Um pedido dos agentes da polícia de Los Angeles para aumentar o pessoal e comprar novos veículos a tempo para os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2028 foi recebido com profundo ceticismo pelos vereadores preocupados com a apropriação de financiamento em meio à incerteza sobre os planos para proteger os locais.
Durante uma audiência orçamentária de uma hora na terça-feira, o chefe do LAPD, Jim McDonnell, repetiu um aviso que emitiu nos últimos meses, sugerindo que a segurança pública será prejudicada se a cidade não contratar mais policiais para substituir as centenas que deverão deixar o departamento nos próximos dois anos.
Apesar dos recentes ganhos no recrutamento, McDonnell disse que o conselho deve financiar as novas contratações agora, para que o departamento possa formar pessoal a tempo para as Olimpíadas. De acordo com o actual plano de segurança, o LAPD forneceria cerca de 2.400 agentes, ou pouco menos de um terço do número total de agentes necessários para policiar os Jogos.
O LAPD está a solicitar 520 novos recrutas policiais para o próximo ano fiscal, o que aumentaria o departamento de 8.600 membros em cerca de 10 agentes, com uma redução prevista de 510 agentes.
O departamento também está solicitando quase US$ 100 milhões da cidade para comprar mais de 500 veículos novos, bem como equipamentos como uma rede de rádio atualizada, novos computadores e mais de 1.600 câmeras corporais para os jogos. Funcionários do LAPD disseram que depois dos Jogos, os veículos seriam usados para atualizar a frota envelhecida do departamento.
Comandante da polícia de Los Angeles. Mário Mota disse aos membros do conselho na audiência de terça-feira que centenas de novos veículos iriam policiar as oito instalações olímpicas dentro dos limites da cidade. Os carros de patrulha extras e outros veículos especiais também permitiriam que a polícia continuasse as operações normais em outros lugares durante os 66 dias entre o início dos Jogos Olímpicos, em 14 de julho, e o final dos Jogos Paraolímpicos, disse ele.
Autoridades do LAPD disseram que havia um equívoco de que as agências federais se encarregariam de todas as operações de segurança nas instalações olímpicas. Na verdade, a prioridade federal será proteger as delegações internacionais e proteger as áreas de alta segurança, enquanto o LAPD e outras agências estaduais e locais serão responsáveis pela segurança das áreas onde se realizam a maioria dos eventos relacionados com os Jogos Olímpicos. O LAPD ainda responderá às ligações para o 911 dentro dos limites da cidade.
O Serviço Secreto dos EUA ainda não divulgou detalhes sobre quantos agentes federais inundarão zonas seguras ao redor das arenas, que incluem o Los Angeles Memorial Coliseum, o Exposition Park e a Crypto.com Arena.
Alguns responsáveis de Los Angeles expressaram receios crescentes de que os contribuintes e os cofres da cidade possam ser atingidos por uma série de custos devastadores se a cidade não fechar um acordo rigoroso com a LA28, a organização sem fins lucrativos que organiza os jogos, para garantir um evento de “custo zero”.
O governo federal reservou mil milhões de dólares para despesas de segurança olímpicas, incluindo para a aplicação da lei local e estatal, mas forneceu poucos detalhes sobre quando e como irá distribuir esses fundos, entre preocupações de que o Presidente Trump e um Congresso controlado pelos Republicanos possam não cumprir a sua promessa de financiamento. Os custos exatos para LA e outros governos locais permanecem desconhecidos, enquanto as autoridades aguardam notícias das agências de segurança federais sobre quais serviços serão necessários.
Autoridades policiais já disseram ao órgão de fiscalização civil do departamento que a cidade deve alocar o dinheiro ao LAPD antes que o governo federal possa dizer quanto irá reembolsar.
Essa incerteza não agradou a alguns membros do conselho.
“Qual é o papel do LAPD dentro do perímetro das arenas?” A vereadora Katy Yaroslavsky, que preside o comitê de orçamento, perguntou em determinado momento da reunião. “O fato de não termos resolvido isso e parecer que estamos tendo duas conversas – é confuso e frustrante.”
Alguns vereadores questionaram se os novos veículos da proposta orçamentária eram necessários – e fiscalmente responsáveis.
Quando questionado por que o departamento não pode alugar viaturas ou reutilizar veículos existentes, um funcionário do LAPD admitiu que essas opções não foram exploradas – provocando uma resposta indignada do vereador Tim McOsker.
Algumas das preocupações levantadas pela Câmara Municipal ecoaram ativistas e outros observadores, que apontam para o aumento da militarização do LAPD após os Jogos Olímpicos de Verão de 1984 – quando adquiriu novo equipamento que alguns dizem ter sido usado desproporcionalmente contra comunidades de cor nos anos que se seguiram.
Os preparativos de segurança para as Olimpíadas já acontecem há vários anos. A LAPD enviou delegações à Itália e à França para observar as medidas de segurança nesses países anfitriões. Mas noutros aspectos, o progresso tem sido lento. Vários meses atrás, McDonnell substituiu discretamente o czar olímpico do departamento, comandante. Hamed Mohammadi, com o assistente técnico Billy Brockway.
“Estamos indo na direção errada em termos de pessoal”, disse McDonnell. Ao todo, os agentes da polícia estimaram que 30.000 agentes da lei de vários órgãos estatais e locais estarão envolvidos nas operações de segurança.
A prefeita Karen Bass, que está concorrendo à reeleição, já esperava trazer o LAPD de volta para 9.500 policiais – seu tamanho quando ela assumiu o cargo. Mas em meio ao contínuo aperto orçamentário, ela disse recentemente que está mais focada em evitar que o departamento fique menor.
Horas extras para os policiais de Los Angeles, e qualquer outra despesa importante, seriam sentidas com urgência por um governo municipal que recentemente acabou com um défice orçamental de quase mil milhões de dólaresem parte por abrandar o recrutamento policial. O sindicato da polícia pode tentar negociar bônus, periculosidade e pagamento de contingência para os policiais que trabalham nos Jogos quando seus contratos expirarem em junho próximo.
A última cidade anfitriã americana, Salt Lake City, tinha um departamento de polícia muito menor, mas beneficiou de uma infusão de financiamento federal e de acordos de ajuda mútua com agências vizinhas. De acordo com a lei da Califórnia, disseram funcionários do LAPD, as agências de aplicação da lei só podem celebrar acordos de ajuda mútua depois que um estado de emergência for declarado, como após um desastre natural.
Vários membros do conselho perguntaram se o departamento considerou fazer lobby para mudar a lei estadual; Funcionários do LAPD admitiram que não.
Alguns membros do conselho também questionaram se o departamento deveria fazer mais para reatribuir oficiais juramentados que trabalham em funções administrativas que poderiam ser desempenhadas por funcionários civis.
O redator da equipe do Times, James Rainey, contribuiu para este relatório.
