Missouri conquistou sua primeira vitória no torneio SEC desde 2017 na terça-feira em Hoover, Alabama. Depois de segurar o número 17, Ole Miss por 10-8 em um jogo que balançou repetidamente e foi finalmente decidido quando o Missouri respondeu a uma onda rebelde tardia no oitavo turno.
O momento mais importante do jogo de alta octanagem veio no início do oitavo. Empatado em oito depois de um home run de Ole Miss no sétimo, o calouro Blaize Ward acertou um single RBI importante que ultrapassou Tristan Bisetta no campo certo, permitindo Kam Durnin marcar de primeiro e empatar o jogo.
Mateo Serna entrou em seguida e mandou um único para a direita que trouxe outra corrida e deu ao Missouri uma vantagem de 10-8. Depois que Eli Skidmore eliminou os três rebatedores finais no nono, o Missouri completou sua primeira vitória na pós-temporada em nove anos.
“Quando vimos a bola voar, sabíamos que tínhamos uma oportunidade”, disse Jase Woita. “Um erro e um estrondo, era tudo o que precisávamos, e manter o jogo tão disputado deu-nos uma oportunidade de lutar. Fomos capazes de fazer isso e no final saímos com uma vitória”.
Serna foi fundamental em quase tudo que o Missouri fez ofensivamente e atrás da base. Ele terminou 3 de 5 com duas corridas marcadas e também se tornou um dos primeiros destaques no novo sistema de desafio ABS do Torneio SEC. O técnico do Mizzou, Kerrick Jackson, pode ter chamado o sistema de “assustador” antes do torneio, mas foi assustadoramente bom para os Tigres durante a disputa contra os Rebeldes.
Serna desafiou oito ligações e venceu sete delas, ampliando as rebatidas e ajudando o Missouri a manter a pressão durante toda a manhã.
A quinta entrada abriu o jogo pela primeira vez para os Tigres, mas não sem uma resposta de Ole Miss que quase fez parecer que os dois times acertaram com uma esponja.
Empatado em 2, Durnin caminhou com um de fora para iniciar o trânsito nos caminhos de base. Ward seguiu com outra caminhada e Serna empatou o jogo com uma única na linha direita do campo. Donovan Jordan caminhou para carregar as bases, e Peer fez um arremesso de 1-2 e mandou por cima da parede no centro-esquerdo. O home run deu ao Missouri uma vantagem de 7-2 e mudou o ímpeto do momento, fortemente contra os Tigers. Missouri acrescentou outro home run no sexto, quando Woita acertou uma grande mosca, o 13º na temporada.
No entanto, Ole Miss recusou-se a ir embora. Os rebeldes responderam ao quinto do Missouri com uma entrada própria de cinco corridas. Bissetta dobrou para o centro-esquerdo para levar para casa uma corrida, Henry Federico marcou para o centro-direito para marcar mais dois, e Owen Paino seguiu com uma dobradinha que reduziu a vantagem do Missouri para 7-6. Federico mais tarde empatou o jogo no sétimo com um home run de duas corridas para a esquerda, parte de um desempenho de quatro RBI que manteve Ole Miss ao seu alcance durante toda a manhã.
Missouri continuou a gerar tráfego mesmo enquanto Ole Miss desbastava. Os Tigers terminaram com 13 rebatidas e três home runs, marcaram em cinco entradas diferentes e forçaram consistentemente rebatidas longas contra uma equipe de arremessadores que entrou no dia classificada entre as melhores da SEC em eliminações. As 10 corridas são as maiores dos Tigers no jogo da SEC.
Josh McDevitt fez seu décimo quinto início de temporada, eliminando oito rebatidas em cinco e dois terços de entradas.
Ele permitiu seis corridas em oito rebatidas, incluindo dois home runs solo, mas manteve o Missouri em posição de construir sua liderança no meio do jogo. Juan Villarreal registrou duas eliminações no sétimo, antes de Skidmore lidar com cuidado com o conjunto final de rebatedores, enfrentando nove e eliminando cinco dos rebeldes que enfrentou.
“(Skidmore) finalmente cresceu desde um calouro.” Woita disse. “Talvez ele tenha demorado apenas para terminar as primeiras aulas, mas foi um grande passo em frente para ele e ele tem um futuro muito brilhante pela frente.”
Missouri melhorou para 24-30 na temporada e, mais importante, avança para o jogo de eliminação de quarta-feira às 9h30 contra o estado do Mississippi, com uma chance de chegar à parte de eliminação dupla da chave.
