A prolífica escola secundária de artes cênicas de Los Angeles que lançou as carreiras de Josh Groban, Zoey Deutch, Haim e Phoebe Bridgers, entre outros, está comemorando 40 anos de apoio às artes de uma forma que só um programa desta magnitude poderia: um concerto no Greek, apresentado por Anthony Anderson e encabeçado por artistas como Ozomatli e Fitz and the Tantrums.
SALMÃO Palooza, como o show é chamado, está agendado para 30 de maio em homenagem à Los Angeles County High School for the Arts de mesmo nome. O evento é em parte um aniversário e em parte uma angariação de fundos, uma vez que a LACHSA – uma escola pública e gratuita – pretende não só honrar o seu passado, mas também garantir o seu futuro. Está buscando ambiciosos US$ 2,5 milhões, à medida que a educação artística pública continua a enfrentar desafios crescentes em todo o país.
“Essa escola é especial”, disse Anderson, que participou da turma inaugural da escola em 1985 THR. “LACHSA me ajudou a me transformar em um artista de uma maneira que sempre imaginei desde que era jovem.”
LACHSA é um dos programas de artes cênicas mais respeitados dos Estados Unidos – ao lado de programas como o LaGuardia High em Nova York ou o famoso Interlochen Arts Camp em Michigan – com uma estrutura única que enfatiza o entretenimento. Além dos cursos mais tradicionais de artes liberais, os alunos da LACHSA estudam programas de dança, artes cinematográficas, música, teatro e artes visuais, entre outros. E graças à sua proximidade com Hollywood, a LACHSA tem acesso a mais talentos emergentes do que quase qualquer outra cidade do planeta.
Antigo Sábado à noite ao vivo O artista Taran Killam, que se formou na LACHSA em 2000, lembra-se de sua primeira aula de improvisação na escola, bem como de uma eletiva de comédia stand-up com seu professor Norman Cohen, a quem ele descreve como seu “professor favorito que já tive”.
“Foi uma escalada violenta de informações em uma idade tão jovem e impressionável”, diz Killam. “Esse tipo de treinamento e exposição desmistifica a ideia de fazer isso como carreira. Se eu tivesse que resumir uma parte do meu processo a um mantra como comediante, seria este.
Todos os ex-alunos conversaram com THR Elogie a equipe da escola, com Anderson mencionando Jerry Freedman, que esteve lá quando era estudante nos anos 80 e até hoje continua professor na LACHSA. Ele será homenageado ainda este mês durante o SALMON Palooza.
Mas o fator mais importante que torna o LACHSA tão eficaz, enfatizam os ex-alunos, é que ele reúne os artistas, criando o ambiente de que precisam para aprimorar seu ofício.
“Não era apenas uma escola, era um lugar onde você levava a sério ser artista”, diz Deutch, que não se formou na escola, mas a frequentou na década de 2010. “Esse tipo de afirmação nessa idade pode mudar a vida de alguém.”
Anderson diz que a LACHSA “nos deu um lugar para viver, ser aceitos, prosperar e nutrir nosso talento”.
“Todos aqueles ex-alunos, se tivéssemos seguido o caminho tradicional do ensino médio, seríamos uma das poucas pessoas que queriam ser artistas”, diz ele. “Esta foi uma escola secundária que foi criada para nos unirmos e nos tornarmos uma tribo. E assim nos alimentamos e encorajamos uns aos outros a buscar o que queríamos.”
Além de seu currículo repleto de artes, a estrutura da escola também é única. A LACHSA recebe metade do seu financiamento do estado da Califórnia, mas continua a contar com doações através da sua fundação para os outros 50% dos seus custos operacionais.
“A educação pública no estado da Califórnia não foi totalmente financiada em 50 anos”, disse Trena Pitchford, diretora executiva da Fundação LACHSA. “Agora cabe a nós assumir a responsabilidade pela LACHSA e levá-la a um lugar de abundância durante os próximos 40 anos.”
Dada a lista de ex-alunos proeminentes, poder-se-ia supor que a escola não teria problemas em angariar os dólares adicionais necessários para os seus esforços de angariação de fundos. Mas, como diz Pitchford, os últimos anos difíceis entre desastres como a pandemia e os incêndios florestais devastadores do ano passado trouxeram desafios adicionais, e a escola está a sentir alguma fadiga dos doadores.
“As lutas na educação pública hoje são reais”, diz ela. “Considerando tudo o que aconteceu nos últimos anos, a filantropia mudou compreensivelmente para áreas do condado de L.A. que foram completamente devastadas. Os doadores estão cansados e cada vez mais estão ficando sobrecarregados. A generosidade do público e de alguns dos nossos parceiros da fundação é verdadeiramente importante.”
A escola tem mais sorte do que muitos outros programas artísticos e consegue expandir o seu alcance graças a alguns ex-alunos mais conhecidos que podem divulgar a sua mensagem. Mas o LACHSA é um dos muitos programas artísticos em todo o país que estão sob pressão, uma vez que a educação artística continua a ocupar um lugar secundário no país e um historial de produção de estrelas não é um factor determinante para a continuidade destes programas, observa Pitchford.
“É isso que estamos tentando superar com tudo isso”, diz Pitchford. “Esta é a pequena educação que impacta a cultura de Los Angeles e também cria pessoas melhores no mundo.”
Quanto ao que aconteceria se tais programas não existissem, Anderson diz que a ideia representaria “um grande revés para as artes”.
“Todos que conheço neste mundo usam as artes para fugir da vida cotidiana, seja através da música, peças de teatro, filmes, teatro, poesia”, diz ele. “Escolas como a LACHSA não são importantes apenas para os jovens artistas, mas também para a nossa sociedade.”
