O órgão de fiscalização da auditoria está trabalhando em uma investigação sobre o escândalo contábil na WH Smith que levou à saída repentina do chefe do varejista de viagens.
Carl Cowling demitiu-se na semana passada, depois de uma análise independente da Deloitte ter descoberto que a unidade norte-americana da WH Smith tinha contabilizado prematuramente receitas promocionais de fornecedores, aumentando o lucro a curto prazo.
Isto segue a análise do Mail on Sunday, que mostrou que a WH Smith depende cada vez mais dessas receitas para atingir metas de vendas agressivas.
A análise do auditor destacou uma “cultura de desempenho orientada para objectivos” nas empresas dos EUA, com supervisão limitada dos procedimentos financeiros a partir da sede em Londres.
‘Orientado para o objetivo’: órgão de fiscalização da auditoria conduz investigação sobre escândalo contábil na WH Smith que levou à saída repentina do chefe do varejista de viagens
Descobriu-se que quando os fornecedores concordavam em pagar à WH Smith para que os seus produtos fossem exibidos de forma destacada ou com descontos para aumentar as vendas nas lojas dos EUA, essas receitas eram registadas no momento do negócio, e não quando os produtos eram vendidos. A WH Smith disse que isto “não era consistente” com a sua política contabilística. As contas da rede são assinadas pela PwC, que audita seus livros desde 2015.
O auditor, o maior da Grã-Bretanha, apresentou um atestado de boa saúde nas últimas contas, que fizeram parte da revisão da Deloitte. O Conselho de Relatórios Financeiros, que supervisiona a forma como as auditorias são realizadas, estaria monitorando os eventos na WH Smith.
Ainda não foi decidido se uma investigação formal será iniciada.
O órgão de fiscalização tem autoridade para multar empresas de auditoria e proibir parceiros que assinem contas de empresas.
Atualmente, está analisando 27 casos, principalmente relacionados a auditoria. Estes incluem os colapsos do retalhista de pastelaria Patisserie Valerie, do grupo financeiro Greensill Capital e do empreiteiro Carillion.
As ações da WH Smith perderam 40% do seu valor depois que o erro contábil foi revelado em agosto.
O corretor AJ Bell disse que este foi o segundo pior declínio diário entre os grandes e médios varejistas listados.
Uma fonte da WH Smith disse que é muito cedo para dizer se tentará renomear a PwC como auditor na sua reunião anual no início do próximo ano.
A PwC não quis comentar.
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