Um renascimento irregular é estrelado por Cedric the Entertainer e Taraji P. Henson

A genialidade de August Wilson transparece quase perfeitamente, mesmo nas encenações medíocres de suas peças.

Esse é o sentimento inabalável do renascimento de “Joe Turner’s Come and Go”, que estreou na noite de sábado no Barrymore Theatre. Você nunca fica feliz por ter chegado, mas ainda está constantemente ciente de que algo está acontecendo.

O que chama a atenção na produção, em que a diretora Debbie Allen retrata uma das melhores obras da autora, é o talento musical conversacional e o espírito turbulento do drama. Como poderia não ser quando a pensão de Pittsburgh fundada em 1911 era dirigida por Cedric the Entertainer?

De modo geral, é uma escolha inteligente para Seth, um homem sensível que oferece quartos por US$ 2 por semana para pessoas que procuram alguma coisa: uma esposa perdida, um emprego, um homem. Por definição, os inquilinos temporários com segredos são mais interessantes do que os proprietários permanentes.

Mas a personalidade stand-up de Cedric o precede. E seus olhares engraçados, entradas confusas e frases curtas dão a ele tanta presença quanto aqueles com bagagem e… mais bagagem.

Ninguém carrega mais carga emocional do que Herald Loomis (Joshua Boone), o intimidador despachante que chega ao estabelecimento do bairro de Hill com sua filha de 11 anos.

Vemos primeiro sua silhueta com chapéu, ameaçadoramente atrás de uma janela fosca, como um pistoleiro entrando em um bar.

Esta primeira impressão assustadora não é enganosa. Horrível e também zangado, Herald procura sua cara-metade, Martha, de quem se separou há 11 anos. Ela percebe rapidamente que Bynum (Ruben Santiago-Hudson), um sábio praticante de magia popular, passou por um passado difícil.

O Loomis de Boone é cruel e perturbado pela dor inimaginável de sua vida. Às vezes ele rosna, late e morde. Mas não por culpa do ator, é no andarilho que o renascimento de Allen falha.

Há um desequilíbrio entre calor e escuridão ao longo do espetáculo – inclinando-se fortemente para o primeiro – que supera o poder da peça em momentos cruciais. Tudo isso envolve o Arauto.

Isso ocorre em parte porque este diretor não consegue expressar facilmente o estimulante paradoxo de “Come and Gone”, de Joe Turner: biscoitos recém-assados ​​são naturais e ousadamente místicos.

Esses dois lados colidem no final do Ato 1, quando Loomis começa a falar em línguas de forma alarmante e cai no chão, se contorcendo como se estivesse possuído.

Isto é muito estranho. Ou pelo menos poderia ser assim. Mas Allen deixa os outros personagens sem reservas para trás, acalmando a conversa aplicando uma compressa fria na testa febril. Depois, no final da peça, é encenado um confronto chocante com o Arauto, novamente com calma, resultando numa profunda libertação espiritual.

Não há perspectiva discernível ou reconhecimento sutil das qualidades sobrenaturais do drama. Está tudo bem durante uma conversa cômica na mesa da cozinha, mas há menos segurança em outros lugares. A história é ainda mais suavizada pelo conjunto enfadonho de molduras de janelas suspensas e portas independentes de David Gallo que parecem construídas para ir e vir, assim como os personagens nômades.

Infelizmente, um dos ocupantes mais frequentes deste primeiro andar sem vida é Taraji P. Henson, como Bertha, a trabalhadora esposa de Seth. Henson amplifica a energia de seu personagem a um nível que é claramente incompatível com esta peça e com os outros atores dela. Talvez isso justifique sua estranha reverência final em uma série que não tem nem remotamente relação com ele.

Mas só tenho elogios ao elenco de apoio. Mattie, de Nimene Sierra Wureh, que sempre parece à beira das lágrimas, fica comoventemente desanimada enquanto implora a Bynum que use sua bruxaria para trazer de volta um homem que a abandonou. E Tripp Taylor fica fascinado – ou talvez ele seja um canalha lascivo – enquanto seu Jeremy, dedilhador de guitarra, atinge todas as mulheres no local. Abigail Onwunali, uma mulher religiosa com muitas dores próprias, acaba sendo destrutiva.

Mas quando se trata de August Wilson, ninguém pode superar Santiago-Hudson, que tem décadas de história com o falecido autor e uma compreensão profunda de sua poesia. As palavras voam de sua língua como mel. Seu Bynum é excelente; é frenético antes de revelar profunda sabedoria; calmamente pela casa e depois como um xamã; doce e quente. O ator é a alma desta produção e evita habilmente suas falhas.

Assim como Wilson, ele não pode errar.