Entendo, você ainda está pensando no Lakers sendo derrotado pelo Oklahoma City Thunder na segunda rodada dos playoffs.
Foi uma luta valente até o fim, com a derrota por 115-110 no final da temporada de segunda-feira. Um thriller por nada.
Mas agora finalmente chegamos à grande e bela entressafra que os Lakers vinham provocando há meses. Este momento crucial que os levou a acumular activos e a impedir a sua flexibilidade financeira. Quase paralisado pela possibilidade.
Mesmo depois de correrem sem sair do lugar o tempo todo, eles finalmente alcançaram a lata que chutaram na estrada: todas as indicações são de que a estrela do Milwaukee Bucks, Giannis Antetokounmpo, está prestes a chegar ao mercado comercial.
E espera-se que o Lakers – carregado com munição comercial e espaço na tampa e sempre querendo craques – faça uma jogada.
Mas eles deveriam fazer outra jogada.
Durante meses, eles sinalizaram como se estivessem sob um holofote o quanto cobiçavam o atacante grego de 1,80 metro. Então, é claro, eles tentarão ser duas vezes MVP da NBA, 10 vezes All-Star, campeão da NBA em 2021, que ganhará cerca de US$ 58 milhões na próxima temporada, quando o jogador de 31 anos esperará uma extensão massiva de vários anos.
Eles deveriam correr para o outro lado.
O Lakers acumulou espaço para bonés e escolhas – a partir da noite do draft, eles terão jogadores do primeiro turno de 2026, 2031 e 2033 para oferecer – como se fossem profissionais do dome equipando um bunker. Se preencherem todo o espaço disponível no limite com o salário de Antetokounmpo, não o usarão em LeBron James ou Rui Hachimura. O Lakers provavelmente também precisará esvaziar seu armário de escolhas de primeira rodada.
E sim, seria um desastre dedicar tudo isso a um Antetokounmpo envelhecido, em vez de fazer o trabalho para construir um exército adequado de atores para enfrentar o corpo de OKC – e girar em torno de Doncic, o cara que o Lakers já trouxe para salvar os próximos dias.
Mas espere, você diz, é isso Lakers. Isso é estrelas brilhe aqui.
Claro, mas o que LA mais ama? Ganhador.
O guarda do Lakers, Austin Reaves, questiona um oficial sobre uma ligação durante o jogo 4 contra o Thunder na noite de segunda-feira na Crypto.com Arena.
(Robert Gauthier/Los Angeles Times)
Você sabe o que constitui uma fórmula vencedora na NBA de hoje?
Profundidade. Atletismo. Versatilidade. Opcional. Pense, Lakers 2019-2020.
Você sabe o que não vence?
Listas desequilibradas. Equipes mais pesadas. Todos os seus malditos ovos em uma cesta. O desajustado Russell Westbrook Lakers. Estes 2026 trêsou-D Lakers. E certamente não um Lakers magro e desajeitado de Luka Doncic e Antetokounmpo.
Claro, esses caras são ótimos jogadores. Eles poderiam descobrir isso.
Mas seria isso uma utilização óptima dos seus respectivos talentos?
Em grego: Não. Em esloveno: Sim.
EM Los Angeles: Oh, inferno não.
Todo mundo sabe que para tirar o melhor proveito de uma equipe liderada por Luka, você o cerca de arremessadores – e Antetokounmpo está com 28,5% de profundidade em sua carreira. Mas Hachimura – levantador de playoffs comprovado e laser certificado – é um arremessador de três pontos de 51,6% na pós-temporada; o jogador melhor e mais talentoso não é necessariamente o mais adequado.
Porque todos também sabem que Antetokounmpo está no seu melhor quando se aproxima do aro com a bola nas mãos – durante que tempo Doncic fará o quê? Você fica no canto discutindo com os juízes?
A última vez que esperaram para pegar o peixe grande, ele não mordeu. Felizmente. Eles perderam Kawhi Leonard, propenso a lesões, que optou pelo Clippers antes da temporada 2019-20, deixando o Lakers lutando para montar… uma escalação para o campeonato.
Em torno de James e Anthony Davis – que, curiosamente, ganhou apenas US$ 27 milhões naquela temporada antes de concordar com uma extensão histórica e mais estranha de três anos – o Lakers tinha atiradores que sabiam defender, como Danny Green. E defensores que sabiam atirar, como Kentavious Caldwell-Pope e Alex Caruso. Comprimento ao longo de todo o percurso. Atletismo no posto: JaVale McGee e Dwight Howard que poderiam jogar com ou pelo AD.
Esse é o plano que OKC usou, o mesmo que o Lakers descartou para caçar grandes nomes, trazendo Westbrook ao trocar Caldwell-Pope, Kyle Kuzma, Montrezl Harrell e uma escolha número 22.
Fale sobre um tijolo.
Milwaukee demitiu o técnico Doc Rivers e pode trocar o astro Giannis Antetokounmpo nesta entressafra.
(Jeffrey Phelps/Associated Press)
História semelhante em Milwaukee, onde o Bucks de Antetokounmpo apostou tudo em Damian Lillard e não teve nada além de fracasso para mostrar isso.
Então, se – ou, bem, quando – o Lakers enlouquecer na perseguição de Giannis, terei perguntas.
Eu questiono por que o Bucks teria interesse em enviar outro talento de um nome para Los Angeles depois que Kareem Abdul-Jabbar veio e ganhou cinco campeonatos aqui.
Eu questiono se Giannis quer estar em Los Angeles, nossa cidade “rasa”, como ele a chama.
Eu questiono por que o Lakers apostaria tão fortemente em uma estrela envelhecida e frequentemente lesionada, cujo jogo é baseado no atletismo e não no QI de basquete de outro mundo de LeBron, de 41 anos.
E sim, eu questiono o ajuste e a função e se o Lakers perdeu completamente o que está acontecendo ao seu redor – e para eles.
