EUÉ disso que são feitos os sonhos de todos os jovens loucos por futebol: entrar no campo ao lado e alinhar-se com os seus heróis antes do pontapé de saída. Ser mascote traz lembranças que você guardará para o resto da vida e os clubes estão ansiosos para capitalizar os pedidos entusiásticos dos jovens torcedores para serem mascotes. No entanto, isso tem um preço e muitas vezes um preço muito alto.
Embora muitos clubes ingleses cobrem pelo privilégio de ser mascote, a maioria dos clubes da Premier League fizeram o nobre gesto de reduzir o custo dos mascotes ou de não cobrar nada. Manchester United, Arsenal, Liverpool, Chelsea, Manchester City e Tottenham estão entre os clubes que não cobram.
A oportunidade de ser mascote em Old Trafford geralmente está aberta a crianças com doenças de longa duração ou terminais, sendo o único requisito que as crianças sejam membros oficiais do clube. Através da Fundação Manchester United, o clube também oferece a oportunidade de arrecadar dinheiro para uma causa escolhida através de um leilão para se tornar um mascote. Para o jogo da última temporada contra o Crystal Palace, a oferta vencedora para ser o mascote foi de £ 5.531, com o dinheiro indo para a fundação para ajudar em seus programas comunitários e educacionais em Manchester.
No Crystal Palace, o preço de uma partida do time principal masculino começa em £ 255 para um pacote ‘Silver Mascot’ para um jogo de Classe B, subindo para £ 520 para um pacote ‘Gold Mascot’ para um jogo de Classe A. O Pacote Ouro inclui kit completo, dois ingressos e uma fotografia no programa da jornada, além de encontro com alguns jogadores e o técnico antes da partida para autografação do item, além de link gratuito para todas as fotos tiradas no dia.
O Nottingham Forest oferece uma vaga grátis por jogo por meio do esquema Community Trust, mas o restante de seus mascotes cobra uma taxa elevada. O clube me informou sobre isso seu pacote de mascotes para esta temporada estão esgotados, embora comecem em £ 2.000. O pacote é para quatro pessoas – o mascote e três convidados – e inclui jantar de quatro pratos na Suíte Robin Hood, além de queijos e biscoitos em tempo integral. Embora eu não tenha certeza de quantas crianças de cinco anos estariam tão interessadas nessa delícia culinária específica.
Você pode ter imaginado que haveria uma bebida grátis estranha, mas é cobrada. Alguns mil dólares não rendem muito em Nottingham hoje em dia. Quando questionado sobre os altos preços, o clube Conselho Consultivo de Fãs se recusou a comentar. O que Robin Hood pensaria?
Kieran Maguire, especialista em finanças do futebol e professor universitário do Liverpool, diz que os preços elevados são sintomáticos do que está a acontecer em muitos clubes. “Os clubes ganham dinheiro com todos os aspectos do fandom e isso inclui ser um mascote”, diz Maguire. “Os CEOs estão sob pressão para gerar receita e os proprietários não se importam de onde vem o dinheiro.”
O outro ponto de discórdia é que muitas vezes não há nada de exclusivo na experiência, com uma série de mascotes envolvidas em cada partida. Os clubes ganham dinheiro trazendo o máximo de mascotes para cada jogo. “Se você tem 10 mascotes e os pais pagam £ 500”, diz Maguire. “Então são £ 5.000 por jogo, mais vendas adicionais de ingressos para parentes e, em 20 jogos por temporada, isso representa £ 100.000 em receita.”
Por exemplo, uma fonte do clube do West Ham me disse que eles podem ter até 22 mascotes nas partidas. Com um custo de £ 375 para jogos das categorias A e Bganhando £ 8.250 por partida. Com um mínimo de 19 jogos, excluindo partidas da copa, a receita potencial é superior a £ 125.000 por temporada. O clube também oferece mascotes para sua seleção feminina – embora custe apenas £ 65.
“Vivemos agora num ambiente comercial, onde o romance do futebol não só morreu, mas foi enterrado e depois cremado há muitos anos e não voltará”, acrescenta Maguire. “Embora eu possa chorar e reclamar disso, devo confessar que sou apenas um velho gritando para as nuvens.”
A pressão por receitas adicionais foi criticada por deputados de ambos os lados do corredor. Caroline Dinenage, deputada conservadora e torcedora de longa data do Portsmouth, disse: “É uma pena que alguns clubes estejam lucrando ao tirar tantos jovens torcedores desta experiência maravilhosa”. Clive Efford, deputado trabalhista, foi mais longe, dizendo: “Atribuir preços às famílias da classe trabalhadora para serem uma mascote como esta é pura ganância. Dados os milhões que os clubes da Premier League ganham todos os anos com acordos televisivos, como podem justificar a cobrança pelo que para muitos é um sonho de infância? Deviam ter vergonha”.
Indo mais abaixo na pirâmide, ainda existem alguns preços bastante elevados sendo observados. Quando Barnsley receber Luton Town em Oakwell no final deste mês, a definição de um encontro intermediário da League One, o pacote básico custará £ 199 e o mascote deve usar um kit Barnsley completo – que deve ser adquirido separadamente por um custo adicional de £ 80.
É evidente que ainda existe um desejo dos pais em comprar estes pacotes para os seus filhos e os clubes irão apontar para a procura contínua e a vontade dos adeptos em fazê-lo. Como o próprio Maguire aponta: “Serei um completo hipócrita se houver uma oportunidade para meu neto daqui a alguns anos ser um mascote, eu seguiria esse caminho? Não posso dizer com certeza que não o faria se fosse um dinheiro bem gasto.”
Este é um artigo de Ricardo Fostero autor por trás A mina do futebol e apresentador do podcast Tudo começou com um chute.
