TAMPA, Flórida – O capitão do Tampa Bay Lightning, Victor Hedman, revelou na terça-feira que sua ausência nas últimas semanas da temporada foi devido à necessidade de cuidar de sua saúde mental.
Hedman, em comunicado divulgado pelo Relâmpago, não deu detalhes sobre o que está tratando. Ele não jogou nos últimos 22 jogos da temporada do Tampa Bay, incluindo os sete jogos dos playoffs na derrota na primeira rodada para o Montreal Canadiens.
Hedman, de 35 anos, esteve com a equipe nas últimas semanas e até participou de alguns patins. Mas o último jogo do zagueiro foi em meados de março.
“Nos últimos meses, tomei a decisão de me afastar e focar na minha saúde mental”, disse Hedman. “Não foi uma decisão fácil, mas foi a acertada.
“Sempre acreditei que ser líder significa fazer o que é melhor para a equipe. Neste caso, significa também fazer o que for necessário para cuidar de mim mesmo, para poder ser o melhor jogador, companheiro de equipe, marido e pai que espero ser.”
Hedman perdeu um tempo significativo no início da temporada devido a uma lesão no cotovelo que exigiu uma cirurgia em dezembro. Ele voltou antes das Olimpíadas e jogou pela Suécia até ajustar algo no aquecimento para as quartas de final contra os EUA, o que o impediu de participar.
Ele disse aos repórteres no dia da entrevista de saída de Tampa Bay que contou com o melhor amigo e ex-capitão do Lightning, Steven Stamkos, bem como com o goleiro do Ottawa, Linus Ullmark, que também passou um tempo longe dos Senators para lidar com sua saúde mental.
Hedman – a segunda escolha no draft de 2009 – esteve com o Lightning em todas as 17 temporadas da NHL, ajudando a franquia a ganhar títulos consecutivos da Stanley Cup em 2020 e 2021. Ele ganhou o Troféu Conn Smythe como o MVP dos playoffs na Pandemia de 2020.
Ele disputou apenas 33 partidas nesta temporada, de longe o menor número de sua carreira, devido à lesão e subsequente ausência.
Hedman agradeceu aos seus companheiros de equipe, à organização Lightning, à sua família e ao seu terapeuta pelo apoio e disse que está “em um lugar muito melhor hoje”.
“Isso é algo que está mais no nosso jogo do que as pessoas veem”, disse Hedman. “Se este momento ajuda a tornar mais fácil para os outros cuidarem de si mesmos quando precisam, então isso é importante.”
