Antes de Nottapon Boonprakob fazer The Evil Lawyer, ele nunca havia passado muito tempo pensando no sistema judiciário. Isso mudou no momento em que ele começou a comparecer às audiências judiciais – observando juízes, advogados e promotores passarem por rituais que parecem absolutos e sagrados por fora, mas que se revelam algo mais perturbador por dentro: profundamente falíveis e humanos.
“Depois que começamos a pesquisar e conversar diretamente com as pessoas do sistema, tudo se tornou muito mais humano”, diz ele diversidade. “Começamos a ver os indivíduos que fazem parte do sistema – os seus rostos, as suas experiências de vida, as suas perspectivas sobre o mundo.”
Essa dissonância – entre o ideal de justiça e as pessoas imperfeitas encarregadas de alcançá-lo – está no cerne de “The Evil Lawyer”, o segundo original da Netflix de Nottapon depois de “Mad Unicorn” e o mais ambicioso drama jurídico tailandês já tentado na plataforma. Produzida por Songphon Jantharasom e pelo codiretor Jakkarin Thepvong, a série é estrelada por Rhatha Phongam como Jittri, um advogado de defesa famoso nos círculos jurídicos por transformar detalhes técnicos em armas e fazer o que for preciso para garantir a absolvição. Nat Kitcharit interpreta Mek, um jovem advogado idealista cuja fé no sistema é sistematicamente destruída depois que ele é acusado do assassinato do filho de Anan (Songsit Roongnophakunsri), um poderoso chefe de polícia. Encurralado e abandonado pelas instituições em que confiava, Mek recorre a Jittri – o chamado advogado malvado com esse título – que concorda em aceitar o seu caso com uma condição: ele deve trabalhar para elas.
A série usa vários casos interligados para levar os espectadores através de diferentes cantos do sistema de justiça tailandês, com a provação de Mek fornecendo a espinha dorsal emocional. Também fazem parte do elenco Atchareeya Potipipittanakorn como Ang, político e advogado de direitos humanos; Phollawat Manuprasert como Rit, pai de Mek e juiz de alto escalão que é forçado a escolher entre seus princípios e seu filho; e Paopetch Charoensook como Techin, filho do chefe de polícia.
Nottapon, que se juntou à equipe UnderDOC como diretor e co-roteirista depois que Jakkarin e Jantharasom já haviam desenvolvido o conceito inicial, descreve o programa como algo que ele não poderia ter feito sem mergulhar em um mundo que mal conhecia. O processo de pesquisa – entrevistas com advogados, juízes, promotores e especialistas forenses – deu à série mais do que apenas detalhes autênticos. Isso mudou sua compreensão do que realmente é a justiça. “Todo mundo tem falhas, pontos cegos e imperfeições”, diz ele. “No entanto, essas mesmas pessoas recebem funções dentro de um sistema projetado para buscar algo incrivelmente puro e sagrado: descobrir a verdade, provar a inocência de uma pessoa ou decidir o curso da vida de outra pessoa.” As pessoas lutam por ideais de justiça e verdade, acrescenta – mas erros acontecem, há pontos cegos. “Nenhum sistema é perfeito.”
Ele também estava convencido dos limites da própria linguagem. A lei depende de palavras, mas as palavras só podem aproximar-se da verdade – e nesta lacuna, ele percebeu, reside realmente grande parte do drama.
Essa percepção moldou uma das decisões formais mais marcantes da série: transições estilizadas que levam o espectador direto do tribunal para reconstruções concorrentes de eventos controversos. De acordo com Nottapon, a ideia surgiu de um pensamento que Jakkarin expressou durante o desenvolvimento – que um tribunal era menos um local de descoberta e mais uma espécie de teatro, com cada lado representando a sua própria versão da realidade para o juiz. “Quando começamos a pensar no tribunal nesses termos, foi natural apresentarmos diretamente aos espectadores a realidade que todo advogado está tentando construir e visualizar”, diz Nottapon. “Assim, o conceito de transição do tribunal para eventos reconstruídos tornou-se parte da linguagem narrativa da série.”
