UM.Um enorme tapete de pastelaria serpenteia pela fábrica. Quatro grandes potes de metal com recheio de carne estão esperando para serem adicionados. Trabalhadores usando redes no cabelo e macacões circulam, controlando uma linha de produção que pode conter 4,5 toneladas de doces por vez.
Trata-se de uma produção alimentar em escala industrial, concebida para satisfazer o apetite aparentemente insaciável do Reino Unido por cachorros-quentes, snacks veganos e outros alimentos cozinhados.
Cada rolinho de salsicha ou bife comprado em qualquer um dos 2.675 pontos de venda da Greggs no Reino Unido será produzido e congelado nesta instalação na cidade natal da empresa, Newcastle upon Tyne, depois cozido na loja e servido, possivelmente a centenas de quilômetros de distância.
A escala pode parecer suficiente para satisfazer a procura, com sacos de farinha pesando 16,5 kg e blocos de óleo e margarina do tamanho de tijolos a serem transportados por empilhadores, mas a cadeia de panificação continua a expandir a produção.
A instalação de Newcastle, que produz em massa o equivalente a 1 milhão de rolos de salsicha todos os dias, terá uma quarta linha de produção em 2024. Greggs está agora preparada para abrir uma unidade de produção automatizada em Derby, seguida por outra em Kettering, Northamptonshire, em 2027. As despesas de capital estimadas em 2025 foram de £300 milhões.
As novas fábricas pretendem ajudar a empresa a atingir a meta de 3.500 lojas em todo o Reino Unido, o que é 800 a mais do que o número que opera atualmente.
Após anos de rápida expansão, a determinação de Greggs em continuar a abrir novas filiais, mesmo com a queda das vendas comparáveis, levantou dúvidas entre analistas e investidores.
Isto, juntamente com o declínio no preço das ações da empresa durante o ano passado, levou alguns a perguntar: será que o Reino Unido atingiu o limite do seu apetite por Greggs?
O presidente-executivo da Greggs, Roisin Currie, afirmou o contrário em julho. “Certamente não acredito que tenhamos atingido o pico Greggs”, disse ele, acrescentando que a empresa já havia se recuperado de “crises” anteriores.
Mas outros têm suas dúvidas. Analistas da corretora Panmure Liberum disseram que a rede estava agora “numa encruzilhada”.
Greggs ainda é lembrado com respeito especial pelas pessoas de sua cidade natal. Quando o Guardian visitou a agência na estação ferroviária de Newcastle, numa manhã fresca de dezembro, os clientes faziam fila à porta. O mesmo aconteceu na loja fora da estação.
Esperando sanduíches e café no café da manhã estavam Fiona Wilson e Keith Stewart.
“É um café de muito boa qualidade a um preço razoável”, disse Stewart. Demonstrando o aplicativo de fidelidade e explicando que costuma visitá-lo duas ou três vezes por semana, Wilson acrescentou: “Adoro os produtos e adoro o fato de ser uma marca local”.
O que se tornaria a maior rede de padarias da Grã-Bretanha começou com um homem e um sonho. Em 1939, John Gregg começou a entregar ovos frescos e fermento de bicicleta para famílias em Newcastle. Pouco mais de uma década depois, abriu sua primeira loja de venda de pães e assados na região de Gosforth, na cidade, onde a rua principal ainda abriga uma filial da Greggs.
Gregg não poderia prever que a empresa que leva seu nome cresceria nos próximos anos, empregando 33 mil pessoas, de Elgin, na Escócia, a Truro, na Cornualha.
A rede se expandiu nas décadas de 70 e 80 sob o controle dos filhos de Gregg, com a compra de redes regionais de padarias. A sua transformação mais recente ocorreu na década de 2010, quando o antecessor de Currie, o então CEO Roger Whiteside, tomou a decisão. abandonar produtos tradicionais como pães Foco no mercado de alimentos preparados.
O pivô foi um sucesso e a rede ganhou reputação por oferecer cafés da manhã e almoços baratos e confiáveis, com seu logotipo de quatro quadrados laranja sobre fundo azul aparecendo cada vez mais nas ruas principais.
Atingiu o marco de 1 bilhão de libras em vendas anuais em 2018 e lançou seu rolinho de salsicha vegano no ano seguinte, que venceu e se tornou um fenômeno. parabéns pelo alegre marketing de mídia social.
No início da década de 2020, apesar da pandemia, os Greggs sem pão estavam bem. Currie seguiu os passos de Whiteside, oferecendo itens de menu como pizza e macarrão com queijo.
