O plano do governo de instalar painéis solares baratos nos supermercados do Reino Unido neste verão ainda requer “muito trabalho”, de acordo com um engenheiro especialista.
Em Março, o Partido Trabalhista prometeu disponibilizar painéis solares plug-in nos supermercados do Reino Unido e noutros retalhistas “dentro de meses”.
O Departamento de Segurança Energética e Net Zero de Ed Miliband disse que estava trabalhando com varejistas como Lidl e Islândia, bem como fabricantes de painéis solares como EcoFlow, para que isso acontecesse.
Mas esta semana, um porta-voz do Lidl disse ao This is Money que a rede ainda estava nos “estágios iniciais” de exploração de painéis solares nas lojas e ainda não havia confirmado a data de lançamento.
Joe Cannon, engenheiro sênior do Instituto de Engenharia e Tecnologia, também disse ao This is Money: “Ainda há muito trabalho a ser feito para tornar isso uma realidade com segurança”.
Embora o Partido Trabalhista esteja “pressionando fortemente” para trazer rapidamente painéis solares plug-in ao mercado, “o entusiasmo e a segurança nem sempre andam no mesmo ritmo”, disse ele.
Ambições solares: o secretário de Energia, Ed Miliband, quer que a energia solar plug-in se torne popular
De acordo com o governo, uma família poderia economizar entre £70 e £110 por ano em suas contas de energia instalando um sistema de energia solar plug-in.
Os painéis solares plug-in já são amplamente utilizados em algumas partes da Europa; por exemplo, na Alemanha, onde aproximadamente meio milhão de dispositivos deste tipo são instalados todos os anos.
No entanto, os requisitos técnicos especiais do Reino Unido e a infra-estrutura eléctrica única impediram anteriormente a venda dos painéis.
Cannon disse: ‘Precisamos de um padrão de produto dedicado no Reino Unido para energia solar plug-in antes que esses dispositivos sejam colocados à venda em geral, e tal padrão não existe atualmente.’
“O risco é que os produtos cheguem às prateleiras antes que o quadro de segurança esteja totalmente implementado, e é exactamente contra isso que pedimos ao Governo que tome medidas”, acrescentou.
Ele disse que era necessária garantia para garantir que os painéis solares plug-in de diferentes varejistas “funcionassem de forma consistente e segura”.
Um porta-voz da DESNZ disse ao This is Money que havia lançado um “estudo independente” para investigar quais regulamentações precisariam ser implementadas antes que os painéis pudessem ser vendidos.
“Nossos testes mostraram que a energia solar plug-in é segura para uso em circuitos domésticos no Reino Unido”, disseram eles.
‘Todos os produtos terão de cumprir os elevados padrões de segurança de produtos do Reino Unido e lançámos um estudo independente para informar mais regulamentação antes da sua venda.’
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Mesmo que os padrões de segurança não estejam prontos, o governo deveria acelerar a instalação de painéis solares para reduzir as contas?
Estágios iniciais: Esta semana, um porta-voz do Lidl disse ao This is Money que a rede estava nos ‘estágios iniciais’ de exploração de painéis solares nas lojas.
Por que os painéis solares plug-in são diferentes de outros eletrodomésticos?
A principal diferença é que na maioria dos dispositivos elétricos a energia flui em apenas uma direção; No entanto, este não é o caso dos painéis solares.
A maioria das residências possui um dispositivo denominado Dispositivo de Corrente Residual, geralmente localizado dentro da caixa de fusíveis. Este é o dispositivo de segurança que corta a energia se algo der errado, por exemplo, se alguém cortar um fio energizado enquanto corta a grama. “Isso é o que separa você de um choque elétrico grave”, disse Cannon.
O problema, segundo Cannon, é que muitos RCDs são projetados para permitir que a eletricidade flua em apenas uma direção. Quando um painel solar plugável envia eletricidade de volta ao circuito, alguns desses dispositivos podem não funcionar quando deveriam.
“A fiação, a unidade consumidora e os dispositivos de proteção da sua casa são projetados com base no pressuposto de que a eletricidade flui em uma direção: da rede para os seus eletrodomésticos”, explica ele.
‘Adicionar um recurso de geração a esses circuitos; Algumas dessas proteções podem parar de funcionar conforme o esperado.’
O plugue padrão do Reino Unido (tipo BS 1363) afirma claramente que não deve ser usado para conectar geradores elétricos a tomadas.
Isto significa que os painéis solares plug-in disponíveis atualmente operam fora dos limites para os quais os plugues e tomadas britânicos foram projetados.
O uso de energia solar plug-in em casas antigas pode causar problemas?
As famílias com propriedades mais antigas também podem enfrentar problemas com painéis solares plug-in, de acordo com Cannon.
A última pesquisa do IET descobriu que quase 70% dos domicílios não realizam uma verificação profissional de segurança elétrica há mais de uma década.
Muitas casas, especialmente casas geminadas mais antigas, antigas propriedades municipais e qualquer casa construída antes da década de 1980, têm fiação e unidades consumidoras que não são projetadas para atender às demandas elétricas atuais, muito menos um dispositivo gerador que alimenta o sistema com energia.
Cannon disse: ‘Há uma preocupação particular aqui com as contas de energia e a quem esses produtos se destinam.
«As famílias mais afetadas pela energia solar como forma de reduzir custos tendem a ser aquelas que vivem em áreas de baixos rendimentos e aquelas que vivem em propriedades mais antigas com instalações elétricas desatualizadas. Podem ser os compradores mais motivados e também os mais expostos ao risco. ‘Isso não é uma coincidência que possamos ignorar.’
Ele recomenda que qualquer pessoa que compre painéis solares plug-in verifique sua eletricidade com antecedência, quando estiverem mais disponíveis.
Ele disse: ‘A coisa mais importante que qualquer pessoa pode fazer antes de comprar, antes de abrir a caixa ou mesmo de consultar as instruções, é mandar verificar as instalações elétricas de sua casa por um eletricista qualificado e competente.’