Para encontrar o equilíbrio certo, a equipe teve que desenvolver toda uma gramática interna para o dispositivo – regras para movimentos de câmera, efeitos visuais e, o mais importante, o que os personagens que entram em uma cena reconstruída podem ver, fazer e interagir. “Passamos muito tempo definindo as regras deste mundo”, diz Nottapon. O objetivo era uma técnica visualmente inventiva, sem prejudicar a credibilidade do drama em torno dela.
No centro deste drama está Jittri, cujo processo de desenvolvimento começou como um advogado mais velho, antes que a sala dos roteiristas a reconhecesse como mulher novamente. Para Nottapon, a transição de género foi transformadora. Um personagem que ganhou experiência, resiliência e autoridade suficientes para competir com homens poderosos em uma profissão que permanece amplamente dominada por eles é imediatamente mais atraente – e perspicaz. “Ela não é apenas uma ‘advogada do mal’ ou uma anti-heroína”, diz ele. “Ela é alguém cujas decisões e visão de mundo foram moldadas por tudo o que ela passou.” Ele espera que, depois que os espectadores superarem sua dureza e seus métodos moralmente ambíguos, eles eventualmente façam uma pergunta mais simples e humana: o que aconteceu com aquela mulher?
Mek foi projetado para carregar um peso diferente. Ele é intencionalmente o representante do público – alguém que entra no mundo de Jittri sabendo aproximadamente o que a maioria dos espectadores sabe e, portanto, é mudado de uma forma que o programa espera que os espectadores se sintam ao lado dele. “Ele é a porta pela qual o público entra na série e explora as complexidades do sistema de justiça tailandês”, diz Nottapon. “À medida que sua perspectiva evolui, esperamos que os espectadores também questionem e reavaliem suas próprias suposições.”
Os dramas jurídicos raramente encontraram popularidade na Tailândia, onde o público há muito prefere o romance, a comédia e o terror. Parte da resistência é cultural – as audiências judiciais estão muito distantes da vida quotidiana para a maioria das pessoas – mas parte também é industrial. Histórias que giram em torno de uma profissão específica exigem pesquisa aprofundada, o que é muito caro, e os investidores têm sido historicamente relutantes em apoiar projetos com o que consideram ser um público de nicho. Nottapon é aberto sobre o que “The Evil Lawyer” tem a oferecer. Ele chama isso de experimento: um teste para ver até onde o público tailandês está disposto a ir com uma história que é desafiadora, moralmente não resolvida e ambientada em um mundo em que a maioria deles nunca entrou. Se funcionar, ele acredita que pode servir como ponto de referência – prova de que há um apetite por narrativas tailandesas mais ambiciosas e não convencionais.
A Netflix ajudou a preparar o terreno para esta experiência. Nottapon aponta para “The Believers” – que explorou temas religiosos que teriam sido difíceis de alcançar numa era anterior do drama tailandês – como um sinal de como a plataforma expandiu o que parecia possível. O cenário global também muda completamente a lógica da competição: o conteúdo tailandês agora acompanha séries dos EUA, Coreia do Sul, Japão e outros lugares, competindo pelos mesmos espectadores. Contraintuitivamente, estas pressões criaram mais liberdade criativa e não menos.
Questionado sobre se a profunda distinção da série – as suas raízes na cultura jurídica, política e tensões sociais tailandesas – poderá tornar mais difícil a ligação de um público internacional, Nottapon é inequívoco. “Não, de jeito nenhum. Na verdade, acredito no contrário.” A comparação que ele escolhe é “Parasita”: Bong Joon Ho não suavizou nem generalizou a especificidade coreana do seu filme. Ele aproveitou isso, e o filme se espalhou justamente por causa dessa peculiaridade, e não apesar dela. “Vejo ‘The Evil Lawyer’ de maneira semelhante”, diz Nottapon. Ele observa que o drama coreano em si já foi desconhecido da maioria do público internacional – e a familiaridade foi gradualmente construída através da exposição a histórias bem contadas. Ele acredita que o mesmo é possível para a Tailândia.
“Quanto mais vozes locais autênticas tivermos contando histórias a partir de suas próprias perspectivas, mais rico, mais único e mais diversificado será o cinema global”, diz ele. “O que torna emocionante contar histórias não é a uniformidade, mas o facto de pessoas de culturas diferentes poderem partilhar histórias que só elas podem contar.”
“The Evil Lawyer” está sendo transmitido pela Netflix.
