Uma proposta de mudança revolucionária na elegibilidade dos atletas universitários é amplamente aplaudida pelos treinadores da UCLA e da USC, desde que consigam uma coisa.
Clareza.
“Conversei com 15 treinadores esta semana”, disse o técnico de basquete da UCLA, Mick Cronin, ao California Post. “Somos todos iguais, só queremos saber quais são as regras para podermos fazer o nosso trabalho.”
De acordo com a chamada regra 5 em 5 em consideração, os atletas universitários teriam cinco anos de elegibilidade a partir da formatura do ensino médio ou do aniversário de 19 anos, o que ocorrer primeiro.
Essa é uma mudança drástica em relação às regras atuais que dão aos atletas cinco anos para jogar quatro temporadas, com elegibilidade adicional concedida por meio de isenções e temporadas de redshirt.
A regra baseada na idade eliminaria redshirts e isenções, com apenas algumas exceções, como atribuições religiosas, serviço militar ou licença maternidade.
Também criaria potencialmente o caos se fosse implementado imediatamente para os atletas que esgotaram a sua elegibilidade.
A ESPN informou na segunda-feira que o presidente da NCAA, Charlie Baker, disse que o conselho de sua organização recomendaria não conceder direitos a atletas cuja elegibilidade expirou, evitando uma série de problemas potenciais.
Muitos treinadores de basquete universitário já definiram suas escalações para a próxima temporada, assinaram transferências e distribuíram dinheiro.
E se os idosos que acabaram de sair puderem voltar? De onde viria o dinheiro para assiná-los? E quem não entrou no portal de transferências antes de seu fechamento ficaria restrito a jogar pela antiga escola?
Há um enigma semelhante enfrentado pelos treinadores de futebol universitário.
Seus veteranos que entraram no draft da NFL teriam permissão para retornar? Como eles lidariam com os limites das bolsas e como se sentiriam os jogadores cujas vagas iniciais poderiam ser ocupadas por jogadores que retornassem inesperadamente?
“caras que entraram no draft e não conseguiram – eles podem reclassificar e voltar aqui?” O técnico de futebol da UCLA, Bob Chesney, perguntou. “Tudo faz parte das perguntas que precisam ser respondidas.”
Com sua escalação aparentemente definida e treinadores formulando planos com base em quem já está no cargo, Chesney sugeriu que a regra baseada na idade talvez precise ser adotada no futuro.
“Só acho que é um pouco complicado se você fizer isso agora”, disse Chesney. “Você sabe, você precisa de um pouco mais de tempo de espera? Como você faz isso? Você não pode mais segurar 105 (jogadores) ou mesmo pensar sobre isso, eu acho. Há muitas variáveis aí para eu entender completamente.”
Uma proposta que desencadearia a maior mudança nas regras de elegibilidade desde que os calouros tiveram participação total em 1972 poderia ser votada pelo gabinete da Divisão I da NCAA em maio, com implementação começando já no mês seguinte.
A mudança traz benefícios óbvios para a NCAA, que provavelmente desejaria reduzir o número de processos de elegibilidade que enfrentou nos últimos anos. Mas recusar jogadores avós cuja elegibilidade acabou de expirar pode levar a outra rodada de ações judiciais.
As atuais regras de elegibilidade permitem que temporadas extras se acumulem, criando situações em que novatos de 18 anos competem contra jogadores com 26 anos ou mais.
Veja o ataque defensivo da Penn State, Siale Taupaki. Ele passou sete temporadas na UCLA antes de se tornar um Leão Nittany com elegibilidade restante.
Como isso é possível?
Em 2019, Taupaki fez uma temporada redshirt. A temporada 2020 não contou no seu relógio devido à pandemia de covid-19. As temporadas de 2021 e 2022 não contaram porque Taupaki estava isento de lesões. Taupaki jogou em 2023, 2024 e 2025, o que lhe deu mais uma temporada de elegibilidade.
Vários treinadores locais que falaram com o Post disseram que gostaram da igualdade de condições criada pela regra proposta.
“Acho que você elimina muitos caras que jogam aos 24 ou 20 anos – qualquer idade, certo?” O técnico de beisebol da USC, Andy Stankiewicz, disse. “Do ensino médio, seu relógio começa e você tem cinco anos para jogar cinco.”
John Savage, técnico do time de beisebol mais bem classificado da UCLA, disse não acreditar que a mudança nas regras teria tanto impacto no beisebol universitário quanto em outros esportes.
“Na verdade, não temos muitos jogadores de ponta que jogam cinco anos aqui; geralmente eles jogam três por causa do draft, as pessoas sobem e os convocam”, disse Savage, referindo-se aos times da Liga Principal de Beisebol. “Mas, você sabe, eu gosto da tampa, gosto da janela – acho que é justo, tira todas as brincadeiras (desculpas) do médico ou ele ficou realmente machucado?
Mas isso seria um novo conjunto de problemas.
Eventualmente, a maioria dos recordes individuais seriam quebrados por atletas com cinco temporadas de elegibilidade, em vez de quatro. Também haveria uma pressão maior para que os atletas do primeiro ano jogassem imediatamente – em vez de redshirt para fins de desenvolvimento – para aproveitar ao máximo sua temporada extra de elegibilidade.
Imagine todo o potencial de listas – e dores de cabeça – se a NCAA ou o sistema judicial concedessem elegibilidade adicional aos idosos que pensavam que o seu tempo na faculdade estava a chegar ao fim.
Quanto à equipe de Cronin, isso proporcionaria – pelo menos em teoria – mais uma temporada de elegibilidade para os veteranos recém-falecidos Tyler Bilodeau, Donovan Dent e Skyy Clark. Mas será que esses jogadores gostariam de voltar e a comissão técnica os quereria de volta?
Clark entrou no portal de transferências e sinalizou suas intenções de jogar em outro lugar caso recebesse outra temporada de elegibilidade. O retorno de Dent pode perturbar Trent Perry, que esperava ser o principal armador do time na próxima temporada.
O retorno de Bilodeau – o artilheiro do time na temporada passada – poderia satisfazer todas as partes, mas será que os Bruins teriam dinheiro suficiente para trazê-lo de volta ao valor de mercado?
A clareza da situação ajudaria, e quanto mais cedo melhor.
