Não foi amor a princípio para Anna Sonnenshein quando ela conheceu Niki Vahle enquanto trabalhava em Son of a Gun em 2018. Em vez disso, começou com hostilidade.
Sonenshein serviu como anfitrião e Vahle como subchef. Eu principalmente o ignorei.
“Estou cansada de ver a cozinha pensando que é melhor do que a da frente”, ela me disse pelo alto-falante da casa que agora moram. “É comum em restaurantes e eu odeio isso.”
Mas, como toda boa história, o casal se apaixonou.
“Superei tudo isso com Nikki”, disse Sonnenshein.
“Sim”, ele gritou de longe, enquanto lutava com um de seus cachorros, Chicken. “Não toleramos nada disso agora em nosso restaurante.”
O restaurante em questão é Guia Michelin inscrito por Little Fishque o casal começou como um pop-up na janela da cozinha em 2020 e se expandiu para dois locais: Echo Park e Melrose Hill.
Com Little Fish, Sonenshein e Vahle combinam assumidamente negócios e prazer, família, amizade e comida.
Uma amiga do casal, Hannah Ziskin, da Quarter Sheets, fez vários bolos, incluindo uma mistura “chiffon” de ruibarbo com chiffon de pistache e creme de mascarpone com casca de laranja, e seu clássico chiffon de azeite com maracujá fresco e creme com infusão de folhas de louro. A estátua do cachorro, à direita, é inspirada nos animais de estimação do casal, Chicken e Hank.
(Madeleine Deutsch)
Faz sentido, então, que sua maior parceria até agora – um casamento em 18 de abril – seja primeiro sobre comida e depois sobre festa. Cerca de 120 convidados lotaram o modesto quintal da casa de infância de Sonenshein em Santa Monica, com pessoas reais da cena gastronômica de Los Angeles exercendo dupla função como participantes e vendedores.
como As equipes estão atrás de Mariscos, Jaliscos e El Rosso Prepare os caminhões na frente, Aaron Lindell e Hannah Ziskin Quarto de folhas A conversa saltou e Kay Walleno querido vinho de Los Angeles, Substacker (que também dirige o programa de vinhos da Little Fish), esgueirou-se no meio da multidão com um pequeno Pomeranian debaixo do braço.
Nesta era sombria para os restaurantes de Los Angeles, onde os receios económicos, os incêndios e o ICE levaram a inúmeros encerramentos, Sonenshein e Vahle estão empenhados em construir uma comunidade entre os trabalhadores e colaboradores dos restaurantes.
Nikki Vale e Anna Sonnenshein, proprietárias da Little Fish, se abraçam durante seu casamento no quintal.
(Madeleine Deutsch)
“Quando iniciamos nosso negócio, nenhum de nós tinha qualquer conhecimento prévio”, disse-me Ziskin. “Nós descobrimos isso juntos.”
Ela e Lindell converteram o bairro pop-up em um prédio de tijolo e argamassa em 2022. Little Fish seguiu o mesmo caminho alguns meses depois.
“Nikki e Anna responderão a qualquer pergunta que eu tenha”, disse Ziskin. “Falamos sobre trabalho e dinheiro. É muito raro ter amigos que estão na mesma situação e entendem profundamente o que você faz.”
Vahle e Sonenshein referem-se aos seus amigos que também iniciaram negócios alimentares durante a pandemia como “nossa classe”.
“Somos pares, não concorrentes”, disse Vale. “Compartilhamos notas, compartilhamos tudo.”
Em janeiro de 2025, quando os incêndios em Palisades e Eaton varreram a cidade, esses amigos foram as primeiras pessoas para quem Sonnenshein e Wahl ligaram quando criaram Uma rede de quase 200 restaurantes Fornecer, cozinhar e servir refeições às famílias deslocadas e socorristas.
Os convidados do casamento desfrutam de uma mesa e bolo. (Madeleine Deutsch)
Catalina Flores, de Panhead LA, cuidava da abundante mesa de pasto.
