Foi só depois de derrubar os primeiros chefes brutais do Karma Exorcist que finalmente coloquei as mãos no gancho revolucionário, mas esta impressionante metroidvania 2D realmente me fisgou desde o início. Em um recente evento BiliBili: First Look em Xangai, fiquei completamente impressionado com os impressionantes ambientes desenhados à mão de Karma Exorcist, o grande elenco de inimigos desafiadores e as crescentes habilidades viciantes possuídas pelo elegante personagem principal do matador de demônios. Karma Exorcist está imediatamente no topo da minha lista de Metroidvanias mais procurados e, com um pouco mais de polimento, pode muito bem ter o que é preciso para desafiar os grandes nomes modernos do gênero.
Em Karma Exorcist, você assume o papel de um caçador de demônios que emerge do dedo de pedra quebrado de uma mão gigante e petrificada e mergulha de cabeça em uma jornada por um submundo atormentado por um carma maligno desenfreado, em uma missão para expurgar o reino de vários imperadores fantasmas e outras feras míticas. Nosso herói não tem memórias nem identidade real, tudo o que ele tem é uma lâmina que corta almas e uma sede insaciável de exorcizar demônios no que é efetivamente o equivalente do inferno no folclore chinês, conhecido como “di fu”.
A missão do Caçador leva-o através de 11 biomas diferentes, que se desdobram em todas as direções à medida que novas habilidades são desbloqueadas. Durante o horário de abertura da história, pude explorar as profundezas subterrâneas obscuras de uma caverna infestada de caracóis rangentes, uma estrutura em ruínas varrida pela areia cheia de plataformas em ruínas e até mesmo uma tumba completamente opcional que exigia que eu me esquivasse de armadilhas de pedra no estilo Indiana Jones e evitasse ataques surpresa de estátuas de golem que de repente ganharam vida. Além dessas áreas de abertura, a história do Karma Exorcist aparentemente levará os jogadores das margens dos rios pontilhadas de lírios-aranha vermelhos, para o cavernoso Salão dos Reis e até os picos rochosos das cinco Montanhas Imperiais Espirituais. Se as áreas de abertura servirem de indicação, espero que cada centímetro do submundo do Karma Exorcist esteja cheio de atmosfera e implorando para ser explorado.
Camaleão do carma
É claro que alcançar todos os quatro cantos do mapa exigirá a expansão do arsenal e das habilidades do Caçador, já que ele começa a aventura com uma configuração bastante simples. Ele pode realizar combos simples de golpes de espada, realizar uma rolagem de esquiva para evitar inimigos ou se espremer através de lacunas no terreno e realizar um salto bastante modesto. Ele também pode realizar um golpe de espada mais poderoso que deve ser recarregado por meio de ataques periódicos bem-sucedidos, e cada inimigo que ele derrota também recarrega sua cabaça, que pode ser consumida para reabastecer porções de sua barra de saúde inicialmente limitada, semelhante ao uso de seda em Hollow Knight Silksong.
Tudo isso é suficiente para lidar com os demônios de suporte relativamente inofensivos que cumprimentam o caçador em sua chegada, mas aparentemente existem mais de 100 tipos de inimigos em Karma Exorcist, e eles começam a aumentar seu nível de ameaça bem cedo. Morcegos empunhando lanternas que liberam ataques de chamas rodopiantes em seções de plataformas complicadas, soldados empunhando lanças que emergem do chão para esfaqueá-lo se você ficar parado e esqueletos pesados com martelos pesados empenhados em derrubar o caçador de uma vida após a morte para a próxima são apenas alguns dos vilões cruéis que tive que enfrentar ou dos quais fugi durante minha prática prática.
Felizmente, existem 20 armas no Karma Exorcist, e a fração do conjunto completo que consegui encontrar durante a prática ajudou a me manter equilibrado contra inimigos cada vez mais poderosos. A grande vantagem do sistema de combate do Karma Exorcist é que você pode mapear o arsenal do Hunter em três botões de ataque. No meu caso, amarrei a espada do caçador a um botão para golpes rápidos, o machado enorme ao segundo botão para ataques mais lentos, mas mais prejudiciais, e as adagas de arremesso ao terceiro para que eu possa fazer ataques à distância contra arqueiros inimigos e similares. Isso me pareceu oferecer o ataque mais equilibrado no horário de abertura do Karma Exorcist, mas me disseram que na versão completa você pode configurar até oito loadouts predefinidos, alternando entre eles conforme o arsenal do Hunter continua a crescer e o alcance dos tipos de inimigos aumenta.
