‘If You See Something’, um clima de melancolia em cascata que nunca se transforma em tragédia total, pode não conseguir dizer muito sobre os preconceitos persistentes pós-11 de setembro enfrentados pelos refugiados do Oriente Médio nos Estados Unidos, mas o diretor Oday Rasheed (“Subexposição”) consegue um balanço admirável com seu último filme narrativo, entregando um retrato caloroso, mas desesperado, de um casal tentando encontrar sua lealdade contra o pano de fundo de um… Plano de sequestro que eles não podem ter certeza se é real.
Começa com Katie (Jess Jacobs) e seu namorado Ali (Adam Bakri) dirigindo por uma rua movimentada de Nova York enquanto seu amigo artista Dawod (Haddi Tabbal) monólogo no banco de trás. Tanto Ali quanto Dawod são de Bagdá, e este último se lembra de um carro-bomba que eles perderam por pouco graças à intuição de seu amigo em seu país. Ali não poderia saber que estava salvando a vida de Dawod porque não queria entrar no trânsito naquele dia, mas Dawod nunca se esqueceu e repete a história com reverência. Sentir-se em dívida com alguém por algo que fez no passado é um clássico dos contos de fadas, mas ‘If You See Something’ expande essa ideia simples em uma meditação moderna sobre como tomar ações difíceis em nome do amor, romântico ou não.
Co-escrito por Jacobs e pelo falecido Avram Nobel Ludwig, este indie corajoso aborda questões políticas importantes num momento crítico para os imigrantes nos Estados Unidos. Obviamente, Katie e Ali são muito comprometidas uma com a outra, mas não vão se casar para garantir um green card para Ali. Ele é médico – e não apenas “no Iraque”, como evidenciado pela compulsão que sente para realizar uma cirurgia oftalmológica ilegal numa menina num novo país que ainda não legitimou a sua experiência médica. Ali é o tipo de homem que fará a coisa certa, mesmo contra o seu próprio interesse, e é doloroso vê-lo suportar uma entrevista surda com um burocrata americano.
“Quatro dos meus cinco melhores amigos de infância morreram”, diz seu pedido de asilo. Na sala, o agente norte-americano insiste que Ali explique como cada pessoa agiu. ataque aéreo. Carro-bomba. Baleado por soldados americanos. Suicídio. A cena em que Ali afirma em voz alta a sua própria identidade antes de confrontar o estranho que determinará o seu futuro (“Sou médico, sou médico, sou médico”, repete ele) deveria ser reconhecível para qualquer pessoa familiarizada com as práticas de segurança interna – com injustiças latentes e tudo.
Esta é uma circunstância extraordinária para o namoro, e a perspectiva de apoiar o seu parceiro enquanto o governo decide se eles são “ilegais” pode valer a pena um filme próprio. A curadora de arte Katie caminha por uma cena brutal que parece uma das instalações de Dawod, dando vida aos destroços de Bagdá para os nova-iorquinos. Mas uma cena semelhante mais tarde no filme sugere que Ali está entrando em um flashback de sua própria vida, e Rasheed habilmente mantém o pesadelo distante que esses personagens pensam que conhecem e aquele que se desenrola diante deles em um território surreal.
“Ele não é local, ele mora aqui”, Katie cospe para sua família tranquila e preconceituosa quando perguntam a opinião de Ali sobre um conflito do qual ele está a milhares de quilômetros de distância. O momento lembra a dinâmica central de “Get Out”, de Jordan Peele, e a atuação de Reed Birney, no estilo Bradley Whitford, como um pai racista. Mas este não é tanto um filme de terror, mas sim um mito moderno, e a ameaça do ICE paira sobre Ali como uma Espada de Dâmocles cada vez maior. Quando o bom médico descobre que Dawod foi sequestrado em Bagdá, seu sonho de viver com Katie desaparece como areia. Os sequestradores de Dawod estão exigindo US$ 250 mil para sua libertação, e Ali não aceita. Katie talvez.
O papel que as mulheres brancas radicalizadas desempenharam no terrorismo é um terreno fértil para um filme, mas Rasheed adota aqui a abordagem oposta, retratando Katie como uma parceira séria e dedicada que decide se pode dar esse salto de fé com Ali. Essa é uma questão dramática sólida, mas que poderia ter sido mais produtiva como um incidente incitante, já que muito desse drama de baixo orçamento gira em torno de questões que exigem uma ação sucinta em 2025, criando efetivamente uma ironia sutil que mina o núcleo do filme. O pior é que a atuação não funciona tão bem quanto se esperava. Jacobs está particularmente lutando.
E ainda assim, apesar de suas falhas, “If You See Something” continua assustador. Rasheed é conhecido por seu cinema de estilo guerrilheiro, e seu documentário de 2005, Underexposure, é amplamente considerado o primeiro longa-metragem rodado em Bagdá após o início da Guerra do Iraque. Numa altura em que as vozes dos imigrantes estão a diminuir no mundo ocidental e o papel dos Estados Unidos na definição dos assuntos internacionais está a ser fundamentalmente reconsiderado em todo o mundo, o último filme do realizador fornece mais – embora imperfeita – evidência da importância de ouvir os artistas cujas comunidades foram mais directamente afectadas pela abordagem da América à política externa pós-11 de Setembro. Embora falho em alguns aspectos, a divulgação generalizada deste filme impõe respeito e promete que a resistência à actual administração está a crescer à nossa volta, quer possamos vê-la em acção ou não.
Nota: C+
“If You See Something” agora tem lançamento limitado e estreia nos cinemas de todo o país na sexta-feira, 14 de novembro.
Quer acompanhar o filme do IndieWire? Avaliações e pensamentos críticos? Inscreva-se aqui ao nosso recém-lançado boletim informativo In Review de David Ehrlich, onde nosso crítico-chefe de cinema e editor de resenhas reúne as melhores novas resenhas e opções de streaming junto com algumas reflexões exclusivas – todas disponíveis apenas para assinantes.