(Madeleine Deutsch)
Enquanto a festa esperava a aparição de Sonenshein e Vahle, os convidados saboreavam suas seleções de vinhos de Whalen: Domaine Derain “Landre” 2023 para Vahle (“Os vinhos Niki nos lembram que beleza, precisão e transcendência são possíveis”) e Le Mazel “Couvée Paulou” 2024 para Sonenshein (“Os vinhos Anna são frequentemente frutados, vibrantes e fáceis de amar”.
Enquanto isso, como qualquer bom pai de noiva, Ravi Sonnenschein realizava suas sessões na mesa de pasto, incentivando qualquer um que estivesse por perto a empilhar pratos com as carnes assadas, tarali e gildas que ele cuidava. Catalina Flores (Panhead Los Angeles) e Ryan Vesper (Importações Gourmet).
A mãe da noiva, Phyllis Amaral, conduziu a família até um conjunto de cadeiras dobráveis na primeira fila. Todos passaram a noite parados, equilibrando os pratos e inevitavelmente derramando um pouco de vinho.
“Um casamento muito criativo”, disse um amigo da família.
O casamento aconteceu no quintal da casa de infância da noiva. Sua irmã, Julia Sonnenshein, saiu, e sua mãe, Phyllis Amaral, vestiu vermelho.
(Madeleine Deutsch)
A dupla entrou – lado a lado – com Sonenshein em um vestido espartilho até o chá, e Vahle em um terno sob medida em tom de azeitona da Ligúria.
Durante os votos, Sonenshein brincou que o casamento não é tão assustador quando você já tem seis LLCs em comum.
Então eles selaram o novo contrato com um beijo.
Os aplausos mal diminuíram antes que a fome em massa se espalhasse.
Mariscos Jalisco serviu tacos de camarão, uma homenagem ao restaurante do casal, Little Fish.
(Madeleine Deutsch)
Mariscos Jalisco enviou bandejas de tacos de camarão – uma homenagem à história da origem dos frutos do mar do casal – mas os convidados ainda faziam fila no caminhão, formando uma fila ao longo do prédio.
Ao lado, no El Rosso, o proprietário Walter Soto cortava carne assada enquanto sua esposa, Julia, anotava os pedidos: dois chiles do Colorado; Três Béria; Sem cebola, por favor. A filha deles, Suri, brincava no banco da frente do caminhão.
“Para nós foi muito especial saber que iríamos fornecer comida num dia tão especial a alguém tão especial para nós”, disse Soto. “Lembro-me de ver Nikki algumas vezes comendo em nosso food truck durante os tempos difíceis dos ataques do ICE. (Depois) tivemos que fechar nosso caminhão por três ou quatro meses. Anna e Nikki vieram à minha casa com um cheque para nos ajudar a superar aquele momento realmente difícil.
Os tacos El Ruso completaram o cardápio. O proprietário Walter Soto disse que ficou honrado em atender o casamento depois que os noivos apoiaram seu negócio durante as batidas do ICE que prejudicaram suas vendas.
(Madeleine Deutsch)
Quanto ao bolo, experimente dois. Ambos por Ziskin.
“Eu teria ficado ofendida se eles não tivessem me perguntado”, disse ela.
O primeiro foi um cardápio clássico de um quarto de prato: chiffon de azeite com maracujá fresco e creme com infusão de louro. Ziskin também criou o que chama de combinação “chef-y”: ruibarbo com chiffon de pistache e creme de mascarpone com casca de laranja.
A noiva Anna Sonnenshein se mistura com os convidados perto do caminhão de tacos El Ruso.
(Madeleine Deutsch)
Antes de transferir a transmissão ao vivo para Santa Monica Não é um bar (O coproprietário Conner Mitchell também é um dos pescadores de Little Fish), a música foi cortada brevemente para discursos.
Julia Sonenshein, irmã da noiva e ocasionalmente escritora de culinária, admitiu que não conseguia separar a história de amor do amor que compartilhavam pela culinária.
“Para estas duas pessoas, a ideia de que alguém ficaria sem comida, sejam amigos que passaram por aqui para uma refeição à mesa do café ou famílias que perderam as suas cozinhas em incêndios florestais, é uma perspectiva irracional que não aceitarão”, disse ela. “Então eles encontram uma maneira de garantir que todos estejamos alimentados.”
E Sonenshein e Vahle, alguém os lembrou de comer?
Vali não hesitou. “Como podemos esquecer?”