Alternar entre esses carregamentos provavelmente será de extrema importância quando se trata de derrotar os chefes do Karma Exorcist, que começaram bastante modestos, mas logo começaram a me dominar com seus ataques mais complexos. O primeiro grande monstro da história, um Rei Fantasma faminto, pode ser enfrentado com bastante facilidade, esquivando-se de seus ataques como um toureiro antes de levar alguns golpes de espada depois de bater na parede atrás de você, mas os chefes subsequentes não são tão facilmente evitados. Um monge guerreiro teletransportado me manteve alerta, lançando raios de cima e invocando espadas flutuantes apontadas para minha posição. Enquanto isso, outro demônio, escapando de um caixão acorrentado como uma espécie de Houdini nascido no inferno, rapidamente fechou a distância entre nós puxando-se em minha direção com um poderoso gancho. Cada um desses demônios mais habilidosos provou ser particularmente difícil de derrotar e, assim como Hollow Knight, ficou claro que mortes repetidas são uma parte central da experiência do Karma Exorcist.
Também não é verdade que todas as mortes sejam tratadas imediatamente. Em vez disso, você é teletransportado de volta para o último santuário que visitou, sem a alma do caçador, que limita sua saúde em três barras (em comparação com as cinco habituais) em um sistema semelhante à mecânica das sombras de Hollow Knight. Você então tem a opção de lutar para voltar ao local de sua morte para recuperar sua alma e renascer com força total, ou convocar sua alma para o santuário pagando uma parte da moeda suada que você coletou dos inimigos caídos. Em qualquer caso, existe uma punição clara para cada morte, mantendo a tensão elevada a cada passo do perigoso mundo de Karma Exorcist.
Considere-me um viciado
O suco vale a pena, pois cada chefe que você derrota lhe dá uma nova arma ou capacidade de misturar ainda mais a experiência. Isso me leva ao gancho, ou corrente de arrebatamento de almas, como é chamada em Karma Exorcist, que foi minha recompensa por derrubar seu segundo chefão. O gancho é usado principalmente para avançar em áreas anteriormente inacessíveis, permitindo ao caçador levitar no ar em câmera lenta enquanto você aponta manualmente para uma borda para se agarrar. Mas também pode ser usado em combate. Eu me vi lutando contra inimigos voadores e avançando em direção a eles para atacá-los com minha espada, ou atirando em demônios pesados com escudos pesados para me impulsionar através de suas defesas e atacá-los por trás.
Minha capacidade de manobra recém-ampliada também me permitiu, no típico estilo Metroidvania, descobrir mais segredos escondidos em paredes ocultas suspeitas e coisas do gênero. Algumas delas eram páginas do Livro da Vida e da Morte que poderiam ser trocadas de um bibliotecário por moedas, que poderiam então ser gastas em comerciantes para comprar joias da alma que poderiam ser usadas para aumentar a regeneração de resistência ou minimizar o recuo de ataques recebidos. Outros eram talismãs consumíveis de uso único que concediam buffs temporários de ataque e defesa, que mais tarde foram úteis em algumas das manoplas mais cheias de inimigos e armadilhas mortais.
No entanto, os poços forrados de espinhos não são os únicos cantos e recantos evidentes no estado atual do Karma Exorcist. Muitos dos menus ainda estavam claramente a ser trabalhados e o sistema de mapas não era fiável – ao procurar entradas escondidas para uma sala aparentemente inacessível em Metroidvania, é crucial que o mapa reflita a tua localização real no mundo, o que nem sempre foi o caso na minha experiência prática.
Em outro lugar, consegui derrotar um chefe particularmente feroz na minha quinta ou sexta tentativa, não porque finalmente tivesse me familiarizado com seus padrões de ataque e cronometrado meus ataques corretamente, mas simplesmente porque ele cometeu um erro no canto inferior da arena, permitindo-me dizimar completamente sua barra de saúde enquanto ele estava completamente incapacitado. Derrotar esta fera se contorcendo parecia menos com um Cavaleiro Vazio e mais com uma vitória vazia.
Felizmente, ainda há muito tempo para o desenvolvedor Cyclos exorcizar esses pequenos demônios e resolver os problemas, já que Karma Exorcist não será lançado até 2027 e atualmente pretende um lançamento simultâneo no PlayStation 5, Xbox Series X | S, PC e Nintendo Switch. Dados seus horários de abertura cativantes, Karma Exorcist claramente tem todos os ingredientes de uma grande metroidvania, e sua jornada pelas profundezas de um inferno maligno e encharcado de carma poderia levar os fãs de Hollow Knight ao céu.
Tristan Ogilvie é editor de vídeo sênior no escritório da IGN em Sydney. Participou do evento “BiliBili: First Look” como convidado dos organizadores.
