Em uma acalorada audiência no conselho municipal de Seattle esta semana, o engenheiro-chefe da Amazon foi demitido, detonando o plano da gigante da tecnologia de investir bilhões em um data center alimentado por IA com dezenas de milhares de trabalhadores administrativos.
A acusação surge no momento em que as autoridades de Seattle impõem uma moratória de um ano às novas expansões de data centers, em meio a preocupações com o consumo de energia, o uso de água e a pressão que a infraestrutura de IA poderia causar nas instalações locais.
“Este ano foi relatado que a Amazon gastará US$ 200 bilhões em capital, com a maioria de seus data centers e IA”, disse Patrick Schloesser, engenheiro da Amazon Web Services. Na quarta-feira aos membros do conselho.
“Enquanto isso, os líderes da minha empresa demitiram 30 mil funcionários corporativos nos últimos oito meses”, disse Schloesser. “O que isso me diz é que a Big Tech está desesperada para construir o máximo de capacidade que puder, tanto quanto puder.”
Os comentários sublinham a crescente tensão dentro da Amazon, à medida que o CEO Andy Jassy pressiona por uma expansão agressiva da IA, ao mesmo tempo que implementa uma das maiores reduções da força de trabalho corporativa na história da empresa.
Desde Outubro, a Amazon cortou cerca de 30.000 postos de trabalho corporativos em duas das suas maiores empresas leigas, como parte dos esforços de Jassy para simplificar as estruturas de gestão e reduzir a burocracia.
A empresa anunciou cerca de 14 mil cortes de empregos corporativos em outubro e outros 16 mil em janeiro.
Ao mesmo tempo, a Amazon gastará cerca de 200 mil milhões de dólares em despesas de capital este ano, com a maior parte da sua infraestrutura e centros de dados delegados, de acordo com divulgações que a empresa fez na audiência.
O conflito entre as reduções de empregos e a fuga do investimento em IA suscitou críticas de alguns trabalhadores, especialmente de membros do Amazon Employees for Climate Justice, um grupo activista composto por actuais e antigos trabalhadores.
Schloesser e seus colegas engenheiros da Amazon, Liesl Wigand e Darius Irani, compareceram perante o Comitê de Uso do Solo e Sustentabilidade da cidade de Seattle para apoiar uma regulamentação mais rígida do desenvolvimento do centro da cidade.
Wigand, que trabalha na Amazon há mais de uma década, criticou o que descreveu como “todos os custos justificados para desenvolver a IA”.
“O mais importante é a ideia de que a IA deve ser a forma como pagamos por tudo, independentemente dos recursos que custe”, disse Wigand.
“Esta cultura está omnipresente em toda a tecnologia. Portanto, os governos locais, em colaboração com as partes interessadas da comunidade, devem definir as condições para a utilização das redes sociais.”
O conselho aprovou por unanimidade a moratória de um ano na quarta-feira.
A proposta surgiu depois que quatro desenvolvedores abordaram a City of Seattle Light sobre a construção de cinco grandes data centers para atender o território da concessionária. Os dois desenvolvedores opuseram-se aos planos um do outro quando se retiraram.
A decisão tornou-se um ponto crítico em Seattle, onde as autoridades eleitas estão a debater-se com a forma de acomodar a crescente procura por poder computacional de IA, ao mesmo tempo que lidam com a electricidade, o consumo de água e os impactos ambientais.
A Amazon, no entanto, rejeitou as sugestões de que está planejando uma grande expansão de um novo data center em Seattle.
“Respeitamos o direito dos nossos colegas de expressarem as suas opiniões”, disse a porta-voz da Amazon, Margaret Callahan, ao Post.
“Atualmente, não temos planos de construir data centers dentro dos limites da cidade de Seattle.”
Callahan acrescentou que a Amazon continua comprometida em trabalhar de forma responsável nas comunidades onde mantém data centers.
“Nas comunidades onde operamos centros de dados, estamos empenhados em ser um vizinho responsável – investindo no desenvolvimento económico local e ao mesmo tempo priorizando a eficiência hídrica e energética que excede os padrões energéticos”, disse ele.
A empresa também enfrentou críticas ao consumo das águas do entorno.
De acordo com a Amazon, a maioria dos data centers norte-americanos não usa água para resfriamento diariamente, pois o ar externo fornece resfriamento suficiente durante grande parte do ano. A empresa afirma que apenas cerca de 10% do tempo em toda a América depende de refrigeração à base de água.
A empresa também disse que está recorrendo cada vez mais às águas residuais em vez do abastecimento de água potável.
A Amazon afirma que opera atualmente 24 instalações que utilizam 100% de água e tem 130 locais adicionais sob contrato em todo o mundo.
A Amazon comprometeu-se a tornar-se “positiva em termos de água” até 2030, o que significa que devolverá às comunidades mais água do que os seus centros consomem. A empresa diz que agora está 53% do caminho para atingir essa meta.
O Post buscou comentários dos funcionários da Amazon sobre justiça climática.
