LAS VEGAS – Brett Howden marcou um gol short-handed aos 5:28 da segunda prorrogação na noite de quarta-feira para dar a Vegas uma vitória por 5-4 sobre o Utah Mammoth e colocar os Golden Knights a uma vitória de vencer a primeira rodada.
Os Golden Knights lideram por 3-2 em sua série melhor de sete playoffs da NHL na noite de sexta-feira em Salt Lake City.
O gol de seis contra cinco do ala direito de Las Vegas, Pavel Dorofeyev, faltando 52,7 segundos para o final do tempo regulamentar, forçou a prorrogação e deu a ele o sexto hat-trick nos playoffs na história da franquia. Dorofeyev marcou dois gols em 13 jogos dos playoffs da carreira antes disso.
“Foi um grande jogo para ele”, disse Jack Eichel, central dos Golden Knights. “Ele é uma grande parte do nosso time e foi ótimo vê-lo marcar algumas vezes. Parece que ele tem jogado muito bem nas últimas noites e é ótimo vê-lo ser recompensado.”
Nenhum dos times marcou na primeira prorrogação, a primeira vez nesta série que nenhum dos lados não conseguiu balançar a rede em um período.
“Acho que foi um jogo e tanto”, disse o técnico do Mammoth, André Tourigny. “Acho que os dois times jogaram muito duro. Estivemos muito próximos. Infelizmente, desistimos daquele gol de seis contra cinco e não conseguimos chegar à prorrogação, mas estou muito orgulhoso da forma como os caras jogaram.”
Também pelos Golden Knights, Shea Theodore fez um gol e uma assistência, e Eichel fez duas assistências. Carter Hart parou 34 arremessos.
John Marino, Lawson Crouse e Dylan Guenther marcaram para o Mammoth, e Clayton Keller deu duas assistências. Karel Vejmelka fez 31 defesas.
Utah se recuperou no terceiro período, quando Guenther empatou o placar em 5:54 em uma jogada rápida e Michael Carcone em dois contra um faltando 7:18 para o fim.
Ambas as equipes continuaram a lutar no power play, combinando-se para fazer 1 em 10. Vegas encerrou uma seca de power play de 13 pontos quando Dorofeyev marcou do círculo direito para fazer o 1-1 faltando 40,2 segundos para o fim do primeiro período. Mas os Golden Knights estão apenas 3 em 18 na série, o que é melhor do que a exibição de 1 em 14 de Utah.
Vegas também tem dois gols shorthanded nesta série, ambos de Howden, que incluíram seu chute de slot para vencer o jogo 5. Os Golden Knights forçaram uma ação que resultou em um confronto direto na zona de Utah. Vegas venceu o jogo, Mitch Marner tirando o disco das mesas e alimentando Howden para o vencedor.
“(Marner) fez um bom trabalho ao colocar o stick e interromper a jogada”, disse Howden. “Ele simplesmente apareceu e eu estava apenas tentando tirar uma foto. Depois disso, simplesmente escureceu.”
Os Golden Knights se recuperaram duas vezes nos dois primeiros períodos, e os gols de Dorofeyev e Theodore com 1:38 de diferença no final do segundo os colocaram em vantagem por 3-2. É a primeira vez que Vegas assume a liderança no terceiro período nesta série, mas os Golden Knights foram o melhor time da NHL no terceiro período na temporada regular, com um diferencial de mais de 47 gols.
Mas ambas as equipes têm sido resilientes – e físicas.
Eles combinaram 86 rebatidas, cada lado determinado a se afirmar. Mas às vezes também resultaram em penalidades desnecessárias, com o Mammoth levando três no primeiro período em uma interferência de gelo aberto de Nick Schmaltz, uma queda de Ivan Barbashev por Logan Cooley que foi oficialmente chamada de holding e uma abordagem menor em Mikhail Sergachev.
Os Cavaleiros de Ouro dificilmente eram perfeitos. Cole Smith recebeu uma penalidade dupla menor apenas 11 segundos do terceiro período, mas Vegas matou os quatro minutos.
