A Carl’s Jr. O franqueado está tentando fechar e vender suas 59 localidades na Califórnia após entrar com pedido de proteção contra falência em abril.
O proprietário da franquia Harshad Dharod, que tem filiais principalmente no sul da Califórnia, planeja fechar 10 das filiais que controla e encontrar um comprador para o restante, de acordo com um corretor que ajudou a encontrar um comprador.
Em pedidos de falência anteriores, Dharod culpou a Califórnia e a Carl’s Jr. pelas dificuldades em suas lojas. Dharod disse que a falta de apoio e inovação da Carl’s Jr. e o aumento nos custos trabalhistas do salário mínimo de US$ 20 a deixaram incapaz de cobrir suas despesas.
Dharod não foi encontrado para comentar.
Carl’s Jr. e um porta-voz de sua controladora, CKE Restaurants, disseram estar cientes da decisão de Dharod de vender.
“Esta situação é específica das circunstâncias financeiras e comerciais deste franqueado individual”, disse o porta-voz. “Isso não tem impacto nas operações de outras localidades da Carl’s Jr..”
A National Franchise Sales supervisionará a venda, que abrange o sul e o norte da Califórnia.
Um porta-voz da corretora disse que já recebeu interesse de potenciais compradores. Quando uma franquia muda de proprietário, os funcionários e gerentes geralmente mantêm seus empregos, disse o porta-voz.
Carl’s Jr. começou como um carrinho de cachorro-quente na esquina da Florence com a Central, em Los Angeles, em 1941 e cresceu e se tornou uma das redes de hambúrgueres mais conhecidas da região. Ele abriu seus primeiros restaurantes com menus expandidos em Anaheim em 1946. A sorridente estrela amarela nasceu na década de 1950 e rapidamente se espalhou pela Califórnia durante a década de 1970.
Embora tenha mudado sua sede de Carpinteria para o Tennessee nos últimos 10 anos, seu cardápio ainda reflete suas raízes californianas com itens como o cheeseburger duplo Cali XL. A rede foi uma das primeiras a reconhecer a tendência sem carne, introduzindo hambúrgueres vegetais e um hambúrguer de peru grelhado. Ganhou muita atenção no início dos anos 2000 com anúncios apontando para suas raízes na Califórnia.
Este ano, os analistas dizem que tem lutado para se manter relevante entre os novos concorrentes e os consumidores de fast-food que estão a tornar-se mais seletivos relativamente ao que pagam e comem.
Como a maioria dos restaurantes, Carl’s Jr. também luta para atrair clientes num momento em que muitos estão cada vez mais preocupados com a inflação e a saúde da economia. Algumas redes estão baixando os preços. As pequenas cadeias não conseguem competir bem nas guerras de preços. Aqueles sem uma identidade de marca forte e uma base de fãs sofrem.
Dharod disse ao tribunal de falências que os negócios tinham piorado particularmente nos últimos dois anos e que ele não tinha acesso a dinheiro suficiente para cobrir salários, rendas, fornecimentos e seguros. Suas lojas estão perdendo mais de US$ 600 mil por mês este ano, apesar de gerarem mais de US$ 6 milhões em receita mensal.
Ele teve que pedir permissão especial para usar seu fluxo de caixa diário para financiar despesas ou correria o risco de ficar sem dinheiro e ter que fechar suas lojas.
Um pequeno grupo de quase 1.000 funcionários que trabalham para o franqueado afirma que os esforços para cortar custos os deixaram expostos ao excesso de trabalho, à falta de pessoal e à violência.
Alguns dizem que ficaram feridos porque tiveram que fazer o trabalho de mais de uma pessoa. Foram detalhadas algumas interações violentas com clientes, incluindo roubos e ataques físicos, e constatou-se que a empresa não ministrava treinamento de segurança. Alguns organizaram várias greves nos últimos meses para chamar a atenção para as suas preocupações.
