Serena Williams confirmou que está saindo da aposentadoria para fazer um retorno surpreendente ao tênis aos 44 anos.
A americana, 23 vezes campeã de Grand Slam, jogará duplas no Campeonato HSBC no Queen’s Club, em Londres, na próxima semana, quase quatro anos após sua última partida oficial.
É o torneio que tradicionalmente acontece antes de Wimbledon, abrindo a perspectiva de Williams retornar ao icônico Grand Slam de Londres a partir de 28 de junho.
Williams recebeu um wildcard no Queen’s e se juntará à adolescente canadense Victoria Mboko, que idolatrava o americano quando criança.
O Queen’s Club escreveu na segunda-feira: ‘A Rainha retorna! Serena Williams está de volta e pronta para as duplas no Campeonato HSBC.
Williams postou um vídeo mostrando-a na quadra com um vestido branco de tênis da Nike e com seu telefone explodindo com notificações ao fundo. “Acho que todos ouviram a notícia”, dizia o breve clipe.
Serena Williams está saindo da aposentadoria para fazer um retorno surpreendente ao tênis aos 44 anos
Williams não joga competitivamente desde a derrota na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2022
Num comunicado de imprensa, Williams disse: “O Queen’s Club parece o lugar perfeito para começar o próximo capítulo.
“A grama me proporcionou alguns dos momentos mais marcantes da minha carreira e estou emocionado por voltar a competir em um dos palcos mais emblemáticos do esporte”.
Williams, que divide as filhas Alexis e Adira com o marido Alexis Ohanian, não disputa uma partida oficial desde que foi eliminada na terceira rodada do Aberto dos Estados Unidos de 2022.
Na época, ela claramente evitou usar a palavra aposentadoria, em vez disso disse que estava “evoluindo” do tênis.
Mas um retorno iminente foi anunciado desde que foi revelado em dezembro que ela havia retornado ao programa antidoping do tênis – um requisito para jogar novamente no torneio.
Quando foi revelado no ano passado que Williams havia se inscrito para retornar ao grupo de testes de drogas, ela escreveu nas redes sociais: “Meu Deus, NÃO vou voltar. Este incêndio florestal é uma loucura.
Williams, que também conquistou 14 títulos de Grand Slam, está elegível desde fevereiro, mas escolheu a temporada de grama britânica para voltar às quadras, no que será uma das maiores histórias esportivas do ano.
Mboko também praticamente confirmou a notícia após sua vitória na segunda rodada do Aberto da França na semana passada, dizendo: ‘Estou muito feliz. Eu e Serena mantivemos contato, o que é muito, muito bom, porque eu realmente admiro ela. O fato de ela me conhecer é muito emocionante.
Williams divide as filhas Alexis e Adira com o marido Alexis Ohanian, o fundador do Reddit
Um retorno ao Queen’s na próxima semana também pode abrir caminho para Williams retornar a Wimbledon
‘Eu meio que quero deixar o momento (ser) para ela. Sinto que se ela estiver pronta para voltar em seus próprios termos, sinto que cabe a ela avisá-la.
Questionada no Aberto da França se as notícias são boas para o tênis, Naomi Osaka disse: “Eu realmente não me importo com tênis. Acho que é bom para mim. Ficarei muito entretido.
“Acho que vai trazer gente para assistir tênis, que ela sempre traz público.
“Estarei ligado para a primeira partida, com certeza. Acho que muita gente está. Todo mundo sabe que Serena e Venus eram meus ídolos enquanto crescia, então será legal vê-la na quadra novamente.”
Coco Gauff espera ter a chance de enfrentar Serena, dizendo: “Eu disse que um dos meus maiores arrependimentos foi não poder interpretá-la.
“Todo mundo ouviu os rumores e outras coisas. Então, se forem verdade, acho que descobriremos em alguns dias com base nos rumores. Veremos, mas acho que seria legal para este esporte ter uma lenda de volta jogando.”
