WASHINGTON— O presidente Trump estava se preparando para subir ao palco na Associação de Correspondentes da Casa Branca. No jantar de sábado à noite, ele estava ansioso para “deixar para lá”, como disse, diante de uma sala cheia de elites de Washington e repórteres que ele havia chamado de inimigos do povo durante anos.
Em seguida, foram ouvidos tiros. Agentes do Serviço Secreto levaram-no para longe do palco. E em poucas horas o presidente estava na Casa Branca, apelando à unidade e fazendo aberturas ao corpo de imprensa com o qual há muito entrava em conflito.
“Só quero dizer que vocês fizeram um ótimo trabalho, que foi uma ótima noite, e vamos reprogramar o programa”, disse Trump a Weijia Jiang, presidente da Associação de Correspondentes da Casa Branca, em entrevista coletiva após o tiroteio no jantar.
Sua generosidade não durou muito. Sentando-se para uma entrevista com Norah O’Donnell do programa “60 Minutes” da CBS na noite de domingo, Trump reagiu com raiva à leitura dela do manifesto do suposto atirador, chamando-o de “desgraça”.
O manifesto afirmava que os seus alvos eram estupradores e pedófilos.
“Vocês são pessoas terríveis. Pessoas terríveis”, disse Trump. “Ele escreveu isso. Não sou um estuprador. Não estuprei ninguém.”
“Não sou pedófilo. Você leu essa bobagem de um doente? Já fui associado a tudo que não tem nada a ver comigo”, acrescentou. “Você deveria ter vergonha de ler isso porque eu não sou nenhuma dessas coisas.”
Marcou um regresso à dinâmica familiar entre o presidente e a imprensa após uma noite de crise e propósito partilhados, levantando dúvidas sobre quanto tempo duraria a boa vontade.
Poucas horas antes, no briefing, Trump expressou pesar pela violenta explosão no Washington Hilton, onde o evento black-tie é realizado há mais de 50 anos.
“Deixe-me dizer, lutei muito para ficar, mas era protocolo”, disse o presidente. Ele reiterou seu desejo de remarcar o evento, dizendo à Fox News no domingo que estava comprometido em comparecer em um futuro próximo, oferecendo-se até mesmo para fazê-lo dentro de 30 dias.
Trump parecia estar se divertindo antes de Cole Tomas Allen, um professor de 31 anos de Torrance, supostamente passar por um posto de segurança no hotel e disparar dois tiros. Nos vídeos, Oz Pearlman, o animador e mentalista da noite, parece estar apresentando uma performance para o presidente e a primeira-dama quando são ouvidos tiros.
Trump preparava-se para fazer declarações no final da noite. Sua equipe estava entusiasmada com isso, e o presidente estava fazendo ajustes em seu discurso sobre o Força Aérea Um na manhã de sábado.
“Vai ser engraçado. Vai ser divertido”, disse a secretária de imprensa da Casa Branca, Karoline Leavitt, no evento no tapete vermelho antes do jantar.
O discurso seria o primeiro de Trump no jantar dos correspondentes na Casa Branca. Ele disse à Fox News no domingo que “deixaria o inferno explodir” e que via esse momento como um “grande acontecimento” até que parou.
Trump afirmou que queria remarcar o evento no próximo mês e disse que faria um “discurso completamente diferente” e que focaria no “amor”.
Não está claro quanto tempo durará o tom favorável à mídia de Trump, mas alguns republicanos continuaram a culpar os jornalistas pela ação violenta. Kari Lake, conselheira sênior da Agência dos EUA para Mídia Global, disse que alguns repórteres que participaram do evento “espalham mentiras absolutas” sobre Trump durante uma década.
Trump, por sua vez, usou a falha de segurança no evento para defender o projeto do salão de baile da Casa Branca, alegando que o Washington Hilton “não é um edifício particularmente seguro” e um excelente exemplo de por que os desafios legais que bloqueiam a sua construção deveriam ser rejeitados.
“Precisamos de um salão de baile”, disse Trump aos repórteres. “Precisamos de segurança hoje em um nível que provavelmente ninguém jamais viu antes.”
Mas o local do jantar anual não é escolhido pela Casa Branca, mas pela Associação de Correspondentes da Casa Branca, uma organização independente de jornalistas que cobrem o presidente.
Trump prometeu regressar ao evento num futuro próximo e apelou à sua realização no próximo mês para mostrar que “pessoas más” não podem “mudar o rumo do país”. Porém, não foi possível que o projeto do salão de baile ficasse pronto tão rapidamente.
Trump disse que a construção está em andamento e “antes do previsto”. No início deste mês, tribunal federal de apelações permite construção Espera-se que o projeto continue até o início de junho, pois os desafios legais permanecem.
A construção do salão de baile de US$ 400 milhões nos terrenos da Casa Branca está sob intenso escrutínio. O National Trust for Historic Preservation, que abriu uma ação judicial para interromper o projeto no ano passado, argumentou que Trump não tinha autoridade para fazer alterações arquitetônicas nos terrenos da Casa Branca.
Carol Quillen, presidente e executiva-chefe do National Trust for Historic Preservation, argumentou que a Casa Branca é “o edifício mais impressionante do nosso país” e que quaisquer alterações deveriam passar por um processo de revisão, incluindo um período para comentários públicos. Trump descreveu no domingo o processo como movido por “uma mulher passeando com o cachorro”.
A tentativa de ataque, que viu Trump enfrentar ameaças de atiradores pela terceira vez em menos de dois anos, reacendeu questões sobre o ambiente político tenso que assola os Estados Unidos.
Já Trump descreveu sua profissão como uma “profissão perigosa” e disse acreditar ter se tornado alvo de ataques devido às consequências de sua presidência.
“As pessoas que mais fazem, que causam o maior impacto, são as pessoas que eles irão perseguir”, disse Trump aos repórteres na Casa Branca depois de ser escoltado para fora do hotel.
Ele acrescentou em entrevista à Fox News no domingo: “Se você é um presidente orientado para resultados, corre muito mais perigo do que se não for um presidente orientado para resultados”.
Como exemplo, Trump apontou a guerra no Irão. últimas pesquisas contribuiu para que seu índice de aprovação caísse para quase 40%. O presidente disse que a guerra “deveria ter sido travada por presidentes anteriores, mas ninguém fez nada a respeito”.
No jantar de sábado à noite, pessoas entraram no hotel para protestar contra a guerra do Irã e contra o secretário de Defesa, Pete Hegseth.
Dois manifestantes vestindo ternos participaram de uma sessão de fotos no tapete vermelho do saguão do hotel e pediram a prisão de Hegseth por crimes de guerra, ressaltando como o conflito estrangeiro alimenta o discurso político interno.
Nas horas seguintes ao tiroteio, Trump permaneceu desafiador. Ele disse em uma entrevista que estava determinado a apresentar uma frente unida e não deixar “algum maluco” atrapalhar sua agenda ou eventos.
“Odeio ter uma pessoa doente e má”, disse ele à Fox News no domingo. “Odeio alguém assim que muda o rumo do nosso país.”
