gonzalez, do condado de Jefferson, Colorado, à CNN. “Esta é uma manobra mal disfarçada para chegar ao outro lado.”
A Casa Branca contestou esse papel. A porta-voz Abigail Jackson disse à CNN: “O governo está confiante de que a ordem executiva será implementada a tempo para as eleições de novembro”.
Uma batalha legal pelo poder federal
A batalha jurídica resultante centrou-se numa questão constitucional central: quem controla as eleições?
De acordo com o artigo I da Constituição, os estados prescreverão os “horários, locais e formas” das eleições, sujeitos à supervisão do Congresso. Os tribunais têm repetidamente decidido que o poder executivo não tem esse poder.
Os demandantes em vários processos judiciais argumentaram que as tentativas de impor regras eleitorais nacionais por meio de ação executiva violam os princípios da separação de poderes e a lei federal.
Um juiz federal já se recusou a bloquear a ordem por enquanto, decidindo que as contestações são prematuras porque a política ainda não foi totalmente implementada.
Os recursos estão em andamento, pois espera-se que o Circuito DC desempenhe um papel decisivo.
Observadores jurídicos dizem que o resultado poderá redefinir o papel do governo federal nas eleições se os tribunais permitirem que o USPS condicione a entrega dos votos ao consentimento federal.
O USPS poderia realmente construir este sistema?
Mesmo que os tribunais permitam que as regras sejam mantidas, permanece uma questão prática: o USPS pode aplicá-las em tempo hábil?
A proposta depende de um novo portal digital para manter listas de eleitores e rastreamento de votos – tecnologia que, de acordo com vários funcionários eleitorais citados no projeto, ainda não existe.
Isso levanta preocupações logísticas para uma agência que já lida com milhões de correspondências eleitorais em prazos apertados.
Em 2024, o USPS entregou as cédulas dos funcionários eleitorais aos eleitores em uma média de dois dias e um dia para as devoluções, demonstrando um sistema otimizado para velocidade e escala.
Expandir essa função para incluir verificação, integração de dados e aplicação de conformidade é uma mudança operacional significativa. Os críticos questionam se isso é possível na linha do tempo atual.
“Quando eles não têm os fundos para cumprir a missão declarada, como alguém pode razoavelmente esperar que eles sejam capazes de expandir essa missão?” Matt Crane, diretor executivo da Colorado County Clerks Association, uma organização que representa as autoridades locais que conduzem as eleições no estado, disse à CNN.
O que acontece a seguir
O próximo passo imediato é o Judiciário. Espera-se que o Tribunal de Apelações do Circuito de DC avalie este verão, decidindo se a regra do USPS pode avançar antes do início das votações para as eleições intermediárias.
Para além dos tribunais, vários indicadores-chave informam como o conflito se desenrola:
- O USPS lançará um portal funcional de listas de eleitores?
- O DHS divulgará listas de cidadania prometida?
- Algum estado está em conformidade com as demandas federais de dados?
O resultado poderá moldar o tecido das eleições nos EUA, não apenas neste ciclo eleitoral, mas nos próximos anos.
A votação por correspondência está agora incorporada em todo o país, sendo utilizada por dezenas de milhões de eleitores de diferentes grupos demográficos e partidos políticos.
Para os estados que construíram os seus sistemas em torno disso, a questão já não é teórica.
Se os Correios se tornarem os guardiões da entrega das cédulas, o próprio mecanismo de votação poderá mudar meses antes de os americanos irem às urnas.
