Diz-se que a ESPN ordenou que alguns de seus talentos no ar cortassem relações com um polêmico aplicativo de jogos online sem pedir o mesmo à maior estrela da rede, Stephen A. Smith.
De acordo com Front Office SportsDan Orlovsky, Kendrick Perkins, Mina Kimes e Laura Rutledge foram todos instruídos a encerrar seus respectivos relacionamentos com a Papaya Gaming depois que o quarteto seguiu os passos de Smith ao promover o aplicativo de paciência da empresa nas redes sociais.
Mas o FOS relata que Smith estava isento da diretriz de romper com a Papaya Gaming, que enfrenta uma ação federal acusando a empresa de marketing falso e de violação da Lei Geral de Negócios de Nova York. De acordo com a ação movida pela plataforma de jogos móveis Skillz Platform Inc., Papaya usou bots que “se passaram por jogadores humanos” para evitar que clientes humanos ganhassem dinheiro em seu site.
Papaya entrou com um pedido reconvencional alegando que a Skillz também usa bots, alegando que a Skillz só está sendo processada porque a empresa “está no meio de uma crise financeira de três anos”.
Kimes já se desculpou pelo que chamou de “colossal merda”.
“A verdade é que não perdi tempo investigando tudo, e isso é 100% por minha conta”, escreveu X. “Pensei que fosse apenas um trabalho típico de marketing e estou profundamente envergonhado por não saber.”
Stephen A. Smith ainda não cortou relações com a Papaya Gaming, que o contratou para promover um aplicativo
Mina Kimes da ESPN já se distanciou publicamente do Papaya Gaming
Laura Rutledge, da ESPN, excluiu uma postagem na mídia social promovendo o aplicativo Papaya Gaming
Mais tarde, no Bluesky, ela acrescentou: “Não recebi um centavo (vamos ver o que acontece agora!!), mas o que (sic) eu faço, eu realmente dou”.
Desde então, Kimes, Orlovsky e Rutledge removeram suas postagens promocionais nas redes sociais do Papaya Gaming. Na noite de quarta-feira, Smith e Perkins ainda tinham suas postagens promocionais nas redes sociais aparecendo em suas respectivas contas.
A promoção do aplicativo de paciência foi anunciada cinco meses depois que Smith foi pego jogando cartas em seu telefone durante as finais da NBA em junho passado.
A ESPN se recusou a comentar publicamente sobre o assunto, mas Smith pareceu sugerir a parceria em seu podcast no início desta semana.
“Estamos cientes dos recentes desenvolvimentos legais envolvendo o mamão e o espaço mais amplo de habilidade/jogo”, disse Smith. “Minha equipe está atualmente avaliando a precisão e os méritos das reivindicações. Quero ser muito claro. Não apoio nem tolero nenhuma empresa que se envolva em práticas de jogo fraudulentas ou injustas. Portanto, minha equipe e eu avaliaremos a situação e garantiremos que não somos a favor de quaisquer práticas de jogo fraudulentas ou injustas.”
O campeão da NBA Kendrick Perkins teria sido convidado pela ESPN a cortar relações com Papaya
O ex-quarterback da NFL Dan Orlovsky também removeu uma postagem promovendo Papaya Gaming
Porta-vozes da gigante da TV a cabo não responderam imediatamente ao pedido de comentários do Daily Mail na noite de quarta-feira. O FOS não recebeu resposta dos porta-vozes de Smith sobre a reportagem do site.
Smith já recebeu críticas pela polêmica de sua ex-colega da ESPN e SiriusXM, Michelle Beadle.
“Não é nenhum segredo o que sinto por essa pessoa”, disse ela no podcast “Beadle and Decker”. ‘Não sou uma pessoa religiosa, mas rezo pela destruição. Eu realmente quero.
‘Isso é nojento, cara. Você tem que ter princípios nisso, continuou Beadle.
‘A ESPN paga a ele um zilhão de dólares para errar um monte de coisas e gritar. Ele fica preso jogando paciência durante as finais da NBA, algo em que é especialista.
“Ele fez vocês parecerem idiotas por lhe dar um cheque em branco, em primeiro lugar, porque ele nem se importa com as coisas sobre as quais pagou um zilhão de dólares para falar.
“Agora ele está mudando isso e transformando isso em uma oportunidade de ganhar dinheiro… e, para começar, parece um negócio fraudulento.”
Em junho, Beadle e seu co-apresentador Cody Decker foram demitidos pela SiriusXM, um dia depois de ela ter feito um telefonema apaixonado para que Smith aceitasse seu emprego.
O acordo acontece cinco meses depois que Smith foi pego jogando paciência em seu telefone
Michelle Beadle reacendeu sua rivalidade com Stephen A. Smith em meio a seu novo acordo de patrocínio
Desde então, Smith apresentou seu próprio programa SiriusXM.
“Ouço pessoas falando sobre mim no SiriusXM e quem elas prefeririam e quem elas gostariam ou algo assim. Faço isso há 30 anos”, ele começou na Mad Dog Sports Radio, sem citar Beadle. “Fui abençoado e sortudo por ganhar quando faço coisas neste negócio.
“Você tem algumas pessoas que estavam neste negócio e agora falam mal porque não conseguem um emprego no negócio porque não fizeram um trabalho bom o suficiente quando estavam no negócio, então agora eles têm que falar mal e sua reputação é que eles acalmam as pessoas.
‘Bem, o que você está fazendo? Isso é tudo o que vem com isso, porque em algum momento ao longo do caminho eles não fizeram o que era necessário para raciocinar continuamente. E é por isso que eles estão do lado de fora olhando… eles não têm emprego na indústria. Não pense que eles não querem um. Eles fazem. Eles simplesmente não sabiam como agir e não sabiam como ser produtivos o suficiente para manter um emprego.’
Em relação ao processo da Papaya, a empresa divulgou anteriormente um comunicado dizendo que “espera provar vigorosamente no julgamento que as alegações enganosas da Skillz contra a empresa são falsas e sem mérito”.
