WASHINGTON— O Presidente Trump foi eleito para o cargo em grande parte com o apoio de evangélicos e católicos, e por vezes enquadrou a sua ascensão política em termos divinos.
No entanto, a relação foi ainda mais prejudicada quando Trump passou o fim de semana visitando o Papa Bento XIV. Ele está agora desgastado e corrompido em alguns cantos da Igreja Católica, depois de ter passado o seu tempo a caluniar Leão – “Leão é FRACO no Crime” – e a partilhar uma publicação nas redes sociais amplamente condenada, retratando-se como Jesus Cristo.
Entretanto, Leo reiterou na segunda-feira o seu apelo ao fim das hostilidades entre os Estados Unidos e o Irão. “Não tenho medo da administração Trump nem de falar abertamente sobre a mensagem da Bíblia”, disse Leo aos repórteres. “Bem-aventurados os que fazem a paz.”
Trump atacou o papa em uma postagem no Truth Social na noite de domingo e repetiu as mesmas críticas na segunda-feira. “Não sou um grande fã do Papa Leão”, disse ele. “Ele é uma pessoa muito liberal e um cara que não acredita em acabar com o crime. Ele é um cara que acha que não devemos brincar com um país que quer que armas nucleares explodam o mundo.”
Este discurso provocou uma resposta rápida tanto dos líderes católicos como dos crentes, de acordo com sondagens recentes; têm retirado cada vez mais o apoio ao presidente desde que ele e Israel lançaram um ataque ao Irão.
Também alimentando a reação estava uma imagem gerada por IA de Trump em uma túnica branca e xale vermelho, colocando a mão na testa de um homem em uma cama de hospital. Trump confirmou que compartilhou a foto, mas insistiu que achava que ela o retratava como um médico, não como Jesus curando os doentes.
Tanta gente não viu.
“Na fé cristã, isto é considerado blasfêmia: retratar-se como Cristo, elevar-se ao nível de Cristo”, disse a comentarista conservadora Alyssa Farah Griffin no “The View”. “Nossa fé é maior que nossa política. Isso é algo que sempre superará a política para as pessoas que praticam sua fé. Ele claramente não entende isso.”
O reverendo Thomas Reese, que também trabalha como analista do Religious News Service, chamou a imagem gerada pela IA de Trump de “um desastre absoluto e uma blasfêmia”, acrescentando que ofendeu até mesmo alguns dos apoiadores religiosos do presidente. A postagem foi posteriormente removida do Truth Social.
De forma mais ampla, Reese disse que a guerra em si e a forma como foi enquadrada entravam em conflito com os ensinamentos centrais da Igreja.
“É completamente errado apelar a Deus para a escolha de uma guerra”, disse ele, observando que os líderes católicos estão cada vez mais a enfatizar a diplomacia e o compromisso em detrimento da acção militar.
“Os católicos que votaram nele se sentem traídos”, disse Reese. “Penso que, especialmente quando se associa a guerra ao aumento dos preços da gasolina e ao aumento dos preços dos alimentos, eles começam a dizer: ‘Não foi nisso que votámos'”, disse ele.
No seu post Truth Social, Trump também elogiou a eleição de Leo como papa após a morte do Papa Francisco no ano passado, escrevendo que Leo “foi escolhido porque era americano e eles pensaram que essa seria a melhor maneira de lidar com o presidente Donald J. Trump. Se eu não estivesse na Casa Branca, Leo não estaria no Vaticano”.
As tensões têm aumentado entre os dois líderes há meses e foram ainda mais alimentadas quando Trump ameaçou usar os militares dos EUA para destruir toda a civilização iraniana.
Numa vigília pela paz na Basílica de São Pedro, no sábado, Leo disse que a “ilusão de onipotência” alimentou a guerra que deixou milhares de mortos. Embora não tenha mencionado o nome de Trump, o papa alertou repetidamente contra o uso da religião para justificar a violência.
Muitos apoiantes de Trump alegaram que ele tem autoridade divina, e o próprio Trump afirmou repetidamente que Deus o salvou para que pudesse liderar os Estados Unidos numa tentativa de assassinato em Julho de 2024.
A sua administração fez esforços extraordinários para infundir o cristianismo nas funções governamentais, tais como a criação do Gabinete de Fé da Casa Branca e a realização de serviços de oração no Pentágono e no Departamento do Trabalho.
Depois que o Irã abateu um avião de guerra dos EUA em 3 de abril, o secretário de Defesa Pete Hegseth comparou o resgate de um dos aviadores à crucificação e ressurreição de Jesus: “Ele foi abatido em uma sexta-feira, Sexta-feira Santa. Ele se escondeu em uma caverna, em uma fenda, durante todo o sábado e foi resgatado no domingo. Ele voou para fora do Irã ao nascer do sol no domingo de Páscoa. Um piloto nasce de novo, todo em casa e responsável, uma nação se alegra.”
No mês passado, um grupo de vigilância militar disse ter recebido mais de 200 queixas de militares dos EUA de que comandantes militares estavam a dizer aos soldados que a guerra do Irão era parte de um plano divino de Deus para desencadear o Armagedom. Um grupo de legisladores democratas apelou a uma investigação para saber se as operações militares foram guiadas pela “profecia do fim dos tempos”.
Os católicos apoiaram Trump em 2024; 55% dos católicos que votaram votaram em Trump, 12 pontos a mais que sua rival democrata, Kamala Harris.
Mas ele tem perdido apoio constantemente desde o início da guerra, de acordo com uma nova pesquisa bipartidária. O pesquisador republicano Shaw & Co. Cerca de 52% dos católicos dizem desaprovar o desempenho do presidente no trabalho, de acordo com uma pesquisa realizada pela Research and Democrata Beacon Research. Outros 23% dizem que aprovam fortemente o seu trabalho, enquanto outros 25% dizem que aprovam um pouco.
O bloco eleitoral católico, que representa cerca de um quarto da população dos EUA, é há muito considerado um grupo demográfico líder, tendo historicamente escolhido o vencedor do voto popular em quase todas as eleições presidenciais nos últimos 50 anos.
Desde que ascendeu ao trono de São Pedro, Leão entrou frequentemente em conflito com a administração em questões que vão desde a imigração à política externa, enfatizando as preocupações humanitárias e a diplomacia em detrimento do poder.
Essa atitude parece ressoar também nas arquibancadas. O comentador e padre Reese notou a crescente desilusão entre os eleitores católicos, incluindo aqueles que apoiam Trump em 2024 e esperam o fim dos conflitos prolongados no Médio Oriente.
Refletindo sobre a história da Igreja, ele disse: “O papado sobreviveu a Átila, o Huno. Eles sobreviveram a Napoleão, sobreviveram a Mussolini e sobreviveram a Hitler. Eles sobreviverão a Trump”.
Quando Átila, o Huno, saqueou cidades para conquistar o mundo conhecido em 452 d.C., foi a Igreja Católica, e não o exército romano, que o acolheu numa demonstração de diplomacia. O sacerdote da época que convenceu Átila a fazer recuar o seu exército e salvar Roma foi nomeado Papa Leão I.