A empresa foi perfilada documentário de TV nos bastidores e colaborou com outras marcas, incluindo a rede de roupas acessíveis Primark, que lançou a linha de “roupas de festival” com desconto da Greggs.
As vendas continuaram a crescer como massa folhada assada num forno quente e, em 2024, a Greggs duplicou o seu volume de negócios anual para 2 mil milhões de libras e abriu a sua 2.600ª filial. Ao mesmo tempo, as ações da empresa FTSE 250, que abriu o capital pela primeira vez em 1984, estavam em sua maioria otimistas.
O ano em que Greggs vacilou foi 2025.
Inicialmente, os chefes culparam o inverno pelo pior crescimento de vendas da empresa desde a pandemia. Um verão de clima quente e sol diminuiu o apetite dos clientes por doces, fazendo com que analistas e investidores questionassem a direção da marca, que continua a ter como meta a abertura líquida de 120 lojas em 2025.
O preço das ações da Greggs caiu quase 40% no ano passado e terminou 2025 como a ação mais vendida no Reino Unido, já que as pessoas apostavam que o seu valor cairia ainda mais.
Um investidor activista (o fundo de cobertura Lauro Asset Management, com sede em Singapura) criticou recentemente a gestão da empresa e instou-a a cortar custos para evitar tornar-se num alvo de aquisição.
Outros questionam se a cadeia pode sustentar o crescimento através da abertura de novas filiais; isso pode ser facilmente mudado se eles estiverem muito próximos dos clientes existentes.
O consultor de restaurantes Peter Backman fez uma comparação com a rede rival Subway, que ele disse ter “cerca de 2.000” filiais, “então Greggs provavelmente está perto do limite”.
Ele acrescentou: “Levará alguns anos para que atinjam o número máximo de lojas. Mas há outros problemas e é improvável que o número de pessoas que visitam suas lojas aumente”.
A expansão no estrangeiro parece improvável, dada a proposta britânica. A tentativa anterior de cinco anos para atrair os consumidores belgas falhou e rede “Engelse Bakker” (padeiro britânico) fechou suas lojas Em 2008.
Apesar do arrefecimento da inflação, a sensibilidade dos consumidores aos aumentos de preços continua. Um rolo de salsicha dobrou de 66 centavos em 2012 para £ 1,30 no centro da cidade de Newcastle, embora os preços possam variar dependendo da localização.
Greggs aumentou os preços “antes do mercado”, segundo analistas da corretora Jefferies. Constatou que o custo dos sanduíches da rede em outubro de 2025 era 6% maior do que no ano anterior, enquanto os principais itens quentes eram 4,5% mais caros; mas concluiu que “os preços ainda estão altos”.
Embora a empresa ofereça opções mais saudáveis, incluindo tigelas de frutas e saladas, outros questionaram se o uso mais generalizado de injeções para perda de peso poderia reduzir ainda mais as vendas de doces carregados de calorias.
Numa altura em que alguns acreditam que precisa de se concentrar no seu negócio principal, a Greggs continua a testar novos formatos, tais como lojas mais pequenas em locais com grande movimento. O primeiro deles é “Greggs de tamanho pequeno” Foi inaugurado na estação ferroviária de Sevenoaks em novembro.
Antes do Natal, a rede abriu seu local pop-up anual, desta vez um “pub Greggs” dentro da loja Fenwick de Newcastle. Apesar dos preços bastante exorbitantes (£ 12,50 pelo bife servido com ovos, batatas fritas e tomate), a Golden Flake Tavern está repleta de clientes ansiosos para provar os produtos mais conhecidos de Greggs em uma bebida de aparência tradicional.
Naomi Watson e sua mãe descreveram os pratos pop-up de rolinhos de salsicha, molho e purê (9 libras) e pedaços de macarrão com queijo (4,25 libras) como “muito bons”. Embora geralmente não se descrevessem como “pessoas do Greggs”, dada a “falta de salada” oferecida, a dupla achou que uma visita ao pub seria um “dia divertido”.
A Greggs anunciará no dia 8 de janeiro quantos bolos e tortas vendeu no último trimestre. Dan Coatsworth, chefe de mercados da corretora AJ Bell, disse que o anúncio pode ser crucial para a direção futura da empresa.
“Greggs está num grande ponto de viragem estratégica e os chefes precisam de fazer alguma coisa”, disse ele. “Apostar dizendo que nada está errado não é cortar a mostarda. O que há de errado em fazer o que você está fazendo agora e fazê-lo muito bem?”
