CIDADE DO MÉXICO — Às vésperas do início da Copa do Mundo, o presidente da FIFA, Gianni Infantino, apelou à paciência diante de uma série de crises que ofuscarão o início do torneio, com destaque para o caso do árbitro somali Omar Abdulkadir Artan, a quem foi negada a entrada nos Estados Unidos.
Na quinta-feira, o México enfrentará a África do Sul no Estádio da Cidade do México, iniciando o torneio de 38 dias com partidas no México, Estados Unidos e Canadá. A preparação para o show global foi marcada por controvérsia, incluindo recusas de vistos de participantes e fãs nos EUA e altos preços dos ingressos que desencadearam investigações do procurador-geral dos EUA.
Artan, um dos 52 árbitros selecionados pela FIFA para a Copa do Mundo, não pôde entrar nos EUA devido a “problemas de verificação de antecedentes” e não poderá participar do torneio. O somali, eleito Árbitro do Ano pela Confederação Africana de Futebol em 2025, tornou-se o primeiro árbitro nomeado pelo seu país a ser convocado para um jogo do Campeonato do Mundo, mas teve de regressar a Istambul depois de lhe ter sido negada a entrada no Aeroporto Internacional de Miami.
“O que aconteceu com o árbitro somali é lamentável, mas não podemos controlar tudo. Às vezes você só precisa relaxar. Estamos tentando encontrar uma solução”, disse Infantino em entrevista coletiva na Cidade do México, na quarta-feira.
Defendendo o preço dos bilhetes e a sua relação com o Presidente Trump, Infantino acrescentou: “Não somos os reis do mundo. Queremos unir o mundo”, e destacou que há decisões da administração norte-americana que devem ser respeitadas.
“Quando digo relaxar, não quero dizer relaxar e não fazer nada. Estou dizendo para você confiar em nós; há coisas em que estamos trabalhando nos bastidores. Há coisas que eles nos dizem, há outras coisas que eles não nos dizem. Às vezes encontramos soluções, às vezes não”, disse Infantino. “Não vivemos na Lua. Vivemos no planeta Terra e estamos tentando fazer o melhor que podemos.”
Infantino promoveu a inclusão e a unidade, mas a Federação Iraniana de Futebol anunciou que 15 dos seus dirigentes foram proibidos de entrar nos Estados Unidos e que a equipa iraniana sediada em Tijuana só seria autorizada em solo norte-americano por um período limitado. O Irã jogará duas partidas no SoFi Stadium na segunda-feira contra a Nova Zelândia e no dia 21 de junho contra a Bélgica.
Cidadãos do Irã e do Haiti também foram proibidos de participar do torneio como torcedores. Associação Internacional de Imprensa Esportiva. também informou que foram negados vistos a jornalistas do Irão e de vários países africanos ou foi-lhes concedido apenas acesso limitado, impedindo-os de voltar a entrar nos Estados Unidos se saíssem dos Estados Unidos para cobrir jogos no Canadá ou no México.
“A verdade é que cada país tem um governo”, disse Infantino. “Não é fácil lidar com 300 mil pessoas credenciadas.” “Nosso mundo é tão agressivo; a segurança é mais importante do que qualquer outra coisa.”
Infantino defendeu a sua estreita relação com o presidente Trump.
“Sem o envolvimento dele, sediar a Copa do Mundo nos Estados Unidos não teria sido possível”, disse ele. “Ele percebeu imediatamente a magnitude da Copa do Mundo e instruiu sua administração a ajudar. Estamos falando do país mais poderoso do mundo e há coisas a considerar.”
Além dos debates sobre imigração, há também insatisfação com os preços das passagens. Os críticos criticaram os ingressos mais caros da história da Copa do Mundo e os preços dinâmicos que ajustam os preços de acordo com a demanda.
Segundo Infantino, os preços dos bilhetes foram determinados com base em diversos estudos de mercado e tendo em conta o mercado de revenda de bilhetes nos EUA.
Afirmando que os lucros serão investidos no crescimento do futebol em países “onde ninguém quer investir”, Infantino disse: “Se os tivéssemos vendido a um preço mais baixo, teriam ido para os mercados secundários a preços muito mais elevados. Então, para onde iria esse dinheiro? Não para o futebol.”
Infantino encerrou o seu discurso de abertura a um grande grupo de jornalistas exortando as pessoas a não hesitarem em atacá-lo, ao mesmo tempo que promovia a paz e o futebol, que, segundo ele, tinham o potencial de unir as pessoas e resolver problemas.
